Sobolenková stále neprehrala a mieri za prvým víťazstvom na šampionáte WTA Finals

V predchádzajúcom zápase si Američanka Jessica Pegulová poradila s Taliankou Jasmine Paoliniovou 6:2, 6:3.

V piatkovom semifinále budú mať Američanky dvojnásobné zastúpenie. Sobolenková nastúpi proti Amande Anisimovovej a Pegulovej súperkou bude Kazaška Jelena Rybakinová. Ak vezmeme do úvahy, že Sobolenková je Bieloruska, Rybakinová pôvodom Ruska a Anisimovovej rodičia tiež pochádzajú z Ruska, tak v semifinále má trojnásobné zastúpenie bývalý Sovietsky zväz.

Sobolenková hrá po piaty raz v na koncoročnom majstrovskom turnaji WTA Finals, ale zatiaľ iba raz bola vo finále. Titul jej chýba a chce to napraviť. V troch doterajších zápasoch prepustila súperkám iba jeden set, konkrétne Pegulovej. Proti Gauffovej prehrávala v prvom sete 4:5 a jej súperka podávala. Potom sa však 27-ročná Bieloruska zmobilizovala a niekoľkými extraúdermi preklopila tzv. momentum na svoju stranu. Vynútila si tajbrejk, v ňom otočila z 2:4 na 5:4 a od tej chvíle bola lepšia hráčka na kurte.

„Sobolenková opäť ukázala svoju schopnosť predviesť čosi magické, keď jej tečie do topánok. Je to skvelý trik, ktorý zväčša funguje,“ napísal o Sobolenkovej web WTA Tour. „Vďaka zlepšenému podaniu v tajbrejku sa mi podarilo nájsť rytmus a dostala som sa naplno do zápasu. Potom to už bolo jednoduchšie, lebo som si viac verila. Som veľmi vďačná za toto víťazstvo,“ skonštatovala Sobolenková.

Gauffová obhajovala titul v Rijáde. Pre rokom ho ako 20-ročná, ale tentoraz nepostúpila ani do semifinále. Na postup potrebovala víťazstvo nad Sobolenkovou bez straty setu. „Hrala som veľmi dobre, prvý set som mala na dosah. Súperka sa v jeho závere zlepšila, ale mala som to na rakete. Rozhodla pár loptičiek v tajbrejku, ktoré som nezvládla,“ skonštatovala Gauffová.