Takúto požiadavku kládla vplyvná protipotratová loby, ktorá je podporovaná najmä evanjelikmi. Republikáni dali o návrhu hlasovať s vedomím, že kvôli svojej tesnej väčšine nemôžu uspieť. Návrh potreboval na schválenie 60 hlasov, republikáni ich majú v 100-člennom Senáte len 51.
Republikáni sa už roky snažia prijať právne predpisy, ktoré by obmedzili v Spojených štátoch potraty, a to aj napriek tomu, že Najvyšší súd v roku 1973 podporil právo ženy umelo prerušiť tehotenstvo.
Neschválený návrh zákona, ktorý zakazuje potraty po 20 týždni tehotenstva s výnimkou prípadov znásilnenia, incestu a zdravotných rizík pre matku, prešiel v októbri republikánmi ovládanou Snemovňou reprezentantov. V Senáte proti nemu hlasovali aj dve republikánske senátorky Susan Collinsová a Lisa Murkowski.
Prezident Donald Trump označil zlyhanie prijatia zákona známeho pod názvom Pain-Capable Unborn Child Protection Act za “sklamanie” a vyzval senátorov, aby svoje rozhodnutie prehodnotili. Trump, Graham a ďalší politici pripomenuli, že Spojené štáty patria medzi sedem krajín vrátane Číny a Severnej Kórey, ktoré umožňujú potraty po 20. týždni tehotenstva.
Niektorí demokrati tvrdia, že zákon zabráni ženám dostať sa k bezpečnej a cenovo dostupnej zdravotnej starostlivosti. Senátorka Dianne Feinsteinová varovala, že legislatíva oslabí ochranu žien v prípade znásilnenia alebo incestu.