Pierbattista Pizzaballa – františkán zo Svätej zeme a kardinál uprostred konfliktu

Dospievanie na talianskom vidieku

Pierbattista Pizzaballa sa narodil 21. apríla 1965 v Cologno al Serio pri Bergame v severnom Taliansku. Vyrastal v malej vidieckej osade Castel Liteggio ako najmladší z troch bratov. Na detstvo spomína ako na jednoduchý, skromný a šťastný svet talianskeho vidieka. Práve tam sa v ňom formoval zmysel pre striedmosť, priamosť a úprimnosť, ktoré neskôr prirodzene zapadli do františkánskeho spôsobu života.

Už ako dieťa cítil povolanie ku kňazstvu. Jeho veľkým vzorom bol miestny kňaz, ktorý prichádzal do dediny na bicykli a bol medzi ľuďmi mimoriadne obľúbený.

Františkánska cesta

Ako jedenásťročný vstúpil do malého seminára v Rimini, ktorý viedli františkáni. Spočiatku ho priťahovala myšlienka misií v Číne, o ktorých počúval od starších misionárov. Napokon ho však cesta zaviedla do Svätej zeme.

V roku 1984 vstúpil do Rádu menších bratov. Noviciát absolvoval v La Verne, kde v roku 1985 zložil dočasné sľuby. Slávnostné sľuby prijal 10. októbra 1989 v Bologni a za kňaza bol vysvätený 15. septembra 1990.

Krátko po vysviacke ho predstavení poslali do Jeruzalema na biblické štúdiá. Hoci pôvodne túžil študovať v Ríme, poslušne prijal rozhodnutie a odišiel do krajiny, ktorá sa stala jeho životným poslaním.

Príchod do Jeruzalema

Do Jeruzalem prišiel v októbri 1990 ako 25-ročný kňaz. Spočiatku neovládal miestne jazyky a prostredie Svätej zeme pre neho bolo kultúrnym aj duchovným šokom. Prišiel počas prvej intifády a veľmi rýchlo sa stretol s násilím, strachom a napätím medzi Izraelčanmi a Palestínčanmi.

Postupne však v Jeruzaleme našiel svoje miesto. Na Studium Biblicum Franciscanum získal licenciát z biblickej teológie a neskôr študoval na Hebrejskej univerzite. Venoval sa Starému zákonu, hebrejčine a judaizmu.

Modernú hebrejčinu si osvojil natoľko, že sa podieľal na príprave Rímskeho misála v hebrejčine a prekladal liturgické texty pre katolícke komunity v Izraeli.

Kustód Svätej zeme

Dňa 2. júla 1999 vstúpil do služby Kustódie Svätej zeme. V roku 2004 bol ako 39-ročný menovaný za kustóda Svätej zeme, teda predstaveného františkánskej provincie, ktorá spravuje mnohé kresťanské sväté miesta na Blízkom východe.

Túto službu vykonával dvanásť rokov. Usiloval sa o dialóg s kresťanmi rôznych obradov, so Židmi aj moslimami. Zdôrazňoval potrebu poznania jazykov a kultúr miestneho prostredia, aby duchovní neboli cudzincami v krajine, kde slúžia.

V roku 2014 zohral významnú úlohu pri príprave stretnutia František, Šimon Peres, Mahmúd Abbás a Bartolomej I. vo Vatikánskych záhradách.

Patriarcha Jeruzalema

Po skončení služby kustóda ho pápež František v roku 2016 vymenoval za apoštolského administrátora Latinského patriarchátu Jeruzalema. Biskupskú vysviacku prijal 15. septembra 2016 v Bergame.

Za svoje biskupské motto si zvolil slová Sufficit tibi gratia mea – Stačí ti moja milosť. Tým vyjadril vedomie, že služba v Jeruzaleme je spojená s krížom, ale aj s dôverou v Božiu milosť.

Dňa 24. októbra 2020 ho pápež František vymenoval za latinského patriarchu Jeruzalema. Stal sa tak hlavou latinských katolíkov vo Svätej zemi.

Kardinál v čase vojny

Dňa 30. septembra 2023 ho pápež František kreoval za kardinála. Stal sa prvým latinským patriarchom Jeruzalema, ktorý bol povýšený do kardinálskeho stavu, a prvým kardinálom sídliacim v Izraeli.

Len týždeň po konzistóriu, 7. októbra 2023, vypukol nový krvavý konflikt medzi Izrael a Hamas. Kardinál Pizzaballa sa okamžite stal jedným z najviditeľnejších hlasov kresťanov v regióne.

Odsúdil útok Hamasu na izraelských civilistov, no zároveň otvorene upozorňoval na utrpenie obyvateľov Gazy, najmä detí, žien a civilistov. Vyzýval na modlitbu, pôst a zastavenie násilia. Dokonca vyhlásil, že je pripravený ponúknuť seba ako rukojemníka výmenou za prepustenie unesených detí.

Hlas kresťanov vo Svätej zemi

Ako patriarcha sa snaží hovoriť jazykom, ktorý nepopiera bolesť ani jednej strany. V jeho postojoch sa spája súcit s izraelskými obeťami teroru aj solidarita s palestínskym obyvateľstvom, ktoré dlhodobo zápasí o dôstojnosť, bezpečie a uznanie.

V roku 2024 sa mu po dlhých rokovaniach podarilo navštíviť katolícku farnosť Svätej rodiny v Gaze a priniesť tam duchovnú i humanitárnu podporu.

Odkaz kardinála Pizzaballu

Pierbattista Pizzaballa predstavuje typ cirkevného predstaviteľa, ktorý pozná Svätú zem nielen z diplomatických rokovaní, ale z každodenného života medzi jej obyvateľmi.

Je františkánom, biblistom, znalcom judaizmu, mužom dialógu a pastierom malej kresťanskej komunity uprostred veľkých dejín. Jeho život ukazuje, že služba Cirkvi v Jeruzaleme nie je iba správou svätých miest, ale najmä neustálym hľadaním pokoja tam, kde sa zdá byť najťažšie možný.