Zdá sa, že šéf spoločnosti Tesla Elon Musk je na pokraji uskutočnenia svojej vízie robotického taxíka, keď v nedeľu v texaskom Austine spustil skúšobnú prevádzku malej flotily samojazdiacich taxíkov. Zatiaľ ide len o malú flotilu, približne 10 vozidiel. Dosiahnutie vízie milióna robotických taxíkov môže trvať rok alebo dlhšie, hoci miliardár by mal byť schopný rozšíriť službu už tento rok, ak bude skúšobná prevádzka v Austine úspešná.

Kým Musk dával tieto svoje sľuby o „budúcom roku“, konkurenčná spoločnosť Waymo medzitým nasadzovala autonómne taxíky v Los Angeles, San Diegu, Austine a ďalších mestách, pričom využila inú technológiu, ktorá jej umožnila dostať sa na trh rýchlejšie. Práve dokončila svoju desaťmilióntu platenú jazdu.

Bojkoty súvisiace s Muskovou politikou spôsobili prudký pokles predaja Tesly. Konkurenční výrobcovia elektromobilov s novými konkurencieschopnými modelmi získali podiel na trhu. Investori sú nervózni po tom, čo došlo k prepadu akcií v hodnote 150 miliárd dolárov (130 miliárd eur), keď sa Musk na sociálnych sieťach pustil do boja s americkým prezidentom, ktorý dohliada na federálne regulačné orgány pre automobily, a ktorý by mohol výrazne sťažiť zavedenie robotických vozidiel. Akcie sa trochu zotavili po tom, čo Musk povedal, že niektoré svoje výroky ľutuje.

Akcionári spoločnosti Tesla stáli pri Muskovi celé roky, napriek všetkým pochybnostiam vybudoval úspešnú samostatnú spoločnosť vyrábajúcu elektrické vozidlá, odhliadnuc od sľubov o samojazdiacich autách, a zarobil im veľa peňazí. Pred desiatimi rokmi sa akcie Tesly obchodovali za približne 18 dolárov (viac ako 15 eur). V piatok boli akcie zatvorené na úrovni 322 dolárov.

Musk bol v nedeľu ráno nadšený, na sociálnej sieti X napísal: „Spustenie @Tesla_AI robotaxi sa začína dnes popoludní v Austine, pričom zákazníci zaplatia paušálny poplatok 4,20 dolára!“

Test začína pomerne skromne. Tesla monitoruje vozidlá na diaľku a v prípade problémov má pripravenú osobu, ktorú posadí na sedadlo spolujazdca. Počet nasadených vozidiel je tiež malý, len 10 alebo 12 vozidiel, a budú naberať cestujúcich len v obmedzenej, geograficky ohraničenej oblasti.

Musk prisľúbil, že služba sa rýchlo rozšíri do ďalších miest a v budúcom roku dosiahne počet stoviek tisíc, ak nie milión vozidiel.

Veľké sľuby

Niektorí Muskovi pozorovatelia na Wall Street sú skeptickí. „Ako rýchlo dokáže rozšíriť flotilu?“ pýta sa Garrett Nelson, analytik z CFRA. „Na začiatok hovoríme možno o dvanástich vozidlách. To je veľmi málo.“

Seth Goldstein zo spoločnosti Morningstar hovorí, že Musk sa správa ako klasický Musk: Sľubuje príliš veľa a príliš rýchlo. „Keď si ktokoľvek v Austine bude môcť stiahnuť aplikáciu a používať robotaxi, bude to úspech, ale nemyslím si, že sa to stane skôr ako v roku 2028,“ hovorí. „Testovanie bude chvíľu trvať.“

Muskova tendencia vyhnať akcie vysoko s trochou hyperboly je medzi investormi dobre známa.

V roku 2018 povedal akcionárom Tesly, že má „zabezpečené financovanie“ na odkúpenie všetkých ich akcií s obrovskou prémiou a prevzatie spoločnosti do súkromných rúk. Podľa federálnych regulačných orgánov pre cenné papiere, ktoré mu udelili pokutu, mu však nielenže chýbal písomný záväzok od finančníkov, ale ani s nimi nediskutoval o výške pôžičky alebo iných podrobnostiach.

Nedávno, v máji, Musk pre CNBC povedal, že Tesla zažíva „výrazný nárast“ dopytu. O týždeň neskôr oznámila skupina automobilového obchodu v Európe, že predaj klesol o polovicu.

Musk sa dostal pod paľbu kritiky za to, že údajne zveličuje schopnosť systému, ktorý sa používa na riadenie jeho vozidiel, počnúc názvom. Plne samojazdiace vozidlo je nesprávne pomenovanie. Systém si stále vyžaduje, aby vodiči sledovali cestu, pretože môžu kedykoľvek potrebovať zasiahnuť a prevziať kontrolu.

Federálne regulačné orgány pre bezpečnosť cestnej premávky začali v minulom roku vyšetrovanie FSD po niekoľkých nehodách a Ministerstvo spravodlivosti vykonalo vlastné vyšetrovanie, hoci stav vyšetrovania nie je známy. Tesla čelila aj viacerým žalobám v súvislosti s touto funkciou, pričom niektoré z nich sa skončili mimosúdnym vyrovnaním, iné boli zamietnuté. V jednom prípade sudca rozhodol v neprospech žalobcov, ale len preto, že nepreukázali, že Musk „vedome“ poskytol nepravdivé vyhlásenia.

Musk tvrdí, že robotické taxíky budú fungovať na vylepšenej verzii systému Full Self-Driving a budú bezpečné. Podľa jeho slov sa služba rýchlo rozšíri po celej krajine. Jeho tajná zbraň sú milióny majiteľov Tesly, ktorí sú teraz na cestách. Tvrdí, že aktualizácia softvéru na diaľku im čoskoro umožní premeniť svoje autá na autonómne taxíky a rozbehnúť podnikanie, kým trčia osem hodín v kancelárii alebo sú týždeň na dovolenke.

„Namiesto toho, aby vaše auto stálo na parkovisku, by mohlo zarábať peniaze,“ povedal Musk začiatkom tohto roka a nazval to modelom Airbnb pre autá. „Svoje auto budete môcť pridať alebo odobrať do vozového parku“.

Čo robí spoločnosť Tesla inak?

Musk hovorí, že Tesla môže teraz rýchlo nasadiť taxíky aj vďaka svojmu rozhodnutiu spoliehať sa pri navigácii vozidiel len na kamery, na rozdiel od spoločnosti Waymo, ktorá sa vydala drahšou cestou a svoje kamery doplnila lasermi a radarmi.

„Tesla bude mať, neviem,“ zamyslel sa Musk počas konferenčného hovoru s investormi, „99 percentný podiel na trhu alebo niečo také.“ Vzhľadom na náskok spoločnosti Waymo a potenciálnu konkurenciu zo strany Amazonu a ďalších spoločností by dominancia na trhu bez vodičov v takomto rozsahu mohla byť dosiahnuteľná.

Dan Ives, analytik spoločnosti Wedbush Securities a veľký Muskov fanúšik, však tvrdí, že tentoraz sa to Muskovi môže podariť, pretože Tesla je schopná rýchlo sa rozširovať. A dokonca aj skeptici ako Goldstein z Morningstar uznávajú, že Muskovi sa občas niečo podarí, a to veľkolepým spôsobom.

Prevrátil automobilový priemysel tým, že presvedčil ľudí kupovať drahé elektrické vozidlá, priniesol svoju satelitnú internetovú službu Starlink do vidieckych oblastí a nedávno predviedol geniálny kúsok, keď bezposádková raketa SpaceX pristála späť na plošine na Zemi.

„Možno jeho časové plány nie sú realistické,“ hovorí Goldstein, „ale dokáže vyvíjať futuristické technologické produkty“.

Prečítajte si tiež:

• Tesla postaví v Číne novú elektráreň
• Tesla stráca kupujúcich v Európe