Podľa amerických predstaviteľov Bidenova administratíva aspoň zatiaľ trvá na svojom odmietnutí poslať na Ukrajinu armádne rakety dlhého doletu napriek rastúcemu tlaku zo strany amerických zákonodarcov a prosbám vlády v Kyjeve. Nakoniec, tak ako pri iných zbraniach, ich pravdepodobne na Ukrajinu pošle.

Sklamanie z pomalého tempa ukrajinskej protiofenzívy proti zakoreneným ruským silám a nový nejednoznačný tón prezidenta Bidena viedli k rozšíreným špekuláciám, že rakety budú čoskoro nasledovať cestu iných amerických zbraňových systémov, ktoré boli počas 17 mesiacov trvajúcej vojny najprv zamietnuté, ale nakoniec schválené.

Koncom mája sa zdalo, že Biden zmenil svoje predchádzajúce rozhodné “nie” v súvislosti s možnosťou ATACMS, armádneho taktického raketového systému, a po prvýkrát povedal, že je “stále v hre”. O dva týždne neskôr ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj uviedol, že s Bidenom hovorili o raketách na samite NATO v litovskom Vilniuse, ale žiadne rozhodnutie nepadlo.

Predstavitelia americkej obrany a administratívy oboznámení s touto otázkou však uviedli, že napriek tomu, čo jeden z nich nazval rastúcim verejným vnímaním “akéhosi pomalého, gravitačného ťahu” smerom k schváleniu, nedošlo k žiadnej zmene v politike USA a k žiadnej podstatnej diskusii o tejto otázke už niekoľko mesiacov. Úradníci hovorili pre The Washington Post pod podmienkou zachovania anonymity, aby sa mohli vyjadriť k citlivej téme.

Pentagón sa domnieva, že Kyjev má iné, naliehavejšie potreby ako ATACMS, a obáva sa, že vyslanie dostatočného množstva na Ukrajinu, ktoré by malo význam na bojisku, by vážne znížilo pripravenosť USA na ďalšie možné konflikty.

Počet ATACMS v amerických zásobách je pevne stanovený a čaká sa na ich výmenu za strely novej generácie s dlhším doletom, nazývané Prism, pre PrSM, ktoré by mali vstúpiť do služby koncom tohto roka, uviedli predstavitelia. Spoločnosť Lockheed Martin stále vyrába 500 ATACMS ročne, ale celá táto produkcia je určená na predaj do iných krajín.

Ukrajina uviedla, že ATACMS s doletom 300 km je nevyhnutný na ničenie veliteľských stanovíšť a logistických oblastí ďaleko za ruskou frontovou líniou.

“Bez zbraní dlhého dosahu je ťažké nielen vykonávať útočnú misiu, ale aj obrannú operáciu,” povedal Zelenskyj na tlačovej konferencii 7. júla v Prahe.

ATACMS by umožnili ukrajinským silám zamerať sa na najvzdialenejšie oblasti Ruskom okupovaného Krymu z ich vlastnej súčasnej frontovej línie vrátane 12-kilometrového Kerčského mosta a ruskej námornej základne v Sevastopole.

Na otázku, čo je vo štvrtok na Aspenskom bezpečnostnom fóre na prvom mieste v zozname bezpečnostných potrieb Ukrajiny, odpovedal vedúci Zelenského prezidentskej kancelárie Andrij Jermak: “Moja odpoveď bude veľmi jednoduchá. V tejto chvíli je veľmi jasná a zrozumiteľná. Potrebujeme a čakáme na rozhodnutia o ATACMS.”

Kyjev požiadal o stovky rakiet

Ukrajina sa obrátila na svojich priaznivcov v Kongrese – mnohí z nich navštívili Kyjev alebo sa stretli na iných miestach so Zelenským a ďalšími ukrajinskými vládnymi predstaviteľmi – a americkí zákonodarcovia čoraz hlasnejšie žiadali, aby Bidenova administratíva schválila transfer rakiet.

Minulý mesiac Výbor pre ozbrojené sily Snemovne reprezentantov zahrnul finančné prostriedky na zaslanie ATACMS na Ukrajinu do svojho návrhu obranného rozpočtu a Výbor pre zahraničné veci Snemovne reprezentantov prijal dvojstrannú rezolúciu, v ktorej vyzval Spojené štáty, aby rakety “okamžite” poskytli.

“Neexistuje dôvod, prečo by sme mali dať Ukrajine len toľko, aby vykrvácala, ale nie toľko, aby zvíťazila,” povedal predseda výboru Michael McCaul (R-Tex.). “Ak im máme pomáhať, buď do toho ideme naplno, alebo sa stiahneme.” Rezolúciu podporil hlavný demokrat výboru, republikán Gregory W. Meeks (N. Y.).

Začiatkom tohto mesiaca senátori. James E. Risch (Idaho) a Roger Wicker (Miss.), republikáni vo výboroch Senátu pre zahraničné vzťahy a ozbrojené služby, sa pripojili k McCaulovi vo vyhlásení, v ktorom uviedli, že presun ATACMS spolu s kazetovou muníciou a lietadlami F-16 je “rozhodujúci” pre úspech Ukrajiny.

Podľa The Washington Post, od minulého roka administratíva uviedla niekoľko dôvodov na zdržiavanie. Odmietnutie sa spočiatku sústreďovalo na obavy, že Ukrajina by mohla odpáliť rakety dlhého doletu na ruské územie, čím by konflikt prerástol do americko-ruskej konfrontácie. Moskva verejne vyhlásila, že aj dodanie zbraní by znamenalo prekročenie červenej čiary.

Bez ohľadu na hrozby Moskvy sa zdá, že tieto obavy sa zmiernili. Bidenova administratíva uviedla, že je spokojná s verejnými vyhláseniami a písomnými prísľubmi Kyjeva, že nepoužije zbrane dodané USA na útoky proti Rusom za hranicou. Hoci úradníci v súkromí priznávajú, že došlo k určitým porušeniam, Ukrajina vraj tieto sľuby vo veľkej miere dodržiava.

Veľká Británia a Francúzsko nedávno dodali rakety s plochou dráhou letu s doletom približne 220 km, čo je takmer trikrát viac, ako mala Ukrajina k dispozícii predtým, ale asi o 80km menej, ako je dolet ATACMS – po tom, ako svoje rozhodnutia koordinovali so Spojenými štátmi.

“Sme presvedčení, že tieto zbrane použije Ukrajina v súlade” s dohodami “o neútočení na ruské územie,” uviedol vysokopostavený európsky predstaviteľ.

Nedávny príchod britských rakiet Storm Shadow a francúzskych rakiet SCALP znamená, že Ukrajina potrebuje ATACMS ešte menej, povedal Colin Kahl, do začiatku tohto mesiaca námestník Pentagónu pre politiku, počas toho istého panelu v Aspene, na ktorom vystúpil Jermak.

“Problémom teraz nie je ich schopnosť zasiahnuť hlboko” na Ruskom okupovanom ukrajinskom území, povedal Kahl. “Túto schopnosť majú. Robia to teraz. Ruské velenie a riadenie, ich logistika, boli narušené v hĺbke.”

“Problém nie je sto kilometrov ďaleko, ale kilometer pred nimi, kde sú mínové polia”, ktoré Rusi položili spolu s radmi zákopov a tankových pascí v obranných líniách pozdĺž 600-kilometrovej frontovej línie, povedal Kahl.

Podľa generála Marka A. Milleyho, predsedu Zboru náčelníkov štábov, sú mínové polia hlavnou príčinou oneskorenia ukrajinskej ofenzívy. “Práve teraz si [Ukrajinci] zachovávajú svoju bojovú silu a pomaly, zámerne a vytrvalo si razia cestu cez všetky tieto mínové polia. A je to ťažký boj. Je to veľmi ťažký boj,” povedal Milley po utorkovom virtuálnom stretnutí viac ako 50-člennej skupiny medzinárodných podporovateľov Ukrajiny.

“Rôzne vojnové hry, ktoré sa robili vopred, predpovedali určitú úroveň postupu a ten sa spomalil,” povedal. “Prečo?””Pretože to je rozdiel medzi vojnou na papieri a skutočnou vojnou. Toto sú skutoční ľudia v skutočných strojoch, ktorí tam naozaj čistia skutočné mínové polia a naozaj umierajú.”

Podľa názoru administratívy by ATACMS nielen zmenili situáciu na Ukrajine, ale aj “obmedzili používanie HIMARS alebo GMLRS”, uviedol predstaviteľ rezortu obrany, pričom mal na mysli americký vysoko mobilný delostrelecký raketový systém a riadený raketový systém s viacnásobným odpaľovaním, ktorý je schopný vypáliť šesť rakiet naraz s dosahom takmer 50 míľ. ATACMS sa tiež odpaľujú z HIMARS, ale len po jednom.

“Na vývoz je k dispozícii veľmi obmedzený počet [ATACMS] a na vzdialenosti dlhšie, ako dokáže dosiahnuť GMLR, dostali Ukrajinci Storm Shadows a SCALPS,” povedal predstaviteľ obrany. Na jeseň alebo v zime tohto roku Ukrajina dostane aj americké GLSDB, čiže pozemné bomby s malým priemerom s doletom 93 míľ a schopnosťou vystreliť po 360-stupňovej trajektórii.

ATACMS sú takmer dvojtonové riadené strely. Každá z nich je dlhá 13 metrov, má priemer 2 metre a stojí takmer 1,5 milióna dolárov. Prvýkrát boli skonštruované v 80. rokoch a armáda ich použila v boji vo vojne v Perzskom zálive v roku 1991 aj pri invázii do Iraku v roku 2003. Ukrajinci sa domnievajú, že rakety odpaľované zo zeme by poskytli možnosti nad rámec riadených striel, ktoré sa odpaľujú z lietadiel.

Podľa The Washington Post, obmedzený počet ATACMS je pre americkú armádu najpálčivejším problémom. Hoci je presný počet v americkom arzenáli utajovaný, spoločnosť Lockheed Martin ich od začiatku výroby vyrobila len približne 4 000. Mnohé z nich využíva americká armáda v boji, na cvičeniach a pri pravidelných testoch.

Zároveň sa ich za posledné desaťročie predalo takmer 900 spojencom a partnerom v zahraničí – vrátane 211 od začiatku vojny na Ukrajine, ako uvádza zoznam zahraničných vojenských predajov ministerstva zahraničných vecí. Išli spojencom NATO, krajinám Perzského zálivu a až na Taiwan a do Austrálie, zvyčajne v spojení s predajom HIMARS. Administratíva v apríli informovala Kongres o pripravovanom predaji 40 rakiet do Maroka.

Na splnenie týchto a budúcich zahraničných objednávok podpísala armáda od roku 2018 so spoločnosťou Lockheed Martin najmenej tri zmluvy v celkovej hodnote približne 1 miliardy dolárov na pokračujúcu výrobu systémov ATACMS, ktoré sa “v súčasnosti vyrábajú v plnom rozsahu… rýchlosťou približne 500 kusov ročne” v závode spoločnosti Lockheed Martin v Camdene v štáte Ark, uviedol hovorca spoločnosti, ktorý nechcel byť menovaný. Všetky sú určené na predaj do zahraničia.

PREČÍTAJTE SI EŠTE

Je po všetkom: Zelenskému na fóre v USA tajne oznámili znepokojujúce správy

Prečo ukrajinská protiofenzíva zlyháva