Bafana Bafana opráši svoju slávu. Juhoafrická republika postúpila po dlhých rokoch na MS

Góly Thalenteho Mbathu, Oswina Appollisa a Evidencea Makgopu znamenali návrat krajiny na svetový šampionát prvýkrát od roku 2010, keď JAR turnaj hostila.

Postup žltozelených je o to cennejší, že tím trénera Huga Broosa sa musel vyrovnať aj s kontumačnou prehrou 0:3 s Lesothom za neoprávnený štart hráča. Napriek tomuto trestu a remíze so Zimbabwe v predposlednom kole sa Juhoafričania dokázali v rozhodujúcom zápase zmobilizovať a využiť zaváhanie súperov, najmä Beninu.

Práve Benin siahal po historickom postupe, prehral v Nigérii 0:4 a prepadol sa na tretie miesto. Hrdinom duelu bol Victor Osimhen, ktorý zaznamenal hetrik a udržal “Super Eagles” v hre o účasť na svetovom šampionáte. Napriek druhému miestu v skupine má Nigéria ešte šancu, postúpila totiž do afrického play-off, odkiaľ si môže cez medzikontinentálnu baráž stále vybojovať miestenku na turnaj v zámorí (MS budú organizovať v júni 2026 tri krajiny – USA, Kanada a Mexiko, pozn.).

Okrem JAR si účasť na rozšírenom 48-člennom turnaji zabezpečili aj Maroko, Tunisko, Egypt, Alžírsko, Ghana a Kapverdy. O posledných dvoch priamych postupujúcich z daného kontinentu sa rozhodne medzi Senegalom a DR Kongo v B-skupine a medzi Pobrežím Slonoviny a Gabonom v F-skupine. Nigéria tak zostáva v hre o baráž, pričom jej ďalší osud bude závisieť od marcového interkontinentálneho kvalifikačného turnaja.