Prachové oblaky ako tento vznikajú, keď na Saharskej púšti veje silný vietor a vynáša prach a piesok vysoko do vzduchu. Keď sa tak stane, oblaky prachu sa môžu dostať do veľkých výšok a putovať po celom svete pokrývajúc tisícky kilometrov.
V tomto prípade sa prach dostal na západe až po Mexiko a na severe po americké mesto Miami. Kvalita ovzdušia v Miami bola vo štvrtok priemerná, avšak mohla by sa zhoršiť, ak mrak zhustne.
Cez Karibik sa už oblak presúva celé dni a jeho rozsah je zreteľný zo satelitných snímok. V nedeľu bol vo venezuelskej metropole Caracas, turisti v Portoriku dostali v pondelok viac piesku, než si objednali. Barbados zahalil prach rovnako v pondelok, na Kube nebo zožltlo v stredu. Kubánsky meteorológ José Rubiera v tejto súvislosti uviedol, že zatiaľ čo prachové oblaky zo Sahary nie sú nezvyčajné, hustota súčasného je “značne nad normálnymi hodnotami”.