Svojho veľkého rivala zdolal vo finále úvodného grandslamu sezóny prvýkrát. V roku 2009 s ním prehral v dueli o titul, v rokoch 2014 a 2012 v semifinále. Bolo to už deviate grandslamové finále dvoch tenisových velikánov. Federer uspel v rozhodujúcom súboji tretíkrát a skorigoval celkovú vzájomnú bilanciu na 12:23. Z Austrálie si odnáša prémiu 3,7 milióna austrálskych dolárov a 2000 bodov do svetového rebríčka ATP Entry. V jeho novom vydaní sa vráti do prvej desiatky, bude na 10. priečke.

Tridsaťpäťročný Federer ako vôbec prvý hráč v Open ére dokázal vyhrať tri rôzne grandslamové turnaje aspoň päťkrát. Vo Wimbledone zdvihol nad hlavu víťazný pohár sedemkrát, z US Open má v zbierke rovnaký počet cenných trofejí ako z Australian Open. Nadal nevyužil šancu na zisk 15. grandslamového titulu a neodpútal sa od Američana Petea Samprasa, s ktorým sa v historických tabuľkách delí o druhé miesto. Vo svetovom rebríčku sa posunie na šieste miesto.

Federer bol v úvode zápasu aktívnejší. Hral loptičky rýchlo po odskoku, na returne stál tesne za základnou čiarou alebo v kurte a dokázal súpera dostať pod tlak. Podanie i bekhend mu fungovali ako v časoch, keď dominoval mužskému tenisu. Za stavu 3:3 Nadala brejkol a prvý set získal vo svoj prospech. V druhom dejstve Španiel pridal na agresivite a dostával Federera do dlhých výmen, v ktorých kraľoval. Švajčiar začal kopiť nevynútené chyby, čo bola voda na mlyn Nadala, ktorý si po dvoch brejkoch vybudoval rozhodujúci náskok 4:0.

V úvode tretieho setu Nadal vyrovnal z 0:40 na zhodu a dostal k trom brejkbalom. Federer však všetky odvrátil esami, čo ho výrazne povzbudilo. V druhom geme aj vďaka excelentnému forhendovému halfvoleju do rohu dvorca prelomil podanie Španiela a po potvrdení brejku sa ujal vedenia 3:0. Vo štvrtej hre síce nevyužil tri brejkbaly, za stavu 4:1 však po víťaznom bekhendovom returne zobral súperovi podanie a tretí set sa stal jeho korisťou. Vo štvrtom sete mal vďaka brejku vo štvrtom geme navrch Nadal.

Pred rozhodujúcim dejstvom požiadal Federer o medical time out a zamieril do šatne na ošetrenie. Po návrate na dvorec stratil podanie a Nadal išiel po potvrdení brejku do vedenia 2:0. Federer si pri ďalších troch podaniach Španiela vypracoval množstvo brejkbalov. Nadal v kritických chvíľach vytasil zo svojho arzenálu skvelé údery, za stavu 3:2 však prišiel o servis a Federer sa dostal na koňa. V ôsmom geme opäť Nadala brejkol a pri vlastnom servise premenil za aplauzu Roda Lavera, ktorý pred začiatkom turnaja tipoval jeho triumf, v poradí druhý mečbal. Definitívne o tom rozhodlo Jastrabie oko. Predtým otočil z 15:40.

Federer slávil úspech vďaka odvážnej hre, zahral 73 víťazných úderov. V úvode slávnostného príhovoru zablahoželal Nadalovi k úspešnému turnaju. “Chcem Rafovi pogratulovať za úžasný comeback. Keď sme sa pred štyrmi mesiacmi stretli pri otváraní jeho tenisovej akadémie, ani jeden z nás neveril, že koncom januára budeme vo finále Australian Open. Rafa, aj keby som s tebou prehral, bol by som spokojný. Tenis je tvrdý šport, v ktorom môže byť iba jeden víťaz, ale dnes by som veľmi rad remizoval. Chcem sa poďakovať svojmu tímu na čele s trénerom Ivanom Ljubičičom, manželke Mirke i celej rodine. Dokázali sme spolu veľa, tento titul je výsledkom tvrdej práce. Je to niečo úžasné. Rafovi želám všetko najlepšie do zvyšku sezóny. Hraj ďalej, lebo tenis ťa potrebuje. Je skvelé, čo robíš pre tento šport. Chcem sa poďakovať aj Rodovi Laverovi za to, že sa prišiel pozrieť na finále. Veľa to pre mňa znamená, že mi práve on odovzdával trofej. Veľká vďaka patrí aj fanúšikom, boli ste fantastickí a vybičovali ste nás k výbornému výkonu. Vraciam sa do Melbourne už 20 rokov a vždy sa mi tu páči. Teraz je to iné v tom, že jazdí so mnou aj moja rodina. Dúfam, že sa uvidíme o rok.”

Nadal vo svojom prejave uviedol. “V prvom rade chcem zablahoželať Rogerovi a jeho tímu. Je neuveriteľné, ako hrá po polročnej prestávke. Očividne na sebe tvrdo pracoval. Pre mňa osobne to bol Austrálii úžasný mesiac. V Brisbane i Melbourne som bol vo finále. Veľmi sa mi tu páčilo. Sú tu úžasní ľudia, ktorí ma veľmi podporujú na všetkých turnajoch, najmä v Melbourne. Toto mesto budem mať vždy v mojom srdci. Bolo to veľmi ťažké vrátiť sa po zranení. Pracoval som tvrdo, aby som sa dostal tam, kde som teraz. Roger si zaslúžil získať titul o trochu viac ako ja. Budem bojovať,, aby to bola úspešná sezóna. Tretíkrát som dostal misu pre finalistu, víťazný pohár sa mi však páči viac. Dúfam, že ho ešte niekedy získam. Chcem sa poďakovať rodine a organizátorom, ktorí sa zaslúžili o to, že Australian Open patrí medzi najlepšie športové podujatia na svete.”

Muži – dvojhra – finále:
Roger Federer (17-Švajč.) – Rafael Nadal (9-Šp.) 6:4, 3:6, 6:1, 3:6, 6:3

Súboj dvoch tenisových velikánov vo finále Australian Open nadchol aj Dominika Hrbatého. Bývalý slovenský daviscupový reprezentant bol po skončení duelu spokojný, držal totiž palce Rogerovi Federerovi. Hrbatý tvrdí, že vyhrať v 35 rokoch grandslamový turnaj je obdivuhodné.

“Veľmi som Rogerovi prial, aby v Melbourne získal titul. Počas celého turnaja predvádzal veľmi pekný tenis. Tento úspech je o to cennejší, že ho dosiahol v zápase proti pre neho najťažšiemu možnému súperovi. Väčšinu grandslamových finálových duelov s Rafaelom Nadalom prehral. Teraz to konečne zlomil a zaslúžene vyhral. V piatom sete mu Rafa dal šancu niekoľkými nevynútenými chybami a Roger ju dokonale využil, v rozhodujúcich momentoch bol mentálne silný,” povedal pre TASR Hrbatý.

Legendárny Rod Laver pred začiatkom turnaja tipoval, že Federer bude šampión, viacerí odborníci sa však k jeho šanciam vyjadrovali skepticky. “Ak chcete vyhrať grandslamový turnaj, musí sa všetko zísť. Rogerovi zahralo do karát aj to, že vypadli Andy Murray s Novakom Djokovičom. Chytil svoju šancu pevne za pačesy. Určite mu pomohla aj polročná súťažná pauza, neprišiel do Austrálie taký opotrebovaný. Využil svoju hlavu a zúročil obrovské skúsenosti.”

Ohlasy svetových médií na triumf švajčiarskeho tenistu Rogera Federera na grandslamovom turnaji Australian Open v Melbourne:

Blick: “Geniálny Roger zlomil Nadala v päťsetovej bitke a piatykrát vyhral Australian Open.”

ESPN: “Federer zdolal v päťsetovom trileri Nadala a získal rekordný 18. grandslamový titul.”

dpa: “Federer s Nadalom predviedli aj v pokročilom tenisovom veku parádne finálové predstavenie s lepším koncom pre Švajčiara.”

Gazzetta dello Sport: “Federer má historický 18. grandslamový titul, k.o. pre Nadala. Rogerovi sa rovnako ako po finále v roku 2009 ligotali oči, tentokrát to však boli slzy šťastia.”

Marca: “Enormné úsilie Rafu nestačilo na Rogera, ktorý sa stal legendou a prepísal historické tabuľky.”

idnes.cz: “Federer vo finále snov zdolal Nadala, má 18. grandslamový titul. Duel dvoch velikánov pripútal celý tenisový svet na modrý kurt v Melbourne. Bola to veľmi vydarená bodka za úvodným vrcholom sezóny.”

L’Equipe: “Večný! Roger zdolal v ďalšom finále, ktoré sa zapíše do tenisovej antológie, Rafu a odniesol si 18. grandslamovú trofej.”

APA: “Roger je opäť kráľ, v 35 rokoch získal 18. titul s prívlastkom Major. Proti Rafovi dokázal v piatom sete otočiť z 1:3.”