Nemecký vládny predstaviteľ 8. júna potvrdil, že obe krajiny už nebudú pokračovať v projekte spoločného bojového lietadla, čím sa ukončil projekt pilotovaného stíhacieho lietadla, ktorý bol jadrom projektu Future Combat Air System (FCAS).

Kancelár Friedrich Merz informoval prezidenta Emmanuela Macrona, že zúčastnené firmy sa nedokázali dohodnúť, uviedol predstaviteľ. Rozhodnutie bolo prijaté v rámci samitu Európskej únie v Čiernej Hore 6. júna.

Projekt FCAS, ktorý v roku 2017 odštartovali Macron a vtedajšia nemecká kancelárka Angela Merkelová a ku ktorému sa neskôr pripojilo aj Španielsko, mal byť vlajkovou loďou európskych stíhačiek šiestej generácie s odhadovanými nákladmi okolo 100 miliárd eur.

Bol navrhnutý tak, aby nahradil francúzske stíhačky Rafale a lietadlá Eurofighter, ktoré prevádzkujú Nemecko a Španielsko, a to s podporou dronov, senzorov a prepojených digitálnych systémov.

Program však roky sužovali spory medzi hlavnými dodávateľmi, francúzskou spoločnosťou Dassault Aviation a spoločnosťou Airbus, ktorá zastupuje nemecké a španielske záujmy. Spory o vedenie, rozdelenie práce a duševné vlastníctvo sa ukázali ako neriešiteľné. Spoločnosť Dassault požadovala vedúcu úlohu pri vývoji lietadla, zatiaľ čo Airbus odmietol byť považovaný za menšieho partnera.

Obidve strany mali navyše odlišné požiadavky na lietadlá. Francúzsko požadovalo stíhačku schopnú štartovať z lietadlovej lode a vybavenú jadrovými zbraňami, čo Berlín nepovažoval za potrebné, a návrhy na vývoj dvoch variantov nezískali spoločnú podporu.

Francúzsko-nemecké sprostredkovateľské snahy zlyhali v apríli. Cédric Perrin, predseda výboru francúzskeho senátu pre zahraničné veci a obranu, uviedol, že Macron „bol jediný, kto ešte veril v prežitie projektu FCAS“. K zlyhaniu došlo napriek opakovaným výzvam, aby Európa integrovala svoje roztrieštené ozbrojené sily, pričom vojna na Ukrajine trvá už piaty rok a rastú pochybnosti o bezpečnostných zárukách Spojených štátov pod vedením prezidenta Donalda Trumpa.

Nie všetky časti projektu budú zrušené. Obidve vlády uviedli, že budú pokračovať v takzvanom projekte „Combat Cloud“, digitálnej sieti spájajúcej lietadlá, drony a ďalšie zbraňové systémy.

Ministri obrany oboch krajín majú na stretnutí, ktoré sa uskutoční 17. júla, vypracovať plán užšej spolupráce.

Pre spoločnosť Airbus znamená tento rozpad hľadanie nových partnerov, pričom ako možnosti sa uvádzajú švédska spoločnosť Saab a britsko-japonsko-taliansky program stíhacích lietadiel. Očakáva sa, že spoločnosť Dassault vyvinie ďalší model Rafale na vlastnú päsť.

Macron vo svojom aprílovom prejave poprel, že by tento projekt bol ukončený. „Európa nikdy nepotrebovala jednotu, väčšiu nezávislosť a väčšiu suverenitu viac ako teraz,“ povedal.