Technologický sektor čelí „bodu zlomu“

Mimosúdna dohoda spoločnosti Meta vo výške 18 mld. USD (16,7mld. €) týkajúca sa obvinení, že tento gigant v oblasti sociálnych médií sa snažil udržať deti závislé na aplikáciách, by sa mohla považovať za úľavu pre túto spoločnosť, teda aspoň z finančného hľadiska, píše denník.

Mimosúdna dohoda predstavuje menej ako desatinu sumy (pôvodne 200 mld. USD), ktorú štátni prokurátori podľa vlastných slov požadovali od spoločnosti, zatiaľ čo vlastný právny tím spoločnosti Meta naznačil, že v prípade prehry by jej hrozili pokuty vo výške 1,4 bilióna USD.

Zmeny, ktoré sa spoločnosť Meta v rámci mimosúdnej dohody zaviazala zaviesť na Facebooku a Instagrame, by však mohli premeniť spôsob, akým tínedžeri používajú sociálne médiá.

Podľa dohody oznámenej v stredu spoločnosť Meta zabráni deťom v používaní svojich aplikácií počas noci a zablokuje oznámenia počas školských hodín; obmedzí čas strávený pred obrazovkou na dve hodiny denne; a zavedie prísnejšie vekové obmedzenia, aby zabránila deťom mladším ako 13 rokov v ich používaní. Počet „lajkov“ bude skrytý, rovnako ako obrazové filtre s „extrémnym make-upom“.

Veľký zlom alebo „Big Tobacco“

Práve z tohto dôvodu sa dlhoročný dvojstranový právny boj proti spoločnosti označuje za moment „veľkého zlomu“ v oblasti sociálnych médií, ktorý sa označuje aj výrazom „Big Tobacco“.

Pojem „Big Tobacco“ siaha až do minulého storočia. Záplava žalôb jednotlivých štátov proti tabakovému priemyslu v 90. rokoch prinútila spoločnosti prestať sponzorovať športové tímy a inzerovať výrobky vo verejnej doprave, zakázala reklamy zamerané na mládež a zabránila tabakovým spoločnostiam umiestňovať kreslené postavičky na obaly cigariet.

Toto prelomové urovnanie sa pripisuje obrovskému poklesu počtu fajčiarov medzi tínedžermi a aktivisti teraz dúfajú, že to isté sa stane aj v prípade pravidelného používania sociálnych médií.

Nastal koniec?

Týmto sa končí päťročný boj medzi 42 americkými štátmi a spoločnosťou Meta, ktorá ešte len pred pár hodinami pokračovala v boji proti tvrdeniam, že zámerne vytvárala u detí závislosť na svojich aplikáciách.

Adam Mosseri, šéf Instagramu, v utorok v kalifornskej súdnej sieni obhajoval prístup spoločnosti k bezpečnosti detí (na sociálnych sieťach) a uviedol, že spoločnosť zlepšila ochranu detí a poskytla rodičom viac možností na správu účtov ich detí či tínedžerov.

Denník tiež spomína, že štátne vyšetrovanie spoločnosti začalo v roku 2021, keď vyšlo najavo, že Meta – vtedy známa ako Facebook – plánovala vydať verziu Instagramu pre deti do 13 rokov.

Rob Bonta, generálny prokurátor Kalifornie, naliehavo vyzval Marka Zuckerberga, šéfa spoločnosti Meta, aby túto aplikáciu zrušil, pričom uviedol, že by mohla prilákať páchateľov zneužívajúcich deti a viesť k problémom s duševným zdravím.

Spoločnosť Meta však v projekte pokračovala, až kým ho nezmaril zdrvujúci únik informácií.

Rana pod pás od vlastných

Frances Haugenová, bývalá IT-inžinierka v Googli či Facebooku, zverejnila desiatky tisíc interných dokumentov, v ktorých podrobne opísala, čo spoločnosť vedela o vplyve svojich aplikácií na tínedžerov.

Haugenová sa snažila dokázať, že Facebook si bol dobre vedomý toho, že jeho produkty môžu viesť k psychickým problémom u detí, no v honbe za ziskom tieto obavy ignoroval.

Tieto odhalenia nakoniec zmarili plány na spustenie aplikácie Instagram Kids, no len dodali odvahu Bontovi, ktorý spolu so skupinou ďalších generálnych prokurátorov USA začal voči spoločnosti vyšetrovanie.

O dva roky neskôr, po neúspešných rokovaniach so spoločnosťou, 42 štátov podalo žalobu na spoločnosť Meta s tvrdením, že porušila zákony na ochranu detí na internete.

Spoločnosť Meta však bola vzdorovitá a sebavedomá. Americké zákony týkajúce sa internetu už desaťročia poskytujú spoločnostiam prevádzkujúcim sociálne médiá všeobecnú ochranu pred tým, čo sa deje na ich stránkach.

V posledných mesiacoch sa však situácia obrátila, píše denník

S rozvojom sociálnych sietí sa tieto platformy naplnili algoritmami, funkciami nekonečného posúvania obsahu (tzv. scrollovania) a ukazovateľmi popularity, čo sťažuje tvrdenie, že ide len o „prázdne plátna“ (príspevky bez obsahu).

Porota v prelomovom súdnom procese, ktorý iniciovala mladá žena, ktorá tvrdila, že sa už ako dieťa stala závislou na Instagrame, v marci rozhodla, že spoločnosť Meta je povinná zaplatiť odškodné vo výške 6 miliónov dolárov.

Začiatkom tohto mesiaca viedla samostatná žaloba podaná štátom Nové Mexiko k tomu, že spoločnosť Meta je nútená zaplatiť pokutu vo výške 942 miliónov dolárov za to, že neupozornila ľudí na potenciálne nebezpečenstvá pre deti.

A čo zvyšok sveta?

Zatiaľ čo spoločnosť Meta bola na svojom domácom trhu menej regulovaná, krajiny od Veľkej Británie po Austráliu prísne zakročujú proti deťom, ktoré používajú aplikácie ako Instagram. Vo Veľkej Británii strana Labouristov sľúbila, že sa pridá k austrálskemu zákazu používania sociálnych médií osobami mladšími ako 16 rokov, a to okrem prísnych zákonov o bezpečnosti na internete, ktoré sa už uplatňujú.

Prípad amerických štátov proti spoločnosti Meta sa týkal skôr obvinení z porušenia zákonov zo strany spoločnosti Meta ako škody spôsobenej obetiam, avšak súdnu sieň obklopovali demonštranti, ktorí tvrdili, že nedbanlivosť spoločnosti viedla k smrti členov ich rodín. Niektorí držali transparent s desiatkami mien detí, ktoré podľa nich zomreli v dôsledku škôd spôsobených sociálnymi médiami.

Prípad, ktorý sa tento týždeň uzavrel mimosúdnou dohodou, nepriniesol veľa nových odhalení. Napríklad Adam Mosseri – šéf Instagramu a  „dlhoročná Zuckerbergova pravá ruka“ – počas utorkovej výpovede nič prevratné neprezradil. Inými slovami, z jeho výpovede nevzišlo nič, čo by vyvolalo zúfalú snahu o mimosúdnu dohodu. Z právnych dokumentov vyplýva, že rokovania o dohode prebiehali už viac ako dva roky.

Denník dodáva, že spoločnosť utrpela v predsúdnych rozhodnutiach sériu neúspechov, čo pravdepodobne zvýšilo pravdepodobnosť obrovskej finančnej náhrady, ak by sa súdny proces vyvinul nepriaznivo. To mohlo zvýšiť tlak na stranu spoločnosti Meta, aby dosiahla dohodu.

V najbližších dňoch mal vypovedať aj samotný Zuckerberg, čomu teraz urovnanie zabránilo. Namiesto toho sa miliardár bude môcť opäť sústrediť na dobiehanie zameškaného času v tzv. pretekoch v oblasti umelej inteligencie.

Spoločnosť Meta privítala dohodu ako „rámec“ pre celé odvetvie a, čo je kľúčové, veľká časť jej pokuty vo výške 18 miliárd dolárov (ako sme písali 16,7mld. €) bude zaplatená len vtedy, ak YouTube a TikTok súhlasia s rovnakými obmedzeniami času, ktorý deti trávia pred obrazovkou. TikTok čelí podobnej žalobe zo strany amerických štátov, zatiaľ čo YouTube bude pravdepodobne pod tlakom, aby zaviedol rovnaké kontrolné mechanizmy.

CJ Mahoney, hlavný právny poradca spoločnosti Meta, sa pokúsil túto správu prezentovať v pozitívnom svetle a uviedol, že ostatné spoločnosti by mali „nasledovať príklad spoločnosti Meta“.

Ak tak urobia, sociálne médiá by skutočne mohli zaznamenať „veľký zlom“, teda Big Tobacco: stále budú bežnou súčasťou života, ale budú prísne regulované a obmedzované a bude všeobecne známe, že sú pre vás škodlivé.

Prečítajte si tiež:

• Bill Gates už neverí AI. Umelú inteligenciu chce kontrolovať
• Meta zaplatí miliardy dolárov a sprísni pravidlá používania Facebooku a Instagramu pre tínedžerov