Britská dedina sa búri proti migrantom. Kvôli plánovanému azylovému centru chce vyhlásiť nezávislosť

Piddington má iba 358 obyvateľov. Napriek tomu sa jeho obyvatelia pripravujú na referendum, v ktorom chcú rozhodnúť, či sa dedina odtrhne od Spojeného kráľovstva a vyhlási vlastné kniežatstvo, podobne ako Monako či Lichtenštajnsko.

Dôvodom je rozhodnutie umiestniť na okraji obce do bývalého areálu ministerstva obrany viac ako 1 250 žiadateľov o azyl. Podľa miestnych ide o mladých slobodných mužov, ktorí sa budú môcť voľne pohybovať medzi ubytovňou a okolím.

Piddington pritom nemá obchody ani kaviarne a verejná doprava je obmedzená. Obyvatelia preto kladú otázku, čo budú stovky či viac než tisíc nových obyvateľov počas dňa robiť a aký vplyv bude mať ich prítomnosť na život v obci.

Na miestnom stretnutí sa obyvatelia pripravovali na utorkové referendum. Keď predseda farskej rady Tim McNally prečítal otázku, či podporujú snahu Piddingtonu odtrhnúť sa od Spojeného kráľovstva a usilovať sa o sebaurčenie, všetci prítomní zdvihli ruky za možnosť „áno“.

Samotné referendum však nebude právne záväzné. Uskutoční sa formálne podľa volebných pravidiel, s očíslovanými hlasovacími lístkami a tajným hlasovaním, vláda ho však neuznáva. Miestni napriek tomu chcú výsledok oznámiť v stredu ráno.

Piddington sa pritom dostal do pozornosti médií už pred niekoľkými mesiacmi. Príbeh malej dediny s historickým kostolom, poliami a netradičným plánom na vyhlásenie nezávislosti zaujal médiá nielen v Británii, ale aj v zahraničí. Do diskusie sa zapojil dokonca Elon Musk, ktorý miestnym vyjadril podporu.

Práve to je podľa Daily Mail problémom pre vládnych predstaviteľov. Protest sa totiž nedá jednoducho označiť za krajne pravicový alebo za odpor typický pre ľudí, ktorí nechcú mať vo svojom okolí žiadne nové zariadenia pre migrantov.

Miestni obyvatelia tvrdia, že v posledných voľbách podporili liberálnych demokratov a medzi protestujúcimi sú ľudia s rôznymi politickými názormi. Výraznú úlohu v kampani zohrávajú ženy. Skupina „Ženy z Piddingtonu“ zverejnila video a list adresovaný poslankyniam, v ktorom upozorňuje na obavy zo zvýšenia počtu mladých migrantov v malej obci.

„Prečíslili by nás v pomere desať ku jednej. Ako ženy to určite chápete, aké vážne riziká to so sebou prináša,“ uviedli členky skupiny. Na miestnom stretnutí sa zároveň okamžite zaplnili miesta na kurze sebaobrany pre ženy. Organizátori tvrdia, že záujem ukazuje, aké vážne sú obavy obyvateľov.

Miestni sa pritom nespoliehajú iba na referendum. Širšia skupina z oblasti Bicesteru s názvom „Wrong Plan. Wrong Site“ sa snaží dosiahnuť súdne preskúmanie rozhodnutia ministerstva vnútra. Kampaň podporuje aj miestny poslanec za Bicester a Woodstock Calum Miller.

Ten uviedol, že obyvatelia upozorňujú na nedostatky plánovaného azylového centra a požadujú, aby vláda viac rešpektovala miestne samosprávy. Obyvatelia začali hľadať právne a administratívne možnosti, ktorými by mohli plán ministerstva skomplikovať. Jednou z nich sú aj pravidlá na ochranu netopierov.

Farmárka Joy Haw-Cooková, ktorá sa zaoberala prieskumom netopierov v areáli, upozornila, že sa tam nachádza mimoriadne vzácny druh. Ak by ochranné pravidlá zabránili zásahom do lokality počas obdobia rozmnožovania, projekt by sa podľa nej mohol zdržať až do mája.

„Volajte ma Batwoman alebo Old Bat,“ zažartovala po tom, ako jej vystúpenie zožalo potlesk. Za humorom sa však podľa obyvateľov skrývajú skutočné obavy. „Ľudia majú pocit, že vláda ich nepočúva,“ povedala účtovníčka a podpredsedníčka farskej rady Susannah Pardenová, ktorá bola poverená dohľadom nad referendom.

Farmárka Krissy Honour, ktorá má 13-ročnú dcéru a hospodárstvo susediace s areálom ministerstva obrany, uviedla, že sa obáva o jej bezpečnosť. Podľa nej nechce dcéru nechať chodiť k ovciam, ak nebude jasné, kto sa bude v okolí pohybovať.

Piddington zároveň nie je jedinou komunitou, ktorá má podobné obavy. Miestni aktivisti komunikujú s ďalšími britskými obcami a vymieňajú si skúsenosti a taktiku.

Referendum si navyše zámerne naplánovali na 15. septembra – na výročie Bitky o Britániu. Predseda farskej rady Tim McNally priznal, že si dátum pôvodne vybral z praktických dôvodov. Až neskôr si uvedomil jeho historický význam.

Aj ďalšie detaily kampane ukazujú, že miestni obyvatelia berú svoju iniciatívu vážne. Organizujú mediálne školenia, pripravujú propagačné materiály a hľadajú novú vlajku pre prípadný nezávislý Piddington. Miestny inžinier dokonca vytvoril video na TikTok s vlastnou piesňou o „bitke za Britániu“.

„Všetci v tejto sále sú už v určitom veku,“ povedal. „Chceme osloviť 16- až 24-ročných po celej krajine.“

Podľa Daily Mail však príbeh Piddingtonu presahuje samotnú jednu dedinu. Spor ukazuje rastúcu nespokojnosť s politikou britskej vlády v oblasti migrácie a spôsobom, akým rozhoduje o umiestňovaní žiadateľov o azyl.

Miestni obyvatelia odmietajú predstavu, že ich obavy možno jednoducho označiť za xenofóbiu či krajne pravicový aktivizmus. Tvrdia, že ich hlavnou starosťou je bezpečnosť, kapacita obce a otázka, či vláda dostatočne zohľadňuje názory ľudí, ktorí v danom mieste žijú.

Práve skupina „Ženy z Piddingtonu“ upozorňuje aj na rozdiely v kultúre a spoločenských normách. Kritizujú napríklad rozhodnutie vlády distribuovať novým obyvateľom materiály vysvetľujúce základné pravidlá britského práva vrátane toho, že znásilnenie je trestným činom.

Či už bude mať referendum akýkoľvek výsledok, Piddington už dosiahol to, čo si jeho obyvatelia želali – protest proti rozhodnutiu vlády umiestniť do malej dediny stovky migrantov sa z lokálnej kauzy stal medzinárodne sledovaný príbeh.

V stredu ráno sa ukáže, koľko obyvateľov malej oxfordshirskej dediny chce skutočne začať hovoriť o vlastnom kniežatstve.

Prečítajte si tiež

• Brusel posiela Španielsku 115 miliónov na ochranu hraníc a návrat migrantov z Ceuty
• Kúpaliská a migranti: Nemecko rieši vážny problém, podnikli prvé kroky