Čang, bývalý tesár a pracovník v lodnej doprave, začal s projektom po tom, čo v roku 2014 videl v televízii reportáž o stavbe ponoriek. „Ak to dokážu iní, dokážem to aj ja,“ povedal si vtedy.

Napriek tomu, že jeho manželka nesúhlasila s touto „drahým, riskantným a zbytočným“ nápadom, Čang si začal splniť svoj sen o ponorke, najprv tým, že minul 5-tisíc jüanov (asi 600 eur) na oceľové plechy, motory a ďalšie materiály. V roku 2016 spustil svoju ponorku „prvej generácie“, ale do tej mu zatekalo.

Po ďalších rokoch práce, investovaní ďalších 40-tisíc jüanov (zhruba 4 800 eur) a vylepšeniach vrátane dvoch nádrží a dvoch ton betónu v trupe, bola jeho päťtonová ponorka pripravená na skúšku.

Na rozdiel od moderných vojenských ponoriek má Čangov stroj jednoduchý elektrický pohon, dosahuje rýchlosť štyri uzly a musí sa vynoriť po pol hodine. Čang tvrdí, že plánuje postaviť ešte väčšiu ponorku.

V Číne už v minulosti vznikli podobné domáce projekty. V roku 2015 si dedinčan zo Ša-an-si postavil 9,2-metrovú ponorku, na ktorú minul 200-tisíc jüanov (približne 24-tisíc eur). V roku 2009 sa zasa pracovník karaoke baru Tchao Siang-li plavil v podomácky vyrobenej ponorke po vodnej nádrži v Pekingu.