Sudca Michael Jesic odsúdil bratov na 50 rokov až doživotie. O ich prípadnom prepustení musí rozhodnúť Štátna komisia pre podmienečné prepustenie, ktorá sa bude v tomto prípade konať na budúci mesiac. Okresný prokurátor dôrazne namietal proti nižšiemu trestu a tvrdil, že bratia neboli napravení. Menendezovci tvrdili, že Kitty a Josého Menendezovcov zabili v sebaobrane, po rokoch sexuálneho zneužívania.

Prípad, ktorý sa stal podnetom pre knihy a dokumentárne filmy, stále rozdeľuje mnohých Američanov.

Po tom, ako sudca v utorok popoludní súhlasil s opätovným vynesením rozsudku, bratia predniesli súdu emotívne vyhlásenie. Uviedli pochmúrne podrobnosti o brutálnych vraždách a o svojom rozhodnutí nabiť brokovnice a pokračovať v streľbe na svojich rodičov z bezprostrednej blízkosti v obývacej izbe ich domu. Súrodenci mali v tom čase 18 a 21 rokov.

„Musel som prestať byť sebecký a nezrelý, aby som skutočne pochopil, čo moji rodičia prežívali v tých posledných chvíľach,“ povedal súdu 54-ročný Erik Menendez. Opísal „šok, zmätok a zradu,“ ktoré museli cítiť, keď videli svojich synov držať zbrane a strieľať.

Obaja sa ospravedlnili za svoje činy a hovorili o svojich nádejach, že budú pracovať s obeťami sexuálneho zneužívania a pomáhať uväzneným, ak dostanú druhú šancu mimo väzenia.

Hlas 57-ročného Lyla Menendeza sa zlomil, keď hovoril o dopade svojich „nepochopiteľných“ činov na ich príbuzných. „Klamal som vám a prinútil vás k verejnému poníženiu,“ povedal svojej rodine.

Losangeleský okresný prokurátor Nathan Hochman uviedol, že rozhodnutie o opätovnom vynesení rozsudku dvojice bolo „monumentálne“ a malo „významné dôsledky pre rodiny obvinených.“

Veľká časť pojednávania sa sústredila na to, čo bratia robili vo väzení posledných 30 rokov. Rodinní príslušníci a tí, ktorí s nimi vo väzení pracovali, podrobne opísali vzdelávacie kurzy, ktoré absolvovali, a programy, ktoré vytvorili na zlepšenie života väzňov, vrátane iniciatívy hospicu pre starších a chorých.

Sudca Jesic označil prácu bratov vo väzení za „pozoruhodnú“, ale poznamenal, že ich odsúdenie na doživotie bez možnosti podmienečného prepustenia v roku 1996 bolo v tom čase odôvodnené. Uviedol, že podľa usmernení majú nárok na opätovné vynesenie rozsudku, pričom vyniesol nový rozsudok 50 rokov až doživotie. Bratia boli vo väzbe od roku 1990.

„Skvelý deň“

Keď sudca pokračoval v čítaní, bratia sa usmievali a mávali svojim advokátom a rodinným príslušníkom, ktorí sa tlačili v súdnej sieni. Rodinní príslušníci sa s úsmevom objali.

„Dnes je veľký deň,“ povedal obhajca Mark Geragos novinárom pred súdom. Povedal, že sú „o obrovský krok bližšie k tomu, aby sa chlapci vrátili domov.“

Anamaria Baraltová, sesternica bratov, ktorá predtým počas dňa vypovedala na súde, povedala, že ich rodina je nadšená. „Je to ťažký proces,“ povedala o vypočutí o podmienečnom prepustení, ktoré bratov čaká, ale poznamenala, že „dychtivo prekročia tieto dvere, ak to bude znamenať, že ich môžeme mať doma.“

Príbuzní predtým na súde prosili sudcu, aby umožnil prepustenie súrodencov.

Anamaria Baraltová, ktorá povedala, že si s nimi bola blízka od detstva, povedala sudcovi, že si zaslúžia „druhú šancu na život.“ „Bola to nočná mora,“ povedala. „Zúfalo túžim, aby sa tento proces skončil.“ Súdu povedala, že sa s bratmi často rozpráva, a dosvedčila, že prevzali „zodpovednosť za svoje činy.“

Povedala, že Lyle Menendez sa jej priznal, že požiadal svedka, aby klamal, keď vypovedal na ich predchádzajúcom súdnom procese. Dodala však: „Sú to úplne iní muži, ako boli chlapci.“

Sudkyňa si vypočula aj floridského sudcu na dôchodku, ktorý uviedol, že nikdy nesvedčil v prospech žiadneho obžalovaného z trestného činu, a Aneraeho „X-Raideda“ Browna, rapera, ktorý bol vo väzení s oboma bratmi a za svoje prepustenie vďačí ich pomoci.

Okresná prokuratúra, ktorá ostro vystupuje proti prepusteniu bratov, vypočula každého svedka ohľadom „série klamstiev“ Erika a Lylea Menendezovcov, ktorých sa držia od čias vrážd. Prokurátori uviedli, že bezprostredne po zločinoch klamali orgánom činným v trestnom konaní, klamali rodinným príslušníkom o svojej vine a počas súdnych procesov poskytli falošné dôkazy. Prokurátori uviedli, že bratia sa naďalej „ospravedlňovali“ za svoje konanie namiesto toho, aby prevzali plnú zodpovednosť.

„Niet pochýb o tom, že vo väzení urobili všetky tieto pozitívne veci,“ povedal zástupca okresného prokurátora, Habib Balian, vo svojej záverečnej reči. Dodal však, že pri rušení jednomyseľného verdiktu poroty v prípade takejto brutálnej vraždy je dôležité „uistiť sa, že sú skutočne rehabilitovaní.“

Prípad sa opäť dostal do centra pozornosti po tom, čo sa na Netflixe objavila nová dráma Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story, ako aj po vydaní dokudrámy The Menendez Brothers.

Prípad sa tak dostal do povedomia novej generácie a získal si pozornosť celebrít, vrátane Kim Kardashian a Rosie O’Donnell, ktoré vyzvali na prepustenie bratov. Predchádzajúci okresný prokurátor, George Gascón, podporil ich žiadosť o opätovné vynesenie rozsudku a umožnil, aby sa táto snaha dostala pred sudcu.

Čo bude ďalej?

Ďalším krokom pre bratov bude Kalifornská komisia pre podmienečné prepustenie. Tá už súrodencov preveruje na základe žiadosti guvernéra Gavina Newsoma. Guvernér samostatne zvažuje žiadosť bratov o milosť, ktorá by v prípade schválenia mohla mať podobu skrátenia trestu alebo omilostenia.

V rámci žiadosti o milosť bolo vykonané hodnotenie rizík bratov. Okresný prokurátor uviedol, že z neho vyplýva „mierne riziko násilia“. Úplná správa však nebola zverejnená. Newsom požiadal Komisiu pre podmienečné prepustenie, aby vykonala hodnotenie rizík, ktoré už bolo vypracované a ktoré skúma, či v prípade prepustenia predstavujú riziko pre verejnosť.

Štátna komisia pre podmienečné prepustenie má 13. júna uskutočniť samostatné vypočutie bratov. Nie je jasné, čo by sa na tomto pojednávaní mohlo stať, ani či by sa mohlo konať viacero pojednávaní, na ktorých by sa preverilo ich potenciálne prepustenie.