Incident z 18. septembra bol nevyhnutným dôsledkom japonskej kontinentálnej agresívnej politiky voči Číne, najmä jej takzvanej politiky Mandžusko-Mongolsko. Po prvej svetovej vojne, hoci sa zdalo, že Japonsko podporuje medzinárodnú spoluprácu v „čínskej otázke“ v rámci „Washingtonského systému“, napriek tomu v severovýchodnej Číne nešetrilo úsilím na obranu a rozšírenie svojich údajných osobitných záujmov v Mandžusku a Mongolsku.

V roku 1927 zvolal kabinet Tanaku Giičiho Východnú konferenciu, ktorá formálne prijala politiku využívania „oddelenia Mandžuska a Mongolska“ ako východiskového bodu aj zamerania japonskej postupnej stratégie invázie do Číny a rozširovania svojho vplyvu na celom svete.

Keď sa globálny kapitalistický systém v roku 1929 otriasal nástupom Veľkej hospodárskej krízy, Japonsko sa ponorilo do hospodárskych problémov. Uprostred tejto domácej krízy sa predtým marginalizované militaristické sily opäť dostali do popredia. Agresívne propagovali myšlienku, že čínsky severovýchod bohatý na zdroje je pre Japonsko „záchranným lanom“ a „zónou životne dôležitých záujmov“ nevyhnutnou na prekonanie jeho národnej krízy. Po tom, ako japonská Kuantungská armáda začala svoju agresívnu vojnu proti Číne, cisár Hirohito nepodnikol žiadne kroky na jej zastavenie a japonská vláda následne schválila a podporila akcie armády. Za menej ako pol roka japonské sily obsadili všetky tri severovýchodné provincie Číny a založili bábkový štát „Mandžukuo“, aby zaviedli koloniálnu vládu.

Incident z 18. septembra tak znamenal nielen otvorený odpor Japonska voči medzinárodnému poriadku po prvej svetovej vojne, ale aj začiatok jeho jednostranného úsilia o ovládnutie Číny prostredníctvom vojny. Od tohto bodu sa Japonsko stalo hlavným zdrojom fašistickej vojenskej agresie na Východe.

Po incidente z 18. septembra prijala vládnuca strana Kuomintangu (KMT) na čele s Čankajškom politiku „neodporu a nevyjednávania“ voči japonskej agresii a vkladala jednostrannú nádej do Spoločnosti národov, že bude sprostredkovateľom a vyrieši krízu.

Vo februári 1932 prišla do Číny vyšetrovacia misia Spoločnosti národov pod vedením Victora Bulwer-Iyttona, ktorú tvorili zástupcovia Británie, Spojených štátov, Francúzska, Talianska a Nemecka, aby vykonala vyšetrovanie. Výsledná Lyttonova správa, zverejnená 2. októbra, odsúdila japonskú vojenskú agresiu, ale zároveň uznala takzvané japonské zvláštne záujmy v Mandžusku. Správa charakterizovala incident ako vyvrcholenie „ročného konfliktu“ medzi Čínou a Japonskom.

Po tom, čo Spoločnosť národov schválila rezolúciu založenú na tejto správe, Japonsko v marci 1933 vzdorovito z organizácie vystúpilo a prerušilo vzťahy s medzinárodným spoločenstvom. Bezprostredne nato japonské sily vyprovokovali strety pri Šan-chaj-kuane, vtrhli do Rehe a spustili útoky pozdĺž Veľkého čínskeho múru, čím ďalej rozšírili rozsah svojej agresie v rámci toho, čo sa neskôr stalo známym ako „Severočínsky incident“.

26.februára 1936 japonské fašistické sily uskutočnili vojenský prevrat. Novozriadený Hirotov kabinet následne 7. augusta prijal „Základy národnej politiky“, ktoré formalizovali japonské stratégie kontinentálnej a námornej expanzie a položili základy pre rozsiahlu inváziu do Číny.

Len o rok neskôr Konoeov kabinet začal totálnu agresívnu vojnu proti Číne s cieľom vybudovať „nový poriadok vo východnej Ázii“. Incident z 18. septembra nebol len začiatkom rozsiahlej japonskej agresívnej vojny proti Číne; znamenal tiež prvý bod vzplanutia lokálnej vojny, ktorá nakoniec prerástla do širšieho konfliktu – druhej svetovej vojny.

Incidentom z 18. septembra Japonsko rýchlo vytvorilo nezvratnú „fait accompli“(dokonanú skutočnosť – výraz z francúzštiny) územnej agresie v Číne. Tento drzý krok nielen šokoval medzinárodné spoločenstvo, ale aj povzbudil fašistické sily inde vo svete.

Rýchle a nepotrestané obsadenie severovýchodnej Číny Japonskom vyslalo silný a podnetný signál ostatným autoritárskym mocnostiam. Benito Mussolini bol údajne japonskou agresiou povzbudený k tomu, aby pokračoval vo vlastnej invázii do Etiópie. Podobne Adolf Hitler opakovane citoval situáciu na Ďalekom východe v interných diskusiách a používal nekontrolovanú agresiu Japonska ako dôkaz slabosti Západu. Japonský príklad mu poskytol sebavedomie aj strategický vzor na otvorené porušenie Versaillskej zmluvy a remilitarizáciu Porýnia.

Po roku 1935 Japonsko, Nemecko a Taliansko postupne vytvorili to, čo sa neskôr stalo alianciou Osi, koalíciou fašistických mocností. Incident z 18. septembra tak nastolil éru, v ktorej fašistické režimy spustili neobmedzenú vojenskú agresiu, rozložili existujúci medzinárodný poriadok a za to nečelili takmer žiadnemu trestu. Týmto spôsobom sa do rozširujúcej sa krízy zatiahlo viac krajín a regiónov, čo nakoniec pripravilo pôdu pre vypuknutie svetovej vojny.

Len tri dni po incidente z 18. septembra vydala Komunistická strana Číny (KSČ) deklaráciu, v ktorej vyzvala na národnú revolučnú vojnu s cieľom vyhnať japonských imperialistov z Číny. Bola tiež prvou, ktorá poukázala na to, že incident z 18. septembra znamenal začiatok druhej svetovej vojny. KSČ vyzvala čínsky ľud, aby sa postavil ozbrojenému odporu a dosiahol skutočnú nezávislosť čínskeho národa a úplné oslobodenie pracujúcich más.

Vo svojej kritike Lyttonovej správy KS Číny poukázala na to, že jej „hlavnou líniou bol pokus o vytvorenie jednotného frontu imperialistických lupičov vrátane Japonska s cieľom rozdeliť Čínu“. Čínsky ľud sa zhromaždil pod zástavou ozbrojeného odporu a vypálil prvý výstrel vo vojne odporu proti japonskej agresii, čím znamenal začiatok globálneho boja proti fašizmu.

Od incidentu z 18. septembra 1931 do incidentu pri moste Lugou v roku 1937 Čína zažila obdobie lokálneho odporu proti japonskej agresii. Tento odpor sa odvíjal najmä na dvoch frontoch: Po prvé, KS Číny sa ujala vedenia v organizovaní protijaponských aktivít v severovýchodnej a severnej Číne.

22. septembra 1931 sa Ústredný výbor KS Číny rozhodol vyslať skupinu schopných kádrov do severovýchodnej Číny, aby spolupracovali s miestnymi dobrovoľníckymi silami a začali partizánsku vojnu proti japonským útočníkom. Od roku 1933 KS Číny zlúčila malé protijaponské partizánske jednotky do Severovýchodnej ľudovej revolučnej armády, ktorá bola neskôr reorganizovaná na Severovýchodnú protijaponskú zjednotenú armádu.

9. decembra 1935 pod vedením KS Číny študenti v Pekingu zorganizovali rozsiahlu demonštráciu, v ktorej požadovali, aby vláda Kuomintangu „ukončila občiansku vojnu a zjednotila sa v odpore proti zahraničnej agresii“. Toto hnutie zohralo kľúčovú úlohu pri položení ideologických základov pre vojnu, získavaní verejnej podpory a príprave generácie oddaných kádrov pre národný odpor.

Následne v rámci Kuomintangu vzalo množstvo regionálnych vojenských vodcov a vlasteneckých dôstojníkov, nespokojných s vládnou politikou ústupkov voči Japonsku, veci do vlastných rúk a zapojilo sa do lokálnych bitiek proti inváznym silám.

Medzi nimi bola významná bitka o Šanghaj v roku 1932, obrana Veľkého čínskeho múru a kampane pri Čahare v roku 1933 a pri Suijüane v roku 1936. Tieto strety predstavovali kľúčové súčasti lokálneho úsilia Číny odolať japonskej agresii.

Šesťročné obdobie lokálneho odporu proti japonskej agresii má hlboký historický význam: Po prvé, Čína prelomila obmedzenia západnej politiky ústupkov a prevládajúcej doktríny neodporu doma, čím sa stala prvou na svete, ktorá zdvihla zástavu ozbrojeného boja proti fašizmu. Týmto krokom načrtla smer dejín pre globálnu vojnu proti fašizmu.

Po druhé, Čína bola medzi prvými na svete, ktoré vyvinuli a uplatnili partizánsku vojnu ako novú formu odporu proti fašistickej agresii. Táto priekopnícka stratégia položila kľúčový základ pre otvorenie rozsiahlych bojísk v tyle nepriateľa po incidente pri moste Lugou. Poskytla tiež cenné skúsenosti, ktoré neskôr prijali aj iné krajiny a nakoniec sa stali dôležitou formou odporu vo svetovej vojne proti fašizmu.

Incident z 18. septembra znamenal začiatok globálnej vojny proti fašizmu. Je nepopierateľné, že historické fakty spochybnili a rozvrátili úzky západný naratív, ktorý definuje začiatok druhej svetovej vojny výlučne vypuknutím vojny v Európe.

V nasledujúcich 14 rokoch, po incidente z 18. septembra, čínsky ľud v extrémne ťažkých podmienkach kládol odhodlaný odpor s obrovskými národnými obeťami a udržiaval hlavné východné bojisko svetovej protifašistickej vojny.

Čínska ľudová vojna odporu proti japonskej agresii nebola len bojom o národné prežitie a suverenitu; účinne tiež spútala väčšinu japonských vojenských síl, čím výrazne zmiernila tlak na spojenecké sily v Európe aj v Tichomorí. Čína tým významne a nenahraditeľne prispela k konečnému víťazstvu v globálnej vojne proti fašizmu.

Lucia Hubinská