Keď si pomyslím, ako dlho sme čakali na titul majstra sveta, naskakuje mi husia koža, vraví tréner tímu USA Warsofsky

Američania vyhrali zaslúžene. Herne boli o čosi lepší a vpredu nebezpečnejší ako Švajčiari. Thompsonov gól bol štyridsiata strela tímu USA na bránku súpera, kým Švajčiari vyslali na Jeremyho Swaymana iba 25 pokusov. Američania získali prvý titul majstra sveta od roku 1960, ale keďže vtedy v Squaw Valley to boli v skutočnosti zimné olympijské hry, reálne čakali oveľa dlhšie. Priamo na svetovom šampionáte triumfovali predtým naposledy v roku 1933 v Prahe.

„Práve poznanie, že čakáme na titul tak dlho, nás všetkých hnalo vpred. Všetci sme chceli byť súčasťou niečoho výnimočného a každý k tomu prispel svojím dielom. Týka sa tých, ktorí odohrali najviac vrátane presiloviek, ale aj tých, ktorí len zaskakovali alebo nehrali vôbec. Každý z nás bol pozitívny a smeroval za jediným spoločným cieľom. Preto sme aj zvíťazili,“ zhodnotil Tage Thompson na webe NHL.

Útočník Vancouveru Drew O´Connor priznal, že ho premohli emócie, keď celé mužstvo naskákalo na Tagea Thomspona v prvotnom zlatom opojení po víťaznom góle. „Bolo to veľmi dlhé čakanie. Každý rok sme sa zlepšovali a veľmi chceli tento úspech. Pravidelne sme nosili aj zlaté medaily z juniorských šampionátov a konečne sa to odrazilo aj na majstrovstvách sveta dospelých,“ vyhlásil O´Connor.

Američania získali prvé zlato po 65 rokoch, Švajčiari opäť strieborní

Neuveriteľne vyznieva štatistika, že Američania prehrali 12 za sebou idúcich semifinálových zápasov na majstrovstvách sveta. Až prišiel suverénny triumf nad Švédmi 6:2 pred vypredanou Avicii Arenou v Štokholme. Štatistika medailových šampionátov v 21. storočí z pohľadu Američanov je veľavravná. Od roku 2000 získali päť medailí, ale všetky boli bronzové (2004, 2013, 2015, 2018 a 2021).

„Naskakuje mi husia koža, keď premýšľam nad tým všetkým. Na začiatku našej misie v Dánsku a Švédsku sme si všetci pripomenuli, že zlato na MS naši predchodcovia získali v roku 1933… A zároveň sme si povedali, že to musíme zmeniť, lebo to nie je dobrá vizitka pre americký hokej. Áno, mali sme skvelé juniorské šampionáty, dobre sme odohrali Turnaj štyroch krajín v tomto roku. Vraveli sme si, že konečne by to chcelo nasadiť pečať tomu všetkému a myslím si, že na týchto MS sme to ukázali. Pred zimnými olympijskými hrami je to dobrý signál. Boli sme už naozaj frustrovaní a hanbili sme sa, že za tie roky sme ani raz nezískali zlato. Teraz sme si to stresujúce závažie konečne sňali z chrbta,“ skonštatoval tréner Američanov Ryan Warsofsky.

Čerství majstri sveta Američania by mali byť o rok na MS vo Švajčiarsku jedným zo siedmich súperov Slovákov. Podľa poradia na MS 2025 a následných zmien v rebríčku IIHF by mali Slováci v Zürichu alebo Fribourgu naraziť aj na bronzových Švédov, Čechov, Dánov, Nórov, Slovincov a zrejme aj nováčika Talianov. V rozmiestnení tímov do skupín ešte môžu nastať zmeny týkajúce sa Švajčiarska ako organizátora šampionátu.