Milan Lach – jezuita, vedec a biskup v službe ľuďom

Detstvo pod Tatrami a cesta ku kňazstvu

Mons. SEODr. Milan Lach SJ sa narodil 18. novembra 1973 v Kežmarku. Vyrastal v podtatranskej obci Ľubica v rodine so štyrmi deťmi. Už od mladosti bol vedený k viere a duchovnému životu. Jeho najmladší brat Peter sa neskôr stal gréckokatolíckym kňazom Prešovskej archieparchie.

Gymnaziálne štúdiá ukončil maturitou v roku 1992 v Kežmarku. V tom istom roku vstúpil do Gréckokatolíckeho kňazského seminára v Prešove a začal študovať na Gréckokatolíckej bohosloveckej fakulte Univerzity Pavla Jozefa Šafárika. Počas štúdií však v sebe objavil aj rehoľné povolanie. V roku 1995 vstúpil do noviciátu Spoločnosť Ježišova v Trnave. Po dvoch rokoch zložil rehoľné sľuby a pokračoval v teologických štúdiách na Teologickej fakulte Trnavskej univerzity v Bratislave.

Kňazská vysviacka a prvé pastoračné skúsenosti

Za diakona bol vysvätený 11. novembra 2000 a kňazskú vysviacku prijal 1. júla 2001 z rúk košického eparchiálneho biskupa Milana Chautura v Katedrálnom chráme Narodenia Presvätej Bohorodičky v Košiciach. Po vysviacke pôsobil v jezuitskej komunite v Košiciach a zároveň pracoval vo vedecko- výskumnom Centre spirituality Východ – Západ Michala Lacka. Tu spolupracoval aj s neskorším prešovským arcibiskupom Jánom Babjakom. Už v tomto období sa ukázalo, že Milan Lach spája duchovnú službu s akademickou a intelektuálnou prácou. Venoval sa pastorácii, prednášal a organizoval odborné podujatia.

Štúdiá v Ríme a vedecká činnosť

V roku 2004 odišiel do Ríma na štúdiá na Pápežskom východnom inštitúte. V roku 2006 získal licenciát z východných cirkevných vied a o tri roky neskôr aj doktorát. Vo svojej dizertačnej práci sa venoval dejinám baziliánov Mukačevskej eparchie. Počas pobytu v Ríme pôsobil ako duchovný asistent Federácie skautov Európy a spolupracoval aj s Vatikánskym rozhlasom. Okrem slovenčiny plynule ovláda taliančinu, aktívne komunikuje po anglicky a rusky a pasívne ovláda francúzštinu. Po návrate na Slovensko sa stal riaditeľom Centra spirituality Východ – Západ v Košiciach a neskôr pôsobil ako prodekan Teologickej fakulty Trnavskej univerzity v Bratislave.

Biskupská služba a heslo „Servire“

Dôležitý zlom v jeho živote prišiel 19. apríla 2013, keď ho pápež František vymenoval za pomocného biskupa Prešovskej archieparchie. Za svoje biskupské heslo si zvolil jediné slovo „Servire“, teda „Slúžiť“. Biskupskú vysviacku prijal 1. júna 2013 v Ľutine z rúk arcibiskupa Jána Babjaka. Ako pomocný biskup zastával viacero významných funkcií v rámci Konferencie biskupov Slovenska i gréckokatolíckej cirkvi. Venoval sa bioetike, pastorácii zdravotníctva aj liturgickým otázkam. V roku 2016 bol poverený aj vizitáciou pápežských kolégií a rehoľných študentátov v Ríme.

Misia v Spojených štátoch

V roku 2017 ho pápež František vymenoval za apoštolského administrátora gréckokatolíckej eparchie Parma v USA, ktorá patrí do Pittsburskej metropolitnej cirkvi sui iuris. O rok neskôr sa stal jej riadnym biskupom. Počas svojho pôsobenia v Spojených štátoch amerických sa venoval pastorácii rusínskych a slovenských gréckokatolíkov, podpore mladých rodín a upevňovaniu identity východných katolíkov v americkom prostredí.

Návrat na Slovensko a vedenie Bratislavskej eparchie

V januári 2023 bol Milan Lach menovaný za pomocného biskupa Bratislavskej eparchie. O rok neskôr sa stal aj apoštolským vizitátorom pre slovenských gréckokatolíkov žijúcich v krajinách západnej Európy. Historický moment prišiel 6. marca 2026, keď ho súčasný pápež Lev XIV. vymenoval za eparchiálneho biskupa Bratislavskej eparchie. Slávnostná intronizácia sa uskutočnila 21. marca 2026.

Osobnosť spájajúca vedu, spiritualitu a službu

Milan Lach patrí medzi najvýraznejšie osobnosti súčasnej Gréckokatolíckej cirkvi na Slovensku. Vo svojej službe spája intelektuálnu hĺbku, znalosť medzinárodného prostredia i dôraz na duchovný život. Je známy pokojnou komunikáciou, záujmom o mladých ľudí a podporou kresťanskej spirituality Východu. Medzi jeho záľuby patria knihy, spev a pobyt v prírode. Už počas študentských rokov pôsobil v Zbore sv. Romana Sladkopevca v Prešove. Jeho životný príbeh ukazuje cestu človeka, ktorý spojil vedeckú prácu, rehoľný život a biskupskú službu do jedného poslania – slúžiť cirkvi a ľuďom doma i vo svete.