Predĺženia na východe rozhodli Trenčan Bezúch a Spišiak Kestner. Košice a Zvolen budú doťahovať z 0:1

Oba zápasy mali spoločný znak. Domáci favoriti po vyše dvojtýždňovej pauze “ťahali” nohy a len veľmi ťažko sa dostávali do potrebného tempa. A hostia to v oboch prípadoch čiastočne využili. Košice nad Trenčínom síce viedli 1:0, ale po góle kanadského obrancu Rossa MacDougalla v 35. min už mali dvojgólový náskok 3:1 Trenčania. Potom sa začala domáca stíhacia jazda, ktorú v hre bez brankára korunoval gólom Olivier Archambault 23 sekúnd pred koncom tretej tretiny na 3:3. Zdalo sa, že Košičania dovŕšia obrat v zápase, ale v predĺžení im v 67. min Juraj Bezúch uštedril rozhodujúci úder.

“V druhej tretine sme si mysleli, že to pôjde samo, ale nešlo… Play-off sa nehrá na krásu. Play-off je drina a drieť treba 60 minút. Vieme, že Trenčín nie je ľahký súper a nebude to ľahká séria,” uviedol košický útočník Patrik Lamper pre STVR. “Mali sme pomalší štart, ale druhá tretina bola z našej strany efektívna, dobre nám zachytal brankár. Je to len jeden zápas, ale už sa tešíme na ten druhý. Musíme v ňom podať rovnako kvalitný výkon,” vyhlásil tréner Trenčína Tommi Hämäläinen.

Na Spiši sa čakalo na prvý gól až do 23. min, keď zvolenský útočník Patrik Marcinek našiel recept na skvele chytajúceho Mareksa Mitensa. Potom prišla zvýšená aktivita domácich a v 35. min gól kapitána Branislava Rapáča na 1:1. Tretia tretina priniesla sériu premárnených šancí na oboch stranách a predĺženie skôr opatrný hokej s útočnou prevahou Zvolena. V 78. min však Spišiakom opäť raz zafungovala zámorská útočná schéma. Connor Ford vyhral buly, posunul puk na Josha Kestnera a americký krídelník rozhodol o dôležitej prvej výhre Spišskej Novej Vsi v sérii.

“Bolo to ťažké, veľmi ťažké. Dva týždne sme nehrali a v prvej polovici zápasu sme sa len pomaly rozbiehali. K svojmu gólu poviem len toľko, že bol najdôležitejší z celej sezóny. Teraz treba rýchlo zregenerovať a v druhom zápase hrať lepšie,” uviedol Josh Kestner, ktorý ešte pred rokom hrával v Sparte Praha. “Chýbala nám efektivita. Nebudem neskromný, keď poviem, že sme vo väčšine zápasu diktovali tempo, ale potrebujeme k výkonu pridať aj ďalšie góly,” zhodnotil tréner Zvolena Peter Mikula.