Keďže tradičný francúzsko-nemecký motor Európy začína vynechávať, nemecký kancelár Friedrich Merz sa čoraz viac snaží spojiť s talianskou premiérkou Giorgiou Meloniovou ako svojou kopilotkou pri riadení Európskej únie (EÚ).

Obaja sa majú stretnúť na piatkovom samite v honosnej vile Doria Pamphilj v Ríme, aby posilnili svoju začínajúcu alianciu. Obaja sú pravicovo orientovaní atlantisti (označenie politikov, ktorí kladú veľký dôraz na úzku spoluprácu medzi Európou a USA a NATO), ktorí chcú upokojiť napätie s americkým prezidentom Donaldom Trumpom. A obaja sú frustrovaní z francúzskeho prezidenta Emmanuela Macrona.

V minulosti sa Nemecko v rozhodujúcich momentoch tradične obracalo na Francúzsko, aby spoločne vypracovali plány pre EÚ, takže je významné, že Merz sa teraz spája s Meloniovou v snahe presadiť kľúčové európske priority v oblasti obchodu, priemyslu a vzťahov s USA.

„Keď Berlín a Rím úzko spolupracujú, nie je to z rutiny, ale z presvedčenia, pretože od toho závisí budúcnosť Európy, jej sloboda a schopnosť formovať svet,“ povedal nemecký minister zahraničných vecí Johann Wadephul pre politický newsletter POLITICO Berlin Playbook.

Merzovo približovanie sa ku Meloniovej je čiastočne motivované rozčarovaním z Francúzska. Berlín je nahnevaný, že Paríž sa snažil podkopať prelomovú obchodnú dohodu Mercosur s Južnou Amerikou, ktorú Nemci dlho chceli dosiahnuť, aby podporili priemyselný export. Nemecko tiež zvažuje odstúpenie od spoločného programu stíhacích lietadiel v hodnote 100 miliárd eur kvôli sporom s Francúzskom. V tomto kontexte má približovanie sa k Rímu presvedčivú logiku.

Podľa diplomatov, ktorí pracujú na prípravách, sa očakáva, že Merz a Meloniová počas piatkového samitu podpíšu dohodu o spolupráci v oblasti obrany.

Nie je jasné, čo to bude zahŕňať, ale nemecká spoločnosť Rheinmetall a talianska spoločnosť Leonardo už majú spoločný podnik na výrobu tankov a iných vojenských vozidiel. Celkovo sa na stretnutiach zúčastní 21 najvyšších ministrov z oboch krajín, ktorí podľa talianskej vlády majú podpísať asi 10 dohôd.

Snáď najambicióznejším cieľom je, že Taliansko a Nemecko sa spojili, aby vypracovali nový plán na oživenie priemyslu EÚ a rozšírenie vývozu v spoločnom stanovisku pre samit Európskej rady naplánovaný na 12. februára. Berlín a Rím sa označujú za „dve hlavné priemyselné európske krajiny“ a odsúdili oneskorenia v dohode s Mercosurom. Tento slovník bude v Paríži dráždiť.

Na dlhú trať

Pre Giangiacoma Caloviniho, poslanca z Meloniovej strany Bratia Talianska, ktorý vedie parlamentnú taliansko-nemeckú skupinu priateľstva, má aliancia Merz-Meloniová zmysel vzhľadom na blížiaci sa odchod Macrona z európskej politickej scény po budúcoročných francúzskych voľbách.

„Naše dve krajiny majú stabilné vlády, najmä v porovnaní s Francúzskom,“ povedal. „Je jasné, že Meloniová a Merz majú pred sebou pravdepodobne ešte dlhú cestu, počas ktorej môžu spolupracovať,“ dodal.

Udržiavanie vzťahov s Donaldom Trumpom je pre oboch lídrov kľúčové a Friedrich Merz aj Giorgia Meloniová sa snažia vyhnúť transatlantickým konfliktom. V ich úsilí im pomáhajú ministri zahraničných vecí Johann Wadephul (nemecký minister zahraničných vecí) a Antonio Tajani (taliansky minister zahraničných vecí).

„Giorgia Meloniová a Friedrich Merz reprezentujú európske krídlo, ktoré je najviac otvorené dialógu s prezidentom Trumpom,“ povedal Pietro Benassi, bývalý taliansky veľvyslanec v Berlíne a EÚ. „Niečo ako surrealistické zrýchlenie udalostí podnietené americkým prezidentom potvrdzuje zbližovanie pozícií Talianska a Nemecka, skôr ako Talianska a Francúzska alebo Francúzska a Nemecka,“ dodal.

Na rozdiel od mierneho prístupu v Ríme a Berlíne, Calovini obvinil Macrona z nekonštruktívneho „protirečivého“ správania voči Trumpovi. „Správa sa ako niekto, kto chce vyzvať Spojené štáty americké, ale potom posiela správy, ktoré Trump neelegantne zverejnil, v ktorých ho prosí, aby s ním išiel na večeru,“ sťažoval sa.

Dobrá chémia

Predstavitelia v Berlíne teraz súkromne nadšene hovoria o rastúcej spolupráci s Meloniovou a opisujú vzťahy s Rímom ako spoľahlivé.

„Taliansko je spoľahlivé,“ povedal jeden vysokopostavený nemecký vládny predstaviteľ, ktorému bola zaručená anonymita, aby mohol hovoriť otvorene. Nie je to prídavné meno, ktoré berlínske úrady v poslednej dobe často používajú na opis svojich francúzskych partnerov.

„Francúzsko je viac verbálne, ale Taliansko je oveľa pragmatickejšie,“ povedal Axel Schäfer, vysokopostavený poslanec v nemeckej Sociálnodemokratickej strane, ktorý sa dlhodobo venuje nemecko-talianskym vzťahom.

Taliansky predstaviteľ tiež pochválil „dobrú chémiu“ medzi Merzom a Meloniovou na osobnej úrovni. To je v ostrom kontraste s notoricky napätými vzťahmi medzi Meloniovou a Macronom, ktorí sa často dostávali do konfliktov.

Vo svojom úsilí o zbližovanie sa Merz a Meloniová občas uchýlili k preháňaniu. Počas svojej inauguračnej návštevy Ríma ako kancelár minulý rok Merz povedal, že „medzi našimi dvoma krajinami existuje prakticky úplná zhoda vo všetkých otázkach európskej politiky.“

Meloniová mu to opätovala. „Je jednoducho nemožné spochybňovať vzťahy medzi Talianskom a Nemeckom.“

Manželstvo “z rozumu”

To je prehnané tvrdenie. Obaja lídri majú v skutočnosti značné rozdiely.

Meloniová nakoniec odmietla podporiť odsúdený plán, ktorý presadzoval Merz, na použitie zmrazených ruských aktív na financovanie vojenskej pomoci Ukrajine. Meloniová tiež krátko odmietla podporu obchodnej dohody s Mercosurom, aby získala ústupky pre talianskych poľnohospodárov, než ju nakoniec podporila.

Kriticky dôležité je, že Rím a Berlín sa pravdepodobne ukážu ako veľmi nepríjemní spojenci, pokiaľ ide o verejné financie. Taliansko už dlho presadzuje voľnejšiu európsku fiškálnu politiku – a v tomto bode je prirodzeným spojencom Francúzska – zatiaľ čo Nemecko je na kontinente železným disciplinárom v oblasti výdavkov.

Ale aj tu došlo k určitej konvergencii, keď Meloniová znížila výdavky Talianska a Merz presadil historické zvýšenie výdavkov na infraštruktúru a obranu financovaných z dlhu. V podstate je veľká časť rastúceho spojenectva medzi Merzom a Meloniovou výsledkom zmien, ktoré podnikli pre svoje vlastné prežitie v domácej politike.

Meloniová posunula svoju nacionalistickú stranu Bratia Talianska do stredu politického spektra, najmä v otázkach zahraničnej politiky. Zároveň vzostup pravicovej strany Alternatíva pre Nemecko (AfD) v Nemecku prinútil Merza posunúť svoju konzervatívnu stranu v otázkach migrácie výrazne doprava.

Toto ideologické zbližovanie umožnilo oteplenie vzťahov. Keďže Merz hľadal partnerov na európskej úrovni, aby drasticky znížil prílev žiadateľov o azyl prichádzajúcich do Európy, znížil reguláciu a presadil väčší obchod – a poskytol protiváhu Macronovi – Meloniová sa stala pre kancelára čoraz dôležitejšou osobou.

Stefano Stefanini, bývalý vysoký taliansky diplomat a predstaviteľ NATO, však povedal, že tento vzťah bude mať vždy svoje limity.

„Je to veľmi taktické,“ povedal. „Neexistuje žiadna koordinovaná stratégia. Existuje celý rad otázok, v ktorých sa Meloniová a Merz nachádzajú na tej istej strane,“ dodal.

Stefanini tiež poznamenal, že výdavkové záväzky – najmä na vojenské projekty – by boli oblasťou, v ktorej by sa Rím opäť ocitol v prirodzenejšom spojenectve s Francúzskom.

„V oblasti obranných výdavkov sú Taliansko a Francúzsko bližšie, pretože Nemecko má fiškálnu kapacitu na to, aby si na to samo vynaložilo peniaze, zatiaľ čo Taliansko a Francúzsko potrebujú získať čo najviac finančnej podpory od EÚ,“ povedal.

Napriek týmto rozdielom Meloniová využila svoju príležitosť na zbližovanie sa s Merzom. „Meloniová pochopila, že vzhľadom na napätie vo francúzsko-nemeckých vzťahoch môže preniknúť a priblížiť sa Nemecku,“ povedal Marc Lazar, expert na francúzsko-talianske vzťahy, ktorý vyučuje na Luiss University v Ríme a na Sciences Po v Paríži.

Prečítajte si tiež:

• Francúzsko si musí obnoviť dôveryhodnosť ako vyjednávač s Ruskom, vyhlásil europoslanec
• Francúzske vojenské námorníctvo zadržalo tanker z ruskej „tieňovej flotily“ v Stredozemnom mori