NASA upraví program Artemis, chce dostať Američanov späť na Mesiac do roku 2028

NASA plánuje vložiť nové misie medzi pripravovaný let Artemis 2 a samotné pristátie na Mesiaci. Administrátor NASA Jared Isaacman uviedol, že ide o strategickú úpravu, ktorá má zlepšiť pripravenosť tímov. „Vypúšťanie rakiet každé tri roky vedie k strate zručností a návykov. Musíme sa vrátiť k základom a napredovať týmto smerom,“ povedal.

Podľa neho častejšie misie umožnia získať potrebnú „prevádzkovú pamäť“, podobne ako počas historických programov Mercury, Gemini a Apollo.

Pôvodne plánovaná misia Artemis 3, ktorá mala dopraviť astronautov na Mesiac, sa po novom zameria na stretnutie a spojenie s lunárnym modulom na obežnej dráhe Zeme. Samotné pristátie je teraz naplánované v rámci misie Artemis 4, ktorá by sa mala uskutočniť začiatkom roka 2028. NASA zároveň nevylučuje, že ešte v tom istom roku by sa mohla uskutočniť aj ďalšia misia. „Nezaväzujeme sa k dvom štartom v roku 2028, ale chceme mať možnosť to dosiahnuť,“ uviedol Isaacman.

Revízia programu prichádza po opakovaných odkladoch misie Artemis 2, ktorá má zabezpečiť prvý oblet Mesiaca s posádkou po viac než polstoročí. Tento týždeň NASA dokonca stiahla raketu SLS a vesmírnu loď Orion z odpaľovacej rampy, aby odstránila technické problémy.

Spojené štáty zároveň čelia rastúcej konkurencii Číny, ktorá plánuje vyslať vlastnú posádku na Mesiac najneskôr do roku 2030. Isaacman však zdôraznil, že rivalita môže byť prínosom. „Myslím si, že konkurencia je dobrá. Hovoríme o rozumnom prístupe, ako dosiahnuť náš cieľ, bez ohľadu na to, či máme silného súpera alebo nie,“ povedal.