Edmontonu sa podaril historický zápis. Vyhrať zápas z trojgólového manka vo finále na ľade súpera sa naposledy predtým podarilo hráčom Montrealu Canadiens proti Seattlu Metropolitans v hokejovom praveku – v roku 1919. Celkovo iba šesť tímov otočilo z mínus troch gólov vo finále, všetky ostatné na domácom ľade.

Hráčov Panthers môže veľmi mrzieť tento zápas, keďže na konci prvej tretiny viedli 3:0 a mali to skvelo rozbehnuté na vedenie 3:1 na zápasy. Dva presilovkové góly Matthewa Tkachuka a presný zásah Antona Lundella poslal obhajcu trofeje do trojgólového náskoku, ale potom Edmonton po vystriedaní brankárov (Stuarta Skinnera nahradil Calvin Pickard) naštartoval veľký obrat.

Za necelých 12 minút druhej tretiny Ryan Nugent-Hopkins, Darnell Nurse a Vasilij Podkolzin vyrovnali na 3:3 a začínalo sa prakticky odznova. A keď obranca Jake Walman v 54. min delovkou z voľného priestoru strelil gól na 4:3 pre hostí, Edmonton bol blízko k vyrovnaniu série na 2:2. Lenže necelých 20 sekúnd pred koncom tretej tretiny Sam Reinhart našiel medzeru medzi pravým betónom Calvina Pickarda a žŕdkou bránky Edmontonu a vyrovnal na 4:4.

Po tretí raz zo štyroch finálových duelov sa išlo do predĺženia a druhýkrát v ňom neuspel domáci tím. Najprv premárnil veľkú šancu útočník Floridy Sam Bennett. Puk po strele najlepšieho kanoniera play-off vytesnil Pickard na hornú žŕdku svojej bránky! V 12. min predĺženia už prišlo rozhodnutie, ale na druhej strane.

Ruský útočník Vasilij Podkolzin šikovne predĺžil puk na Leona Draisaitla a nemecký „fantóm“ útoku Edmontonu aj s prispením korčule fínskeho obrancu Nika Mikkolu rozhodol štvrtý finálový duel. Draisaitl strelil už druhý gól v predĺžení v tejto finálovej sérii a celkovo jedenásty v play-off.

“Nikdy sa nevzdávame, to je naša značka. Sme odolná skupina hráčov a ideme si za svojím. Máme ďalšie víťazstvo a pred sebou prípravu na domáci zápas,” zhodnotil Leon Draisaitl podľa webu NHL.

“Takéto zápasy sú ako horská dráha. Vzrušujúce, ale aj nesmierne náročné. Stáva sa to vtedy, keď nastúpia proti sebe dva kvalitné tímy na vrchole svojich síl. Je to obrovsky stresujúce, ale v konečnom dôsledku aj zábavné. A naši hráči si to užívajú,” skonštatoval tréner Edmontonu Kris Knoblauch.

Finále pokračuje 14. júna v Edmontone, hrať sa bude od 2.00 h SELČ slovenského času už 15. júna.