Je potrebné prijať opatrenia na obmedzenie používania prísad v plastoch, ktoré súvisia s prudkým poklesom počtu spermií, varovala popredná vedkyňa v oblasti reprodukcie, keďže nezhody v otázke regulácie chemických látok prispeli k zrúteniu kľúčovej zmluvy o plastovom znečistení.

Štúdie ukázali, že v priebehu posledných 50 rokov počet spermií na celom svete klesá tempom približne 1 % ročne a podobným tempom klesá aj plodnosť ľudí.

Ako možné príčiny sa uvádzajú rastúca obezita, sedavý spôsob života a starnutie obyvateľstva. Podľa doktorky Shanny Swanovej, profesorky environmentálnej medicíny a verejného zdravia na Icahn School of Medicine na Mount Sinai v New Yorku, však najvýznamnejšiu úlohu zohrávajú environmentálne faktory.

Swanová uviedla, že tento pokles bol „z veľkej časti, ale nie úplne spôsobený toxínmi v životnom prostredí, ktoré majú schopnosť ovplyvňovať steroidné hormóny“.

V roku 2017 Swanová a jej kolegovia publikovali meta analýzu, ktorá ukázala pokles počtu spermií takmer o 60 % u mužov v Severnej Amerike, Európe a Austrálii v rokoch 1973 až 2011. V roku 2023 výskum zopakovali, rozšírili ho do roku 2018 a zahrnuli doň doteraz nedostupné údaje z Afriky, Ázie a Južnej Ameriky, pričom dospeli k ešte šokujúcejším zisteniam.

„Na analytické účely sme krajiny rozdelili na západné a nezápadné a v oboch sme zistili významný pokles,“ povedala Swanová. „Ďalšia vec, ktorú sme zistili a ktorá bola prinajmenšom rovnako alarmujúca, bola, že ak sa pozriete na všetky štúdie od roku 1973, uvidíte pokles o 1 % ročne. Ak sa však pozriete na štúdie publikované po roku 2000, uvidíte pokles o viac ako 2 %.“

„Miera poklesu sa teda zvýšila a v posledných rokoch výrazne vzrástla.“

Swanovej varovanie prichádza uprostred rastúceho znepokojenia nad vplyvom chemickej toxicity na zdravie ľudí a životné prostredie. Pred dvoma týždňami bola publikovaná správa spoločnosti Deep Science Ventures, ktorá sa zameriava na environmentálne riešenia a ktorú Swanová preskúmala, varovala, že chemické znečistenie je „hrozbou… podobného rozsahu ako klimatické zmeny“, ale táto správa vzbudila oveľa menšiu pozornosť.

Pokles počtu spermií od roku 1950 je v priamom vzťahu k explozívnemu nárastu používania plastov. Swanová poukazuje na to, že v súčasnosti existuje jasná súvislosť medzi bežnými prísadami do plastov a poklesom počtu spermií.

„Ftaláty sú chemikálie, ktoré sa pridávajú do plastov, aby boli pružné a mäkké,“ vysvetľuje Swanová. „Takže vždy, keď vezmete do ruky mäkkú fľašu na vodu alebo hadičku, napríklad lekársku, alebo mäkký obal na potraviny, prídete do kontaktu s ftalátmi.“ „Na druhej strane zlým dvojčaťom ftalátov sú bisfenoly. Kým ftaláty robia plast mäkkým a pružným, bisfenoly ho robia tvrdým a nepružným. Ftaláty znižujú hladinu testosterónu a bisfenoly zvyšujú hladinu estrogénu.“

Účinky týchto a iných chemikálií narúšajúcich endokrinný systém boli podľa Swanovej obzvlášť výrazné na plody a embryá vyvíjajúce sa v maternici. Predtým vykonala výskum účinkov ftalátov na ešte nenarodených chlapcov a zistila, že vystavenie v kritickom bode tehotenstva môže viesť k jemným deformáciám v sexuálnom vývoji.

Medzi nepriaznivé účinky ftalátov v maternici, známe ako „ftalátový syndróm“, patrili menšie penisy, kratšia vzdialenosť medzi genitáliami a konečníkom a po dosiahnutí pohlavnej dospelosti, znížený počet spermií, uviedla Swanová. „Preukázali sme súvislosť medzi vystavením sa chemikáliám a plodnosťou,“ povedala. „A keď vidíte, že celkový počet spermií na celom svete klesá, verím, že vidíte významný vplyv skorého vystavenia sa týmto chemikáliám.“

Swanová sa nechcela vyjadrovať k rokovaniam, ktoré prebiehali v Ženeve v čase jej vystúpenia, o komplexnej dohode na ukončenie krízy znečistenia plastmi. Uviedla však, že je potrebné prijať opatrenia týkajúce sa používania prísad v plastoch a naliehavo hľadať bezpečnejšie náhrady.

„Medzitým by mali byť ľudia opatrní,“ povedala. „Môžu opakovane používať materiály. Mali by sa zamyslieť nad tým, čo používajú na obaly na jedlo so sebou a nosiť si so sebou malé sklenené fľaše na nápoje. Je to veľmi dôležité. Ale to nerieši väčší problém, a to, ako vyrobiť tieto veci, na ktorých sme sa stali závislí, bezpečnejším spôsobom?“

Náznaky riešenia nie sú sľubné. Minulý týždeň, po takmer dvoch týždňoch rokovaní, vyjednávači v piatok opustili Ženevu bez dosiahnutia dohody, potom ako krajiny produkujúce ropu a plyn namietali proti výzvam na obmedzenie ťažby a obmedzenie chemikálií.

Takmer 100 krajín podpísalo deklaráciu, v ktorej sa požaduje „právne záväzná povinnosť postupne vyradiť najškodlivejšie plastové výrobky a chemikálie, ktoré vyvolávajú obavy“. V oboch textoch, ktoré vypracoval Luis Vayas Valdivieso, predseda vyjednávacieho výboru, však chýba akákoľvek zmienka o kontrole chemikálií.

Prečítajte si tiež:

• Čína je najväčším producentom plastov na svete, vyrába viac ako ďalších šesť krajín dokopy
• Narúšajú spánok rovnako ako kofeín, nové zistenia sú zarážajúce
• Kovové vrchnáky od fliaš sú „prekvapivým“ zdrojom kontaminácie mikroplastmi
• Narúšajú spánok rovnako ako kofeín, nové zistenia sú zarážajúce