Westinghouse investuje miliardu dolárov do výroby jadrového paliva v USA

Nové palivo využíva urán obohatený na 5 až 8 %, čo umožňuje predĺžiť palivové cykly a zvýšiť výkon jadrových blokov. Prevádzkovateľom elektrární by jeho využívanie mohlo priniesť vyššiu výrobu elektriny pri nižších prevádzkových nákladoch. Prvé úspešné nasadenie paliva LEU+ v Spojených štátoch sa uskutočnilo v roku 2025.

Investícia nadväzuje na americký program UPRISE, ktorý podporuje zvyšovanie výkonu existujúcich jadrových elektrární. Zároveň má posilniť domáci dodávateľský reťazec jadrového paliva. Americké ministerstvo energetiky investuje miliardy dolárov do rozvoja kapacít na obohacovanie uránu, pričom projekt Westinghouse sa sústreďuje na jeho následné spracovanie na jadrové palivo.

Nové výrobné zariadenie vzniká v areáli Columbia Fuel Fabrication Facility v meste Hopkins. Existujúci závod funguje od roku 1968, zamestnáva viac ako 1 200 ľudí a vyrába palivové komponenty pre jadrové elektrárne. Podľa Westinghouse pôjde o prvú novú továreň tohto rozsahu na zásobovanie jadrových reaktorov, ktorá bude v USA postavená za viac ako päť desaťročí.

Spoločnosť odhaduje, že investícia prinesie ekonomike Južnej Karolíny počas desiatich rokov prínos približne 4,9 miliardy dolárov. Odhad vychádza zo štúdie vypracovanej na objednávku Westinghouse v spolupráci s výskumníkmi Univerzity Južnej Karolíny.