“Nobelova cena, ktorú dostal v roku 1974, bola odmenou za mimoriadnu vedeckú dráhu,” ocenil dnes belgický premiér Elio Di Rupo zosnulého bádateľa v rámci oficiálneho komuniké. Spresnil, že Belgicko odchodom De Duveho stratilo vedca medzinárodného významu.
De Duve, ktorého zdravotný stav sa v posledných týždňoch rapídne zhoršoval, v jednom z posledných rozhovorov pre médiá uviedol, že cíti, že sa blíži jeho koniec. A rozhodol sa – v kruhu svojich najbližších, využiť zákonom povolenú asistovanú samovraždu, ako o eutanázii hovoria miestne médiá. Odkázal, že ako vedec sa rozhodol pre vedeckú metódu odchodu zo života.
Jeho vedecká kariéra bola od mladosti poznamenaná záujmom o medicínu, biológiu a chémiu. Špecializoval sa na bunečné štruktúry, najmä na objavy týkajúce sa lyzozómov a peroxyzómov, čo mu v roku 1974 vynieslo Nobelovu cenu výskum v medicínskej oblasti.
Belgické médiá pripomenuli, že De Duve sa nikdy nezameriaval na získanie prestížnej ceny, o čom svedčí anekdotická príhoda z jeho mladosti. Keď raz jeho manželka zatúžila po pravom kožušinovom kožuchu, žartovne jej odpovedal, že bude mať kožuch vtedy, keď on získa Nobelovu cenu.
zf