Kapverdy sa stali druhou najmenšou krajinou, ktorá sa prebojovala na MS

Kapverdy, ostrovný štát v Atlantiku s približne 525-tisíc obyvateľmi, sa stali po Islande druhou najmenšou krajinou v histórii, ktorá sa prebojovala na svetový šampionát. Tím prezývaný „modrí žraloci“ sa v ostatných rokoch výrazne zlepšil, veď pri svojej premiére na Africkom pohári národov v roku 2013 i v roku 2023 postúpil do štvrťfinále a momentálne figuruje na 70. mieste rebríčka FIFA. Dosiahnutý úspech je jasným výsledkom systematickej práce v krajine.

Kvalifikácia sa pritom pre Kapverďanov nevyvíjala hladko. Minulý týždeň prišli v Líbyi o možnosť potvrdiť postup po remíze 3:3, keď im rozhodca v nadstavenom čase neuznal gól pre sporný ofsajd. Doma proti Eswatini si však zverenci trénera Bubistu už nenechali ujsť druhú šancu a spečatili historický úspech, ktorý zaručuje ich účasť na šampionáte v Kanade, Mexiku a USA v roku 2026.

„Tradične bolo veľmi ťažké kvalifikovať sa na majstrovstvá sveta, najmä v Afrike, kde ste museli skončiť prví v skupine, aby ste mali šancu, no ani to nemuselo stačiť,“ povedal pre BBC obranca Roberto „Pico“ Lopes. „Tentoraz, ak skončíte prví, ste tam. Motivácia udržať si túto pozíciu bola kľúčová.“

Tím vedený trénerom Bubistom, ktorý stojí na lavičke od roku 2020, ťaží zo stability a súdržnosti. Väčšina hráčov pôsobí v zahraničí a federácia aktívne vyhľadáva talenty z diaspóry. Lopes sa do národného tímu dostal po tom, čo ho kontaktovali cez pracovnú sieť LinkedIn. Po historickom postupe sa Kapverďania môžu tešiť na decembrový žreb MS 2026 vo Washingtone, kde sa dozvedia mená svojich súperov na „mundiale“.