“Zelenského prejav si našiel sympatie medzi členmi Kongresu, ktorí počas jeho vystúpenia často vstávali na nohy a tlieskali v stoji,” napísal vtedy Connor Echols z časopisu Responsible Statecraft.

Zelensky sa vo štvrtok vracia do značne zmenenej situácie vo Washingtone, keďže čoraz viac zákonodarcov GOP vyjadrilo svoju neochotu – alebo priamo nesúhlas – s ďalším financovaním Ukrajiny. “Nie sú to len krajne pravicoví členovia,” povedal pre POLITCO jeden z republikánskych poradcov v Snemovni reprezentantov, ktorý získal anonymitu, aby mohol slobodne hovoriť. “(Republikáni hlavného prúdu) sympatizujú s touto záležitosťou, ale vyhadzujeme peniaze na konflikt, ktorý môže trvať roky.”

To môže byť dôvod, prečo sa Zelensky stretne za zatvorenými dverami s vybranými členmi Kongresu – vrátane predsedu Snemovne reprezentantov Kevina McCarthyho – a Bielym domom, a nie s ďalším televíznym prejavom k obom komorám.

Kongres v súčasnosti zvažuje žiadosť prezidenta Joea Bidena o pomoc pre Ukrajinu vo výške 24 miliárd dolárov, ktorá je súčasťou širšieho boja o financovanie vlády USA na nasledujúci fiškálny rok, ktorý sa začína 1. októbra.

Andrew Kramer z New York Times povedal: keď bol Zelenskyj naposledy v hlavnom meste krajiny, dostalo sa mu “hrdinského privítania”. Dodal, že tentoraz má ukrajinský prezident “delikátnejšiu politickú misiu”, a to jednak kvôli pomaly sa rozvíjajúcej protiofenzíve na Ukrajine, jednak kvôli domácej politike vo Washingtone.

McCarthy, ktorého postoj k financovaniu Ukrajiny je od jeho januárového nástupu do funkcie predsedu parlamentu nejednoznačný, novinárom povedal, že má niekoľko otázok, ktoré chce položiť ukrajinskému prezidentovi, keď sa stretnú. “Kde je zodpovednosť za peniaze, ktoré sme už minuli? Aký je plán na dosiahnutie víťazstva? Myslím si, že to chce americká verejnosť vedieť,” povedal. Predseda parlamentu sa nechcel zaviazať, či podporí ďalšiu tranžu pomoci.

Ostatní členovia jeho frakcie boli priamejší. Reprezentantka Marjorie Taylor Greeneová (R-Ga.) – vzácna členka krajne pravicového krídla strany, ktorá bola McCarthyho dôsledným spojencom vo viacerých sporoch v uplynulom roku – sa stavia proti jeho snahám o sprostredkovanie krátkodobej dohody o výdavkoch medzi bojujúcimi frakciami strany, pretože odmieta hlasovať “za financovanie jediného centu na vojnu na Ukrajine”.

Republikán Byron Donalds (R-Fla.) v stredu novinárom povedal, že jeho odkaz Zelenskému je, že “v snemovni nie sú žiadne peniaze na Ukrajinu”, a že “úprimne povedané, nebol to dobrý čas, aby tu (Zelenský) bol”. Ďalšie reakcie hovorili o tom, že budú proti pomoci, pokiaľ Bidenova administratíva nepredloží jasnú stratégiu a misiu pre vojnu.

Tieto reakcie svedčia o širšom pohybe v GOP proti podpore ďalšej nepodmienenej pomoci. Podľa Dana Caldwella, viceprezidenta konzervatívneho Centra pre obnovu Ameriky, sa tento trend v strane “prejavuje už od minulého leta a v poslednom mesiaci sa ešte zrýchlil”.

Zvýšený odpor voči pomoci odráža posuny v republikánskej verejnej mienke mimo Beltway. Prieskum CNN z minulého mesiaca ukázal, že 71 % republikánov sa domnieva, že Kongres by nemal schváliť nové financovanie.

Zatiaľ čo sa však niektoré z najhlasnejších hlasov v snemovni vyslovujú proti ďalšej pomoci, zástancovia pokračujúcej podpory sa snažia vykresliť diferencovanejší obraz. Skupina Defending Democracy Together, ktorú vedú neokonzervatívci Sarah Longwellová, Bill Kristol a ďalší a ktorá začala vyvíjať úsilie zamerané na vyvíjanie tlaku na republikánov, aby podporovali Ukrajinu, vydala pred Zelenského návštevou vysvedčenie o členoch GOP v Snemovni reprezentantov. Na základe hlasovania o piatich právnych predpisoch spolu s vlastnou analýzou ich predchádzajúcich vyhlásení skupina udelila 82 päťiek, 43 dvojiek, 8 trojiek, 17 štvoriek a 72 päťiek.

Na druhej strane Kapitolu republikáni v Senáte neochvejne podporujú Kyjev. Líder senátnej menšiny Mitch McConnell (R-Ky.) podporil návrh Bieleho domu. V utorok počas poznámok o hroziacom zatvorení vlády McConnell dodal, že sa “teší na stretnutie s prezidentom Zelenským vo štvrtok” a že je “vždy dobré všetkým pripomenúť, že veľká časť peňazí určených pre Ukrajinu sa vynakladá v tejto krajine na obnovu našej priemyselnej základne”.

Ale aj v Senáte sa úsilie môže skomplikovať. V stredu senátor Rand Paul (R-Ky.), ktorý v máji minulého roka sám oddiali snahu poslať Ukrajine pomoc vo výške 40 miliárd dolárov, uverejnil v časopise American Conservative článok, v ktorom uviedol, že “urobí všetko, čo je v jeho (jeho) silách, aby zablokoval návrh zákona, ktorý zahŕňa financovanie Ukrajiny”.

“Bez ohľadu na to, ako sympatizujeme s ukrajinským ľudom, moja prísaha mi ukladá, aby som na prvé miesto kládol americký ľud,” napísal Paul. “Vyzývam svojich kolegov, aby sa postavili proti akejkoľvek snahe urobiť z federálnej vlády rukojemníka pre financovanie Ukrajiny.”

Zelenskyj čelí inej politickej realite, než aká ho privítala minulý rok. Na bojisku ukrajinská protiofenzíva nepriniesla výsledky, ktoré mnohí analytici a predstavitelia predpovedali, čo zvyšuje vyhliadky na predĺženie konfliktu.

Vo Washingtone sa nielenže zvýšil počet a intenzita nátlaku republikánov v Kongrese proti ďalšiemu financovaniu, ale debata o poskytnutí ďalších peňazí Ukrajine je len súčasťou väčšieho boja o štátny rozpočet. Konzervatívci v Snemovni reprezentantov pohrozili, že ak nebude splnený zoznam požiadaviek, vrátane žiadneho “bianko šeku” pre Ukrajinu, prinútia vládu k zastaveniu činnosti. V spore Kongresu o legislatívu týkajúcu sa financovania vládnych agentúr sa objavilo len málo známok pokroku a Bidenova žiadosť o ďalšiu pomoc teraz visí na vlásku.

Prečítajte si tiež:

• Zelenského posledné vyhadzovy by mohli byť odkazom pre Bidena
• Čo je skutočnou hrozbou pre západných vojnových skeptikov?
• Prieskum CNN: Väčšina Američanov je proti ďalšej pomoci USA Ukrajine vo vojne s Ruskom