Ruský prezident Vladimir Putin je v týchto dňoch sebaistejší, ako kedykoľvek predtým, píše denník. Vo vojne na Ukrajine sa šéf Kremľa nebezpečne priblížil k jednému zo svojich veľkých cieľov. Zároveň čelí Ukrajina jednej zo svojich najťažších strát za posledné mesiace.

Zdá sa, že je len otázkou času, kedy Putinove jednotky – podľa ukrajinských údajov 170 000 vojakov – obsadia mesto Pokrovsk ležiace na východe Ukrajiny. Ak padne toto mesto so 60 000 obyvateľmi, bude to najväčšie mesto, ktoré Rusko dobylo od Bachmutu na jar 2023. A Putin by sa priblížil k svojmu cieľu ovládnuť Donbas.

Šéf Kremľa sa už takmer dva roky snaží obsadiť Pokrovsk. Podľa správ médií sa v uplynulých dňoch boje výrazne zintenzívnili ako vo vnútri mesta, tak aj mimo neho.

Moskva sama tvrdí, že tam už obkľúčila zvyšné ukrajinské jednotky – čo však Kyjev popiera.

Ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj však musel nakoniec priznať, že Putin zhromaždil v blízkosti obrovskú skupinu vojakov. „Pre Rusko je veľmi dôležité urobiť všetko pre to, aby Pokrovsk skutočne dobylo,“ uviedol hlava štátu podľa informácií štátnej tlačovej agentúry Ukrinform cez víkend.

„Je veľmi pravdepodobné, že Pokrovsk padne v najbližších týždňoch“

Situácia je naďalej „zložitá“. Podľa Zelenského bolo v uplynulých dňoch hlásených viac ako 200 ruských útokov. Podľa nedeľného oznámenia ukrajinského najvyššieho veliteľa sa viac ako tretina všetkých bojov a každé druhé ruské bombardovanie sústreďuje na mesto nachádzajúce sa na východe Ukrajiny.

„Je veľmi pravdepodobné, že mesto padne v najbližších týždňoch,“ povedal Stefan Meister, programový riaditeľ pre medzinárodný poriadok a demokraciu v Nemeckej rade pre zahraničnú politiku ( Deutschen Gesellschaft für Auswärtige Politik), pre denník Tagesspiegel. „Ukrajinci len oddiaľujú tento moment,“ dodal.

Podľa neho sa Kyjev teraz snaží predovšetkým čo najdlhšie zdržiavať ruské jednotky, aby mohol do tej doby ďalej budovať obranné línie vo vnútrozemí.

Pokrovsk poskytuje Rusku prístup k opevnenému pásmu Ukrajiny

Pokrovsk je považovaný za dopravný uzol a preto aj za kľúčové mesto Ukrajiny. Odtiaľ vedie množstvo ciest do Donecka na východe alebo Záporožia na západe – ide o akúsi zásobovaciu trasu pre logistiku Kyjeva na Donbase.

V poslednej dobe však bolo pre Ukrajinu ťažké udržať si túto pozíciu, najmä preto, že Rusko výrazne vylepšilo svoju techniku. Ruské jednotky dronov však fakticky blokujú prístupové cesty do mesta Pokrovsk.

Dobytie mesta by mohlo Moskve zabezpečiť prístup k zvyšku regiónu Donecka – a tým k takzvanému opevnenému pásmu Ukrajiny.

Podľa analýzy amerického výskumného Inštitútu pre štúdium vojny (Institute for the Study of War) sa  táto oblasť opakovane bránila „ruskému postupu v Doneckej oblasti v rokoch 2014 a 2022“ a sťažovala Moskve snahy o dobytie zvyšku logisticky dôležitého regiónu.

Pád Pokrovska by tak znamenal, že „dôležité opevnené mesto v Donbase by sa dostalo pod ruskú kontrolu“, hovorí Stefan Meister. „Rusku sa potom bude ľahšie dobýjať ďalšie územia. Opevnené pásmo sa tak dostane pod masívny tlak, čo by umožnilo väčšie územné zisky,“ dodal.

Putin opakovane požadoval úplnú kontrolu nad Donbasom. Doneck, rovnako ako susedný okres Luhansk, bol už v roku 2022 dobytý Ruskom, pričom takmer 90 percent území je už pod ruskou kontrolou. Po strate Pokrovska by Ukrajina mala oveľa väčšie ťažkosti odolávať ďalším ofenzívam ruských vojsk.

Prístup k moru

Ďalšie dobytia v Donbase by však pre Kremeľ neboli dôležité len z vojenského hľadiska: táto oblasť je považovaná za ekonomické srdce krajiny.

Pred začatím vojny boli oblasti východnej Ukrajiny dôležitými centrami uhoľného a ťažkého priemyslu, viac ako polovica nerastných zdrojov krajiny v celkovej hodnote viac ako 14 biliónov dolárov sa nachádza pod zemou. Okrem toho by Moskva dobytím Donbasu získala dôležitý prístup k moru. Všetko toto má Vladimir Putin pravdepodobne na zreteli.

Dobytie Pokrovska by bolo aj úderom proti Trumpovi

Hoci ruská ekonomika čiastočne výrazne profituje z rekordných vojenských výdavkov Kremľa, príjmy z ropy a plynu v poslednom čase klesli o viac ako 25 percent v porovnaní s predchádzajúcim rokom. Až uplynulý piatok centrálna banka varovala podľa „Moscow Times“ pred recesiou do konca roka.

Pre Moskvu by však dobytie mesta bolo predovšetkým propagandistickým úspechom, dôkazom, že Rusko je na bojisku takmer neporaziteľné – a jasným signálom pre Washington.

Až koncom septembra americký prezident Donald Trump v príspevku na svojom sociálnom médiu Truth Social uviedol, že Kyjev by mohol „získať späť celú Ukrajinu v jej pôvodnej podobe“. V tom istom príspevku vysmial vojenskú silu Moskvy ako „papierového tigra“. Tento Trumpom predpokladaný obrat vo vojne na Ukrajine by bol po obsadení Pokrovska ťažko docielený.

Prečítajte si tiež:

• Situácia v Pokrovsku sa pre ukrajinské ozbrojené sily kriticky zhoršuje 
• Bitka o Pokrovsk. Dilema sa ešte zhoršuje