Trenčín po katastrofálnom vstupe do sezóny a jedenástej priečke v tabuľke (z 11 zápasov získal iba 6 bodov) vymenil trénera, keď skúseného Ernesta Bokroša vystriedal fínsky stratég Tommi Hämäläinen. A ten mužstvo dostal na ôsmu priečku tabuľky a nakoniec aj do vytúženého play-off. Niekdajšej bašte slovenského hokeja sa to podarilo prvýkrát za posledné štyri roky. Predtým Trenčín trikrát skončil na deviatom mieste tabuľky po základnej časti a trikrát stroskotal v predkole play-off.

“Pre mňa je po piatich mesiacoch pauzy parádne už len to, že môžem hrať. Bola to ťažká séria a veľká bitka, ktorú rozhodli maličkosti a našťastie sme ich spravili viac ako súper. Michalovce však hrali skvele,“ povedal Tomáš Záborský podľa denníka Šport. Tridsaťsedemročný skúsený krídelník pre zranenie odohral iba trinásty zápas v tejto sezóne a strelil tretí gól. Na súťažnom ľade pauzoval od 6. októbra 2024 do 28. februára 2025.

V michalovskom tábore nastalo sklamanie, ktoré vystihol tréner Juraj Faith slovami. “Rozhodujúci piaty zápas zvykne byť o jednom góle a to sa nakoniec aj potvrdilo. Škoda prvého zápasu série v Trenčíne. Už tam sa lámal chlieb. Boli sme v ňom lepší, ale prehrali sme ho. Celkovo to bola od môjho nástupu v Michalovciach turbulentná sezóna. A samozrejme, nebude po nej spokojnosť, lebo sme prehrali v predkole,” skonštatoval Faith.

Trenčín zaplnil posledné ôsme políčko v “pavúku” pre štvrťfinále a jeho súperom budú Košice. Hrať sa začne už v stredu 19. marca v Košiciach. V rovnaký deň sa začne aj séria HK Spišská Nová Ves – HKM Zvolen. Už v utorok rozohrajú svoje štvrťfinálové série HK Nitra – HK Poprad a DOXbett Vlci Žilina – HC MONACObet Banská Bystrica. Na rozdiel od predkola sa už bude hrať na štyri víťazstvá.