Jednotkou tohtoročného draftu NHL je Kanaďan Schaefer, vyhral si ho klub New York Islanders

V uplynulej sezóne ho síce v rozlete pribrzdila mononukleóza a zlomená kľúčna kosť na juniorských majstrovstvách sveta, no aj tak zaznamenal v 17 zápasoch dovedna sedem gólov a 15 asistencií.

Generálny manažér „ostrovanov“ Mathieu Darche vyzdvihol nielen Schaeferove hokejové schopnosti, ale aj jeho charakter: „Matthew je výnimočný hokejista aj človek. Sme nadšení, že ho máme v tíme.“

Schaefer v emotívnom prejave po výbere v drafte poďakoval zosnulej mame Jennifer, ktorá zomrela na rakovinu vo februári 2024: „Čakáte na tento moment celý život. Prajem si, aby tu mama mohla byť, ale viem, že v duchu je stále so mnou.“

Dvojkou draftu sa stal Kanaďan Michael Misa, na ktorého „stavil“ tím San Jose Sharks. Trojku – švédskeho útočníka Antona Frondella – si vybral klub Chicago Blackhawks.

V 1. kole draftu kluby NHL nesiahli po žiadnom Slovákovi a celkovo bolo spomedzi 32 draftovaných hráčov iba šesť Európanov – traja Švédi, dvaja Česi a jeden Rus. Draft pokračuje ďalšími kolami počas soboty.