SAV: Februárová nočná obloha prináša príležitosť pozorovať planétu Merkúr

V najbližších dňoch bude Merkúr zapadať viac ako hodinu po Slnku. „Najlepšie podmienky budú okolo najväčšej východnej elongácie 19. februára, keď bude na oblohe vzdialený až 18 stupňov od Slnka. Koncom februára bude zapadať tesne po Slnku a v prvej dekáde marca už nebude pozorovateľný,“ priblížil Ján Svoreň z Astronomického ústavu SAV.

Hovorca podotkol, že verejnosť môže pri priaznivých meteorologických podmienkach pozorovať Merkúr aj voľným okom, ale už malý triéder výrazne zvýši šancu na úspešné pozorovanie. „Hneď po západe Slnka sa objaví jasná Venuša a úzky kosáčik Mesiaca, ktorý je len dva dni po nove. Venuša a Mesiac by nám mohli poslúžiť ako dobré orientačné body na nájdenie slabšieho Merkúra. Obloha bude postupne tmavnúť a skôr ako nastane úplná tma, Merkúr zapadne. Treba teda vystihnúť správny moment,“ spresnil astronóm.

Planéta Merkúr je najmenšia z ôsmich planét Slnečnej sústavy, pričom obieha okolo Slnka v jeho bezprostrednej blízkosti. Ako doplnil hovorca, napriek tomu, že prvé záznamy o jeho pozorovaní sú už zo 14. storočia pred naším letopočtom z oblasti Mezopotámie, pre zlé pozorovacie podmienky v blízkosti Slnka patrí k najmenej preskúmaným telesám Slnečnej sústavy. Podotkol, že aj keď Merkúr býva na oblohe jasnejší ako všetky hviezdy, s výnimkou najjasnejšieho Síria, len málokto ho videl na vlastné oči. Dokonca ani Mikulášovi Kopernikovi sa to podľa neho nikdy nepodarilo.

„Merkúr sa pri svojom obehu okolo Slnka vo vnútri dráhy Zeme nikdy na oblohe príliš od Slnka nevzdiali. Navyše, rovnako ako všetky planéty sa na oblohe pohybuje v blízkosti ekliptiky, krivky, po ktorej sa po oblohe pohybuje Slnko. S rastúcou vzdialenosťou od rovníka sa zmenšuje uhol, ktorý zviera ekliptika s horizontom a tým sa zhoršujú aj podmienky na pozorovanie Merkúra,” vysvetlil Svoreň. Dodal, že Slovensko je blízko hranice, kde je pozorovanie Merkúra za výnimočných podmienok ešte možné, no v severnejšie ležiacom Poľsku sa to už Kopernikovi nepodarilo.