Psilocybín by mohol zmierniť vážne vedľajšie účinky chemoterapie, naznačuje americká štúdia

Výskumníci sa zamerali na periférnu neuropatiu, ktorá postihuje približne tri štvrtiny ľudí podstupujúcich chemoterapiu a často spôsobuje znecitlivenie či mravčenie. Podľa spoluautora štúdie Patricka Doughertyho z University of Texas MD Anderson Cancer Center sa približne u tretiny tejto skupiny rozvinie nepretržitá pálivá bolesť. Ťažkosti môžu komplikovať chôdzu a pretrvávať aj po skončení chemoterapie, v niektorých prípadoch celoživotne.

Neuropatia môže ovplyvniť aj samotnú liečbu rakoviny. Ak sú jej prejavy príliš vážne, lekári niekedy musia znížiť dávky chemoterapie alebo liečbu úplne zastaviť. Výskumníci pritom na možný účinok psilocybínu narazili nečakane pri skúmaní toho, ako rakovina využíva nervové bunky na svoj rast.

Následné experimenty poukázali na schopnosť psilocybínu chrániť nervové bunky a podporovať v nich transport mitochondrií, ktoré zabezpečujú bunkám energiu. Chemoterapia môže poškodzovať mikroskopické štruktúry umožňujúce mitochondriám dopraviť energiu až k nervovým zakončeniam v rukách a nohách. Psilocybín podľa štúdie zrejme pôsobí aj na mozog a pomáha zachovať elektrickú aktivitu narúšanú chemoterapiou.

Pri pokusoch na hlodavcoch stačili dve dávky psilocybínu pred chemoterapiou na to, aby sa bolestivá precitlivenosť neobjavila ani počas šiestich cyklov liečby. Látka pritom podľa výskumníkov neovplyvnila imunitný systém zvierat ani nenarušila protinádorový účinok chemoterapie. Neurobiologička Kristy Townsendová z Ohio State University, ktorá sa na štúdii nepodieľala, označila výsledok za „veľmi sľubný“. Podobný ochranný účinok navyše pri laboratórnom teste vykázala aj nehalucinogénna analógová látka.

Pred prípadným využitím psilocybínu pri štandardnej liečbe ľudí bude potrebné overiť jeho bezpečnosť a účinnosť v klinických skúškach. MD Anderson Cancer Center plánuje začať testovanie psilocybínu na onkologických pacientoch ešte v tomto roku.

Výskumníci zároveň varovali pacientov s rakovinou pred samoliečbou magickými hubami. Psychiater Gregory Jones, ktorý sa na štúdii podieľal, upozornil, že psilocybín môže zosilňovať psychické prežívanie a jeho užitie bez odborného dohľadu by mohlo u ľudí vystavených stresu spojenému s diagnózou rakoviny zhoršiť úzkosť a ďalšie negatívne pocity.