Po mimoriadne búrlivej a emotívnej debate dozorná rada v americkom meste San Francisco odhlasovala, že tamojší policajný zbor bude môcť v kritických núdzových situáciách využiť diaľkovo ovládané roboty na zneškodnenie osôb.

Prelomové rozhodnutie mestskej rady sa týka 17 robotov, ktoré má momentálne sanfranciský policajný zbor (SFPD) k dispozícii. Sú medzi nimi väčšie pásové modely Remotec F6A a Qinetiq Talon používané na diaľkové ohliadky alebo odpálenie výbušnín a tiež malí prieskumní roboti, ktoré policajti na cieľové miesto jednoducho zhadzujú alebo vrhajú (napríklad iRobot FirstLook a Recon Robotics Throwbot).

Policajné oddelenie v San Franciscu uviedlo, že nemá vopred vyzbrojené roboty a neplánuje vyzbrojiť roboty zbraňami. Oddelenie by však mohlo nasadiť roboty vybavené výbušnými náložami „na kontaktovanie, zneškodnenie alebo dezorientáciu násilnej, ozbrojenej alebo nebezpečnej podozrivej osoby“, ak ide o život, uviedla vo vyhlásení hovorkyňa SFPD Allison Maxieová.

Hlasovanie dozornej rady o tomto návrhu sa napokon skončilo v pomere hlasov 8:3 v prospech jeho schválenia. Proti návrhu protestovali niektoré skupiny na ochranu občianskych slobôd a ďalšie zoskupenia, ktoré sa venujú dohľadu nad políciou. Odporcovia návrhu z týchto skupín tvrdia, že nová právomoc povedie k ešte tvrdším zásahom policajných síl, ktoré sú podľa nich už teraz príliš agresívne voči chudobným, menšinovým a farebným komunitám.

Aj člen dozornej rady Rafael Mandelman, ktorý hlasoval za schválenie návrhu, povedal, že ho znepokojuje rétorika, ktorá vykresľuje policajný zbor ako nedôveryhodný a nebezpečný.

Proti návrhu bola Kancelária verejného ochrancu práv v San Franciscu, podľa ktorej ide proti progresívnym hodnotám mesta. V meste Oakland, ktoré sa nachádza oproti San Franciscu na druhej strane Sanfranciského zálivu, od podobného návrhu úplne upustili po negatívnych ohlasoch verejnosti.

Členovia dozornej rady v San Franciscu ale príslušný návrh doplnili a spresnili v tom zmysle, že policajti by mohli použiť roboty ako smrtiacu silu až po využití iných alternatívnych prostriedkov v prípade, ak by dospeli k záveru, že podozrivú osobu nebudú nimi môcť zneškodniť. Použitie robota by navyše musel odsúhlasiť vysoko nadriadený policajt.

Zároveň treba zdôrazniť, že vo schválenom návrhu ide len o diaľkovo ovládané roboty, ktoré riadi ľudský operátor. Ten by ovládal a aktivoval aj prípadné zbraňové systémy. Stále by teda šlo o rozhodnutie človeka a nie stroja. Schválený návrh v žiadnom prípade nehovorí o využití autonómnych robotov, ktoré by samy „rozhodovali“ o použití sily.