V Turecku, krajine s moslimskou väčšinou a domovom približne 36 000 katolíkov, sa pápež, ktorý sa narodil v Chicagu a bol zvolený v máji, najskôr stretne s tureckým prezidentom Recepom Tayyipom Erdoğanom v Ankare.

Príchod pápeža Leva je s napätím očakávaný najmä v Libanone, kde sa mnohí obávajú prehĺbenia konfliktu medzi Izraelom a Hizballáhom po izraelskom útoku na štvrť v južnej časti Bejrútu, pri ktorom zahynuli štyria členovia Hizballáhu a jeden z najvyšších vojenských veliteľov tejto skupiny. Levov predchodca pápež František, ktorý zomrel v apríli, mal v pláne navštíviť obe krajiny, ale kvôli zhoršenému zdravotnému stavu tak nemohol urobiť.

Pápež Lev XIV. je považovaný za umierneného a nenápadného človeka v porovnaní s charizmatickým, ale často kontroverzným Františkom a výber Turecka a Libanonu pre jeho prvú zahraničnú cestu je vysoko strategický, pričom zároveň poskytuje pápežovi príležitosť ukázať svetu svoj štýl a osobnosť.

„Toto je cesta, počas ktorej pápež Lev bude propagovať jednu z ústredných tém svojho pontifikátu, mier a na mysli má dve rôzne publiká,“ povedal Christopher White, vatikánsky expert a autor knihy Pope Leo XIV: Inside the Conclave and the Dawn of a New Papacy (Pápež Lev XIV: Vnútri konkláve a úsvit nového pontifikátu).

„Jedným z nich budú svetoví lídri: Turecko a Libanon sú pre neho strategickými miestami, kde môže zdvojnásobiť svoje úsilie o mier na Ukrajine a na Blízkom východe, a keďže ide o jeho prvú zahraničnú cestu, bude mať pozornosť svetových lídrov, ktorí budú jeho cestu pozorne sledovať,“ dodal.

Druhou cieľovou skupinou budú kresťanskí lídri, keďže pápež Lev sa snaží zjednotiť dlhodobo rozdelené cirkvi v regióne. Oslavy výročia (1700. výročie, kedy sa konal prvý nicejský koncil) v Turecku by chcel využil najmä na to, „aby veriacim pripomenul, že to, čo majú spoločné je oveľa väčšie ako ich rozdiely,“ povedal White.

Pápež navštívi aj Modrú mešitu v Istanbule a bude sláviť katolícku omšu v mestskom štadióne Volkswagen Arena. Pápež Lev pricestuje do Libanonu v nedeľu popoludní, v období, keď sa mnohí obávajú možného návratu k dvojmesačnej izraelskej bombardovacej kampani, ktorá vlani zasiahla južný Libanon a Bejrút.

Karim Emile Bitar, profesor medzinárodných vzťahov na Saint Joseph University v Bejrúte, povedal, že libanonská kresťanská komunita bude od pápeža očakávať posolstvo jednoty v čase, keď je krajina naďalej hlboko polarizovaná.

„Táto návšteva je dôležitá, pretože Vatikán bol v histórii hlavným ochrancom libanonskej národnej jednoty a územnej celistvosti Libanonu,“ povedal. „Väčšina štátov má politické alebo ekonomické záujmy. Vatikán je jednou z posledných morálnych autorít na svete, ktorá sa skutočne snaží podporovať mier a spravodlivosť bez akýchkoľvek skrytých úmyslov,“ dodal.

Bitar povedal, že verí, že pápež Lev „nájde správne slová“ počas návštevy, ktorá má „potenciál ukázať, že globálne mocnosti ako Vatikán sa môžu pokúsiť zmierniť rozdelenie libanonskej spoločnosti bez sledovania vlastných politických záujmov.“

Dodal: „Hoci je táto návšteva symbolická a hoci Vatikán nemá armádu ani vojenský vplyv, samotná skutočnosť, že ide o človeka, ktorý k ľuďom hovorí s úprimnou dobrou vôľou, môže mať väčší význam ako zástupcovia silne militarizovaných regionálnych mocností, ktoré tlačia Libanon k rozdrobeniu.“

Pápež Lev povedie modlitby v bejrútskom prístave, kde v roku 2020 smrtiaci výbuch zničil časti hlavného mesta a navštívi psychiatrickú nemocnicu, ktorú prevádzkuje katolícka cirkev. Cesta do Turecka bola na programe už nejaký čas, kým pápež Lev dostal oficiálne pozvanie do Libanonu, kde vedúci predstavitelia dúfajú, že pápežova návšteva upriami pozornosť sveta na krajinu, ktorá sa tiež nachádza v hlbokej ekonomickej kríze.

„Okamžite to prijal,“ povedala Andrea Vreede, vatikánska korešpondentka holandskej verejnoprávnej rozhlasovej a televíznej siete NOS. „Cesta do Libanonu znamená možnosť hovoriť o mieri na Blízkom východe, v krajine skutočne zničenou vojnou a veľmi blízko Izraela. Nie som si istá, či bude hovoriť priamo o Gaze, ale Libanon zrejme využije ako platformu pre mier,“ dodala.

Libanončania medzitým „od neho očakávajú nádej“, dodala Vreede. „Je to krajina, ktorá sa tiež nachádza v obrovskej ekonomickej kríze… túto návštevu vnímajú v podstate ako jedinú zázračnú vec, ktorá im môže pomôcť,“ uviedla.

Kresťania v iných krajinách dúfajú, že navštívi aj ich. Vo vnútri maronitskej cirkvi v Bab Touma, historicky kresťanskej štvrti v sýrskej metropole Damask, Fahed Dahta povedal, že je nadšený z návštevy v regióne. „Táto návšteva je pre ľudí nesmierne dôležitá. Potrebujeme mier na Blízkom východe. Chcem mier pre celý región a koniec všetkých týchto vojen: Izrael a Libanon, Izrael a Palestína, Izrael a Sýria,“ povedal. „On reprezentuje mier: Je to pápež!“ dodal.

Prečítajte si tiež:

• Izrael zabráni Hizballáhu a Hamásu v opätovnom zoskupení, vyhlásil Netanjahu
• Hamas informoval USA o pripravenosti vrátiť sa k bojovým operáciám v sektore Gazy
• Izraelský útok na južný Libanon si vyžiadal jednu obeť