Vyradené slnečné kolektory – odpad alebo „zlatá baňa“?

Boom, aký posledné roky zažíva solárna energetika, bude znamenať boom fotovoltického odpadu, ktorý vznikne postupným vyradením slnečných kolektorov – čakali sme to všetci a zdá sa, že ten čas už nastal. Dokážu sa však premeniť tony odpadu z vyradených slnečných kolektorov na cenný zdroj surovín?

Baňa striebra

Problém s tonami odpadu z vyradených slnečných kolektorov vŕtal v hlave trom nemeckým vedcom. Ich start-up, o ktorom informuje denník Focus, ukazuje, žee vyradené moduly sa môžu premeniť na „zlatú baňu“ . Na základe univerzitného projektu vyvíjajú kľúčovú technológiu pre energetickú transformáciu.

Fridolin Franke, tridsaťročný spoluzakladateľ start-upu „Solar Materials“, projekt prezentoval na veľtrhu Circular Republic v Mníchove.

„Solárny panel je vlastne zostavený ako sendvič. Stačí ho len rozobrať na jednotlivé časti,“ vysvetlil  Franke s pobaveným úsmevom.

Franke hovoril o najzložitejšom recyklačnom probléme, ktorý Nemecko( a nie len Nemecko) čaká: recyklácii solárnych modulov.

Počas nasledujúcich rokov totiž Nemecku hrozí záplava elektrického odpadu. Odborníci očakávajú, že v najbližších rokoch bude na skládkach viac ako 100 000 ton vyradených solárnych modulov.

Pôjde o tony použitých solárnych modulov, ktoré v sebe však skrývajú poklad –  kľúčové suroviny.

Pre Frankeho a jeho kolegov preto solárne moduly nie sú len hromady odpadu, ale sú priam zlatá baňa – teda strieborná baňa, aby sme boli presní.

Ako traja Nemci vyhlásili vojnu odpadu zo solárnych panelov

„Táto myšlienka vznikla v rámci nášho univerzitného projektu. Vtedy sme si uvedomili, že doteraz neexistuje žiadne riešenie, ako zachrániť dôležité a drahé suroviny nachádzajúce sa v solárnych článkoch, ide najmä o lítium a striebro. Vtedy sme ešte nemali toľko vedomostí o recyklácii,“ spomína Franke na začiatky svojho dnes takmer štyri roky starého start-upu.

Trojica nemeckých vynálezcov však pochopila, že nielen výstavba, ale aj demontáž solárnych zariadení je trh budúcnosti – a vytvorili na to riešenie.

„Venujeme sa oblasti výrobnej techniky a prišli sme s nápadom: Namiesto toho, aby sme solárne články jednoducho rozdrvili a recyklovali len časť z nich, jednoducho vykonáme výrobný proces v opačnom poradí – a rozložíme všetko na jednotlivé časti,“ uviedol Franke.

Úspech hovorí sám za seba: Za niekoľko rokov nemeckí inžinieri prešli od výroby článkov k priemyselnej recyklácii a v súčasnosti recyklujú 7000 ton, teda 350 000 solárnych modulov ročne. To ale zodpovedá približne jednému percentu solárnych modulov, ktoré boli len minulý rok inštalované v Nemecku. Stanovili si preto ambiciózny cieľ: Čo najskôr chcú recyklovať milión solárnych modulov.

Tento nemecký start-up dokáže zachrániť až 98 percent surovín obsiahnutých v solárnych článkoch. To je v recyklačnom priemysle vysoký podiel.

Keďže v Nemecku sa už solárne moduly nevyrábajú, získané suroviny nemožno vrátiť do uzavretého recyklačného cyklu. Spoločnosť však predáva získané striebro a lítium do priemyslu, čím zvyšuje nezávislosť nemeckého hospodárstva od surovín zo zahraničia.

To, čo začalo ako univerzitný projekt, sa teraz vyvíja na kľúčový prvok energetickej transformácie.

Čím viac solárnych zariadení vzniká na nemeckých strechách, tým naliehavejšia je otázka ich konca – a ich druhého života.

Pre Fridolina Frankeho je to jasné: „Musíme na ne prestať myslieť ako na odpad ale ako na zdroj surovín. “  Za ich nápad sa im skôr či neskôr poďakuje nielen životné prostredie, ale aj ekonomika.

Prečítajte si tiež:

• „Bez vetra nebude svetlo“ alebo Nemecko dopláca na svoju zelenú politiku
• Pravda o výpadku elektriny v EÚ môže byť ako dynamit