Vatikánsky štátny sekretár kardinál Pietro Parolin sa stal terčom kritiky za výroky, ktoré zľahčujú teroristické útoky, ktorým kresťania v Nigérii čelia už desaťročia z rúk islamských extrémistov.

Parolin bol hlavným rečníkom na podujatí, ktoré sa v utorok konalo vo Vatikáne. Stretnutie sa zameralo na nedávno zverejnenú Správu o náboženskej slobode za rok 2025, ktorú vydala organizácia Aid to the Church in Need (ACN).

ACN pre svoju správu vykonala prieskum v 196 krajinách. Zistila, že necelé dve tretiny svetovej populácie žijú v krajinách so „závažným alebo veľmi závažným porušovaním náboženskej slobody“. Dvadsaťštyri krajín vrátane Nigérie dostalo v správe „najhoršiu“ kategóriu: prenasledovanie.

V správe sa uvádza, že „organizovaný zločin je kľúčovým faktorom prenasledovania alebo diskriminácie“ v Nigérii. Zistilo sa tiež, že prenasledovanie v Nigérii „je výsledkom kombinácie autoritárskeho spôsobu vládnutia a náboženského extrémizmu“.

„Nigéria zaznamenala prudký nárast nábožensky motivovaného násilia, najmä na severe a v strednom pásme,“ pripomína sa v správe. „Ozbrojené skupiny ako Boko Haram, ISWAP a radikalizovaní pastieri kmeňa Fulani sa zameriavajú na kostoly, dediny a náboženských vodcov, čo vedie k rozsiahlemu vysídľovaniu obyvateľstva, zaberaniu pôdy a útokom na kresťanské komunity.“

„Nigéria zaznamenala medzi januárom 2023 a decembrom 2024 nárast nábožensky motivovaného násilia,“ dodáva sa v správe a poznamenáva, že „náboženská sloboda v Nigérii je ohrozená džihádistickými útokmi, sektárskymi konfliktmi a slabou štátnou ochranou.“

Napriek jasným zisteniam správy ACN Parolin zľahčoval vplyv islamu na útoky.

Násilie „nie je náboženský konflikt, ale skôr sociálny, napríklad spory medzi pastiermi a farmármi. Mali by sme si tiež uvedomiť, že mnohí moslimovia v Nigérii sú sami obeťami tejto istej neznášanlivosti,“ vyhlásil. Parolin tiež argumentoval, že „ide o extrémistické skupiny, ktoré pri dosahovaní svojich cieľov nerobia rozdiely. Používajú násilie proti každému, koho považujú za protivníka.“ Parolinove komentáre podnietili mnoho prominentných osobností k vyhláseniam na sociálnych sieťach.

Arcibiskup Carlo Maria Viganò, ktorý pôsobil ako apoštolský nuncius v Nigérii v rokoch 1992 až 1998, odsúdil Parolinove vyjadrenia ako ďalší znak toho, že hierarchia zrádza veriacich katolíkov.

„Hanebné slová kardinála štátneho sekretára Pietra Parolina o údajnom „sociálnom konflikte“ v Nigérii skresľujú realitu krutého a genocídneho prenasledovania katolíkov, umučených, zatiaľ čo Rím tára o synodalite a inkluzívnosti,“ poznamenal Jeho Excelencia.

„Nie, Vaša Eminencia: Nigérijskí katolíci sú zabíjaní z nenávisti k viere, ktorú vyznávajú, moslimami a v poslušnosti Koránu. Tí istí moslimovia, ktorí s vašou zbabelou a kurtizánskou spolupáchateľstvom premieňajú vaše kostoly na mešity a ktorí čoskoro zvrhnú vlády, aby zaviedli šaríu na „neveriacich“.

Carl Olson, redaktor časopisu Catholic World Report, tiež vyjadril zdesenie

„Toto je trápne, urážlivé, hnevlivé a ešte horšie,“ poznamenal a zároveň zverejnil zoznam incidentov, ktoré jeho webová stránka zverejnila v minulých rokoch a ktoré jasne ukazujú, že útoky Boko Haram a iných islamistických skupín na kresťanov v krajine sú motivované ich náboženskými názormi. Olson ďalej zdieľal podrobnú správu publikovanú v apríli 2024 na svojej webovej stránke o násilí v krajine.

„Rok čo rok islamskí extrémisti v Nigérii páchajú masakry. A rok čo rok majú hlavné západné médiá tendenciu prezentovať tieto incidenty ako všeobecné banditstvo alebo boje o pôdu súvisiace so zmenou klímy medzi prevažne moslimskými pastiermi a prevažne kresťanskými farmármi,“ píše sa v článku. „Séria vražedných útokov na nigérijských kresťanov počas vianočných sviatkov v roku 2023 však prakticky nenechala žiadne pochybnosti o existencii náboženskej motivácie. Násilie medzi kresťanmi a moslimami v Nigérii siaha až do začiatku 50. rokov 20. storočia, ale rozšírenejšie sa stalo v 80. rokoch 20. storočia.“

Katolík z Nigérie na X tiež vyjadril hlboké sklamanie z Parolinových komentárov.

„Pre nigérijských katolíkov je to pre nás facka. V priebehu rokov bolo systematicky zabitých a unesených množstvo kňazov, rehoľných sestier, seminaristov a farníkov. Politická korektnosť bude koncom cirkvi na Západe,“ poznamenal. Iní vyjadrili radosť, že Parolin nebol zvolený za pápeža začiatkom tohto roka.

Útoky na kresťanov v Nigérii v posledných rokoch exponenciálne narástli, a to až do takej miery, že ateistický komik Bill Maher s nimi vyjadril sústrasť počas nedávnej epizódy svojho programu na HBO.

„Skutočnosť, že sa táto záležitosť nedostala do povedomia ľudí – je dosť úžasná,“ povedal. „Systematicky zabíjajú kresťanov v Nigérii. Od roku 2009 ich zabili viac ako 100 000. Podpálili 18 000 kostolov.“

Ako už predtým poznamenal prispievateľ LifeSiteNews Jonathan Van Maren, kresťania v Nigérii čelia sporadickému prenasledovaniu od 50. rokov 20. storočia, ale od roku 2000 zažívajú vlnu za vlnou násilia, ktoré sa v podstate stalo spomalenou genocídou . Prenasledovanie kresťanov v Nigérii sa začalo stupňovať po roku 1999, keď 12 severných štátov prijalo právo šaría. Vzostup teroristickej skupiny Boko Haram v roku 2009 znamenal dramatickú eskaláciu útokov. Je známe, že táto skupina  v roku 2014 uniesla stovky školáčok ; 87 z nich je stále  vedených  ako „nezvestných“.

Pri nedávnych útokoch v Nigérii došlo k únosom a dokonca aj vraždám katolíckych kňazov a seminaristov. V júlovej  tlačovej správe diecéza Auchi v štáte Edo informovala, že niekoľko ozbrojencov zaútočilo na menší seminár Nepoškvrneného počatia Panny Márie, pričom zabilo jedného strážnika a unieslo troch seminaristov.

Tento incident znamenal druhý útok na seminár v priebehu roka.  27. októbra 2024 útočníci zaútočili na seminár a pokúsili sa uniesť dvoch seminaristov. Otec Thomas Oyode, rektor seminára, sa odvážne ponúkol namiesto nich. V dôsledku toho bol Oyode držaný v zajatí celkovo 11 dní, kým ho neprepustili.

V auguste islamskí militanti zaútočili na kresťanskú dedinu, pričom zabili troch a niekoľko ďalších zranili, len dva mesiace po tom, čo islamisti v tej istej oblasti zmasakrovali viac ako 200 ľudí. Útok sa zameriaval na komunitu, ktorá bola takmer 100 percent kresťanská a pozostávala prevažne z farmárov, ktorí sa živili samozásobiteľstvom.

Zistenia  zverejnené Komisiou Spojených štátov pre medzinárodnú náboženskú slobodu (USCIRF) poukazujú na mnohé štátom podporované útoky na kresťanov v krajine. Vo svojej správe z roku 2025 USCIRF vyzvala vládu USA, aby označila Nigériu za „krajinu vzbudzujúcu mimoriadne obavy“. Taktiež poznamenala, že „nigérijská vláda je naďalej pomalá alebo sa niekedy zdá byť neochotná reagovať na toto násilie, čím vytvára prostredie beztrestnosti pre útočníkov“.

Situácia v Nigérii sa natoľko zhoršila, že  správa Červeného zoznamu organizácie Global Christian Relief (GCR) z roku 2025 označila Nigériu za jedno z najnebezpečnejších miest pre kresťanov na celom svete. Medzinárodná spoločnosť pre občianske slobody a právny štát na jar 2023 informovala  , že od roku 2009 bolo v krajine zabitých viac ako 50 000 ľudí pre svoju kresťanskú vieru.