Kyjev, 9. apríl 2022: Ukrajinské hlavné mesto sa prebudilo uprostred paľby, trosiek a sľubov. Po týždňoch bojov a diskrétneho sprostredkovania informácií sa v diplomatických kruhoch šírili reči o možnom prímerí pod medzinárodným dohľadom. Ruská a ukrajinská delegácia s tureckým sprostredkovaním dosiahli pokrok v návrhu dohody, ktorá kombinovala neutralitu s medzinárodnými bezpečnostnými zárukami.

V ten istý deň priletel do Kyjeva vtedajší britský premiér Boris Johnson.

Oficiálne bola jeho návšteva zameraná na vyjadrenie britskej podpory vláde ukrajinského prezidenta Volodymyra Zelenského.

„V praxi to však bolo oveľa viac ako len gesto. Interné dokumenty, diplomatické itineráre a následné svedectvá naznačujú, že táto cesta znamenala bod, v ktorom diplomacia ustúpila stratégii. „To, čo sa ešte mohlo vyriešiť za rokovacím stolom, sa od toho momentu premenilo na vyčerpávajúcu vojnu,“ píše Villamor.

Neutralita

Medzi koncom marca a začiatkom apríla 2022 bola možnosť politického riešenia konfliktu reálna. Rokovania v Istanbule viedli k predbežnému textu, ktorý obsahoval klauzulu o neutralite Ukrajiny pod dohľadom medzinárodných garantov, ako sú Turecko, Nemecko alebo dokonca Spojené kráľovstvo.

Podľa zdrojov blízkych rokovaniam bola Moskva ochotná zvážiť čiastočné stiahnutie z krajiny, ak Kyjev sľúbi, že nevstúpi do NATO. Návrh tiež počítal so špeciálnym statusom Krymu a odložením otázky Donbasu.

Nebola to ani kapitulácia, ani víťazstvo, ale nedokonalý rámec, ktorý mohol zastaviť eskaláciu. „Bol priestor na porozumenie,“ priznal európsky diplomat zapojený do rokovaní o niekoľko mesiacov neskôr. „Obe strany boli vyčerpané a Turecko konalo rýchlo. Chýbala však politická vôľa na Západe,“ dodal.

V tejto krehkej situácii Johnsonova návšteva na Ukrajine zvýšila tlak. Dokumenty ministerstva zahraničných vecí naznačujú smernicu, ktorá stála za jeho cestou: zabrániť akejkoľvek predčasnej dohode, ktorá by mohla byť vnímaná ako „ústupok Moskve“.

Inými slovami: „Urobiť všetko pre to, aby sa rámec mieru zrútil“.

Britské posolstvo

Britská delegácia prišla s jednoznačným mandátom. Johnson povedal Zelenskému, že akékoľvek prímerie bez úplného víťazstva bude mať dôsledky: okamžité zmrazenie západnej finančnej a vojenskej podpory.

Vtedajší britský premiér argumentoval, že rokovania v tom momente by znamenali legitimizáciu ruského postupu v krajine.

Jeho postoj bol jasný: „Putin musí zlyhať a zlyhá.“

Ukrajina bola podľa jeho kalkulácie len zlomeným nástrojom (či obetným baránkom?) proti Rusku.

Johnsonov postoj nebol improvizovaný. Oficiálne informačné dokumenty z jeho vlastnej kancelárie z obdobia medzi februárom a aprílom 2022, ktoré získal portál TEC, opakovali tú istú mantru: „Jediný spôsob, ako ukončiť túto vojnu, je, aby Ukrajina vyhrala – a vyhrala čo najrýchlejšie. Čím skôr Putin zlyhá, tým lepšie pre Ukrajinu a pre celý svet.“

Jeho aprílová návšteva preto nebola ničím výnimočným, ale úvodným aktom diplomatickej kampane, ktorej cieľom bolo vymazať akékoľvek stopy rokovaní zo západného diskurzu, píše Villamor.

„Diplomatické zdroje sa zhodujú, že Johnson nekonal sám. Jeho posolstvo odrážalo konsenzus atlantického bloku – Washingtonu, Londýna, Varšavy a pobaltských štátov –, ktorý vo vojne videl príležitosť štrukturálne oslabiť Rusko,“ uviedol.

„Francúzsko a Nemecko, hoci boli opatrnejšie, túto líniu verejne nespochybnili. V Bruseli to niektorí úradníci nazvali „strategickým realizmom“, iní, skeptickejší, to považovali za definitívny koniec diplomacie…,,“ dodal.

Táto koordinácia je potvrdená v dokumentoch britskej vlády z 21. septembra 2022, v ktorých Downing Street zdôraznil, že „vojenská pomoc Spojeného kráľovstva Ukrajine bude v roku 2023 zachovaná alebo prekročená“ a že „Putin musí zlyhať“. Tón týchto dokumentov odhaľuje, že Johnsonovo krédo bolo inštitucionalizované ako oficiálna politika Spojeného kráľovstva aj NATO.

Reakcia v Kyjeve bola okamžitá. V dňoch po Johnsonovej návšteve Zelenskyj sprísnil svoju rétoriku.

Dňa 12. apríla 2022 minister zahraničných vecí Dmytro Kuleba vyhlásil, že Ukrajina nepodpíše „žiaden dokument, ktorý nebude zahŕňať úplné stiahnutie ruských síl“.

Na druhý deň Zelenskyj povedal parlamentu, že krajina bude bojovať, „kým nezíska späť každý centimeter svojho územia“.

Tón oficiálnych komunikácií Ukrajiny sa zmenil. Správy pre NATO a interné správy začali odrážať ostrú dichotómiu, ktorá pretrváva dodnes: totálny odpor alebo porážka, upozornil autor.

Spoločné vyhlásenia vydané Londýnom a Washingtonom vymazali akýkoľvek odkaz na „rokovania“ alebo „dialóg“. Namiesto nich sa objavil nový jazyk „víťazstva“, „jednoty“ a „oslobodenia“.

Johnsonove motívy

Johnsonovo rozhodnutie nemožno pochopiť bez jeho politického a strategického kontextu, píše Villamor.

Na jar 2022 čelila jeho vláda dvojitej kríze. Škandál „Partygate“ (ktorý sa tiež motal okolo pandémie COVID-19)  narúšal Johnsonovu domácu autoritu a Spojené kráľovstvo túžilo po brexite znovu získať medzinárodný význam.

„Ako prvý západný líder, ktorý navštívil Kyjev, mal Johnson dvojitú príležitosť: posilniť svoj morálny imidž lídra a upevniť britský vplyv vo východnej Európe, regióne tradične ovládanom Nemeckom,“ uvádza Villamor.

Spomína, že v priemysle mal Londýn hmatateľné záujmy. Spoločnosti spojené s britským obranným sektorom sa už pripravovali na expanziu na ukrajinskom trhu so zbraňami.

V tomto zmysle predĺženie vojny znamenalo konsolidáciu novej ekonomickej a strategickej osi: Spojené štáty – Spojené kráľovstvo – východná Európa.

Uniknuté dokumenty pomáhajú objasniť, či išlo o plánovaný scenár, alebo len o príležitosť, ktorá sa rýchlo stala ziskovou.

„V Bruseli bola reakcia ambivalentná,“ konštatuje autor.

Oficiálne inštitúcie EÚ chválili Johnsonovu návštevu ako prejav „jednoty a vodcovstva“. Súkromne však viacerí diplomati vyjadrili obavy.

Taliansko a Maďarsko varovali, že predĺžená eskalácia môže ohroziť ekonomickú stabilitu kontinentu – a to sa aj stalo.

Francúzsko, ktoré v tom čase predsedalo Rade EÚ, sa snažilo udržiavať otvorenú komunikáciu s Moskvou, ale bolo odsunuté na vedľajšiu koľaj. A Nemecko sa pod tlakom svojich východných spojencov nakoniec pridalo k atlantickému postoju.

Ďalšia fáza

„Od apríla toho roku vstúpil konflikt do novej fázy. Diplomaciu nahradila vojenská logika. Politické ciele sa utopili pod epickým naratívom, ktorý ospravedlňoval nekonečné obete. Prílev zbraní exponenciálne narástol a s ním aj závislosť Európy od Spojených štátov a Spojeného kráľovstva,“ menuje Villamor.

Sankcie proti Moskve, ktorých cieľom bolo „udusiť agresora“, vyvolali aj bezprecedentnú energetickú krízu v rámci samotného európskeho bloku. Do konca roka 2022 celkové náklady na vojnu presiahli 600 miliárd eur, inflácia prudko vzrástla a strategické odvetvia Európy čelili zatváraniu alebo presídľovaniu.

„Málokto v Bruseli sa odvážil priznať, že táto zmena – spečatená Johnsonovou návštevou – nielenže redefinovala priebeh vojny, ale aj úlohu Európy v nej,“ poznamenal Villamor.

Vzhľadom na dostupné dôkazy, podľa autora textu návšteva britského premiéra nebola improvizovaným gestom, ale politickým rozhodnutím so štrukturálnymi dôsledkami.

„Posolstvo, ktoré priniesol do Kyjeva, bolo jasné: nevyjednávajte, odolávajte a predlžujte! Tento pokyn premenil obmedzenú vojnu na otvorený konflikt, ktorý dodnes ovplyvňuje európsku politiku a globálnu rovnováhu síl,“ uviedol.

Aj po Johnsonovom odchode z Downing Street NATO výslovne uznalo úlohu britského expremiéra v tejto strategickej zmene. V osobnom liste z 9. septembra 2022, ktorý má k dispozícii TEC, bývalý generálny tajomník Jens Stoltenberg poďakoval Johnsonovi za jeho „vedúcu úlohu pri posilňovaní jednoty a budovaní podpory pre Ukrajinu“. Poznamenal, že jeho návšteva Kyjeva „vytvorila podmienky pre bezprecedentnú podporu, ktorú spojenci NATO poskytli Ukrajine“.

List, vytlačený na papieri s hlavičkou NATO a podpísaný Stoltenbergom potvrdzuje, že Johnsonova aprílová cesta do Kyjeva nebola iba symbolická – bola súčasťou politického zámeru, ktorý potvrdila a oslávila samotná atlantická aliancia – NATO.

Jasné výsledky

Podľa autora to nebola chyba v kalkulácii, ale zámerná stratégia: obetovať okamžitý mier v mene širšieho cieľa – oslabenia Ruska, posilnenia NATO a potvrdenia anglo-amerického vplyvu na Európu.

O tri roky neskôr sú výsledky jasné: Ukrajina vo vojne pretrváva, ale je zničená; Rusko sa prispôsobilo; a Európa znáša ekonomické a sociálne náklady vojny, nad ktorou nemá kontrolu.

Kyjev 9. apríla 2022 očakával správu o možnej dohode. Dostal však mandát na odpor.

V ten deň nebolo rozhodnutie vojenské, ale politické: bola zvolená stratégia, ktorá urobila vojnu trvalou a mier sa stal iba slovom.

Boris Johnson nebol jediným architektom, ale jeho návšteva symbolizovala moment, keď sa mierové rokovania stali neprijateľnými. Odvtedy Európa žije s dôsledkami tohto rozhodnutia – je závislejšia, rozdelenejšia a menej suverénna.

Prečítajte si tiež:

• Tajná zbraň Ruska: Ako raketa Burevestnik môže priviesť NATO k bankrotu
• Orbán bojuje aj za Slovensko a snaží sa odvrátiť Trumpove sankcie na ruskú ropu