Cígera potešilo, že jeho zverenci zakončili turnaj víťazstvom 3:2 po predĺžení nad USA, hoci postup im týmto výsledkom unikol. “Som veľmi rád, že chalani prišli do zápasu pripravení, disciplinovaní a prezentovali sa kolektívnym výkonom. Našli by sa aj ďalšie pozitíva. Bolo tam nasadenie, chuť, disciplína, hráči sa obetovali, oddali sa tomu. Najmä si uvedomili veci, o ktorých sa rozprávame celú sezónu. Sú mladým mužstvom, ktoré sa učí na vlastných chybách. Škoda, že sme sa naštartovali až teraz, že až v poslednom zápase sme minimalizovali chyby. Podstatné je, že to hráči pochopili a od toho sa treba odraziť do budúcnosti,” vyslovil sa tréner po utorkovom súboji s Američanmi.

V ňom rozhodol o slovenskom triumfe v predĺžení útočník Marko Daňo. Ten mal aj obrovskú príležitosť na konci riadneho hracieho času, ak by šancu premenil, do štvrťfinále by postúpili Slováci a Američania by leteli domov. “Mrzí ma, že Markov gól neprišiel skôr. Samozrejme, nikto nie je nadšený, že nejdeme ďalej. Vždy som tvrdil, že musíme byť reálni. Každý z nás chcel urobiť čo najlepší výsledok. Mohlo to byť lepšie i horšie. Napriek všetkému sme mali ešte šancu postúpiť, je potešujúce, že chalani o to zabojovali a ukázali, že hokej hrať vedia. Dôležité je aj to, že pochopili, že z chýb sa treba poučiť,” zdôraznil Cíger, podľa ktorého čas na detailnejšie hodnotenie slovenského účinkovania v Petrohrade ešte príde.

Mnohí jeho zverenci priznali, že si turnaj naplno neužili. Celý čas vnímali tlak fanúšikov, ktorý im zväzoval ruky. “Všetci sme to vnímali. Nechcite vedieť, koľko máme za sebou prebdených nocí. Mnohí ľudia si nevedia predstaviť, akú majú chalani zodpovednosť. Vôbec sa hráčom nečudujem. Aj teraz, keď hodnotíme šampionát, sa pýtam, kto z nich ešte bude chcieť v budúcnosti prísť reprezentovať… Vštepoval som im, aby si majstrovstvá užili. Veď hokej je sviatok. A ešte sme k tomu mali možnosť hrať o štvrťfinále s USA. Som rád, že chalani si to aspoň na záver užili, že sa všetci odviazali.” Mužstvo bolo postavené na viacerých mladých hráčoch, ktorí “žijú” sociálnymi sieťami a sú naučení sledovať reakcie fanúšikov na internete. Mnohé boli poriadne kritické. “Určite to bolo spôsobené ich vekom. Dali sme zodpovednosť 20- či 21-ročným chlapcom. Nie sú to hráči, ktorí by hrali v špičkovej lige, v top kluboch. Koľko z nich má odohraných podobných zápasov, koľko z nich štartovalo na takýchto dôležitých turnajoch? Je to pre nich cenná skúsenosť, že odohrali takýto turnaj. Myslím si, že sa veľa naučili.”

Počas šampionátu čelilo jeho mužstvo veľkej kritike, ktorá sa na hráčov zosypala najmä po prehrách s Nemeckom (1:5) a Bieloruskom (2:4). “Premýšľal som, koľko hnevu, nenávisti, kritiky a intríg sme zažili. To je strašné. Chalanom sa ani nečudujem, že sa dostali do takej situácie a do takého stresu. Na ľade to bolo vidno,” poznamenal tréner. Slováci mali na šampionáte zo všetkých tímov najhoršie presilovky, v záverečnom dueli s USA nevyužili ani jednu z piatich početných výhod. “Nemyslím si, že by sme doplatili práve na to. Chceli sme v presilovkách viac strieľať. Ono to však nie je iba v tom, že máme v presilovkovom vzorci viac hráčov na streľbu, ono treba aj niečo v pokoji na tom ľade vymyslieť,” pokračoval Cíger. “Bral by som to všeobecne – pod naše výkony sa podpísali neskúsenosť, stres. Pod stresom robí človek chyby. Počas celého turnaja sme študovali videá, hodnotili našu hru, prízvukovali hráčom, čo majú robiť, len niekedy to hneď niektorí nepochopia. Dôležité je, že sa z chýb poučili. Je na čom stavať. Treba budovať do budúcna nové mužstvo, ktoré bude silnejšie s skúsenejšie.”

Pre Cígera to bol premiérový šampionát na slovenskej striedačke v pozícii hlavného trénera. Priznal, že počas náročných chvíľ sa mu v hlave vynárali rôzne myšlienky. “Poviem otvorene – nebolo mi jednoducho. Každý deň som dostal veľa telefonátov. Našťastie rodina, blízki, kamaráti ma podporili. To je dôležité,” povedal. Cíger pri svojom nástupe do funkcie podpísal so zväzom dvojročnú zmluvu s opciou. O svojej budúcnosti pri reprezentačnom kormidle však nechcel bezprostredne po zápase hovoriť. “O tom sa nebavme. Nikto nevieme, čo bude o pár dní. Čakajú nás nové voľby prezidenta SZĽH. Mňa mrzí, že už pred majstrovstvami som narážal na problémy, ktoré vyplývali z rozpoltenia celého Slovenska. Ťažko sa buduje nejaký tím, keď mu polovica Slovenska verí a druhá polovica nie a čaká na nejakú chybu. Môžeme byť radi, že to takto dopadlo,” vyjadril sa Cíger, ktorý preberal mužstvo v čase bojkotu národného tímu zo strany viacerých reprezentantov. “Mal som taký pocit, že jedného dňa už nebude nikto chcieť prísť do národného tímu. Musíme urobiť všetko pre to, aby sa chalani vrátili do reprezentácie. Čo som zažil v uplynulých dňoch je niečo neskutočné. Nečakal som, že s hokejom môže prísť toľko nenávisti a zloby,” dodal.