Pakistanský minister zahraničných vecí tvrdil, že medzi nimi boli aj tri francúzske stíhačky Rafale. India to nepotvrdila. Agentúra Reuters však s odvolaním sa na amerických predstaviteľov píše, že čínske stíhačky zostrelili najmenej dve lietadlá a jedno z nich bolo určite Rafale. Čo tak bola prvá strata tohto lietadla v histórii.

Krátko po tomto súboji čínska štátna televízia CCTV odvysielala reportáž o stíhačke J-10C. Uvádzalo sa v nej, že lietadlo sa po prvýkrát ukázalo v reálnom boji a zostrelilo niekoľko zahraničných lietadiel. Neuviedla však, ktoré to boli. Pakistanské médiá napísali, že to bolo niekoľko Rafale a po jednom Su-30, MIG-29 a Mirage-2000.

V každom prípade sa však všetky zdroje zhodujú, že medzi zostrelenými lietadlami boli Rafale.

A to je alarmujúci signál pre francúzske a vo všeobecnosti západné letectvo.

J-10C je čínska viacúčelová stíhačka štvrtej generácie, ktorá vstúpila do služby v roku 2005. Je porovnateľná s francúzskym Rafale, americkým F-16 a európskym Eurofighter Typhoon.

Donedávna sa väčšina odborníkov domnievala, že Rafale má oproti F-16 výhodu vďaka svojej avionike a raketovej výzbroji. Konkrétne ide o rakety dlhého doletu MBDA Meteor, ktoré majú garantovanú zónu zásahu do 100 kilometrov a teoretický dolet až 200 kilometrov (podľa viacerých zdrojov).

Zdá sa však, že skutočnú vzdušnú bitku vyhrali práve J-10C. Podľa oficiálnych zdrojov sú pakistanské lietadlá J-10C vybavené raketami PL-15E, exportnou verziou čínskych PL-15, s deklarovanou garantovanou zónou zostrelu do 140 kilometrov. Skutočnosť, že Rafale vyzbrojený modernejším Meteorom bol zostrelený, však naznačuje dve možnosti: buď majú Pakistanci prístup k neexportnej verzii PL-15 s doletom až 300 kilometrov, alebo je výkon francúzskej strely Meteor v skutočnosti ďaleko od deklarovaných vlastností.

Zároveň je J-10C podstatne lacnejší ako jeho konkurenti. Podľa rôznych odhadov ich cena je 40 – 50 miliónov dolárov, zatiaľ čo jeden Rafale môže kupujúceho stáť od 90 do 125 miliónov – a India ich spravidla predáva za astronomických 200 miliónov eur za kus.
Americké F-16 najnovších modifikácií stoja okolo 60 – 70 miliónov, F-15EX okolo 100 miliónov. J-10C sa tak môže stať populárnym modelom na svetovom trhu so zbraňami z hľadiska pomeru „cena – kvalita“.

Samozrejme, niekoľko zostrelených lietadiel v jednej krátkej vojne nestačí na vyvodenie konečných záverov o rozložení síl vo svetovom vojenskom leteckom priemysle. „Tabuľka“ však zrušená nebola a vyvoláva vážne otázky o skutočnej bojaschopnosti západného letectva.

Navyše to nie je prvý takýto signál pre západný vojensko-priemyselný komplex. Vojna na Ukrajine ukázala obmedzenú účinnosť mnohých zbraní NATO – od nemeckých Leopardov po americké Abramsy. A hoci systémy ako HIMARS zohrali významnú úlohu, bolo to len v počiatočnom období ich používania. Neskôr sa Ruská federácia naučila odrážať ich strely pomocou REB, čo viedlo k zníženiu účinnosti týchto MLRS na bojisku.

Teraz sa po prvýkrát na oblohe rozozvučal poplašný zvonec: zdá sa, že čínske letectvo dobehlo západné letectvo. Čína už nahrádza stíhačky J-10C stíhačkami piatej generácie J-20 vybavenými novými raketami a zariadeniami na elektronický boj.