Zdá sa však, že jediné, čo po sebe Starmer zanechá, je horká pachuť a diera v rozpočte vo výške 4,7 miliardy libier, ktorú bude musieť zaplniť jeho nástupca – s najväčšou pravdepodobnosťou bývalý starosta Manchestru Andy Burnham.

Starmerov plán investícií do obrany (DIP) v hodnote 298 miliárd libier, ktorý do roku 2029 zvýši výdavky Spojeného kráľovstva na obranu na 80 miliárd libier ročne, si vyžaduje presmerovanie 15 miliárd libier, ktoré sú už v rozpočte vyčlenené. Podľa Starmera to znamená, že niektoré veľké projekty v oblasti cestnej infraštruktúry a energetiky „neprebehnú podľa plánu“, keďže investičné rozpočty ministerstiev sa znižujú o 1 %.

Problémom je, že ministerstvu financií sa doteraz podarilo identifikovať potenciálne škrty len v hodnote 10,3 miliardy libier. To znamená, že nastupujúci premiér Andy Burnham bude musieť nájsť zvyšok, čo je úloha, ktorá ho určite urobí neobľúbeným, hneď ako Starmer opustí politickú scénu.

Navyše, Burnham nebol o tejto zodpovednosti, ktorú jeden z jeho poradcov opísal ako „nevybuchnutú bombu“, vopred ani informovaný, pričom táto zodpovednosť mala odsúdiť jeho pôsobenie v Downing Street na neúspech ešte skôr, ako vôbec začalo.

„Bolo to šialenstvo, že po všetkých tých hádkach zostala čierna diera vo výške 4,7 miliardy libier, ktorú bude musieť vyriešiť niekto iný,“ povedal denníku Guardian zdroj z prostredia ministerstva obrany, zatiaľ čo konzervatívci tento plán označili za „jedovatú pilulku s oneskoreným účinkom“.

V súčasnej podobe zahŕňa DIP rozsiahle modernizácie schopností Spojeného kráľovstva v oblasti jadrového odstrašenia, ako aj generálnu opravu námorníctva a letectva krajiny spolu s úplnou „transformáciou ozbrojených síl zameranou na bezpilotné lietadlá“.

„Paradox mieru spočíva v tom, že keď sa svet zbrojí a agresia narastá, najlepším spôsobom, ako sa vyhnúť vojne, je pripraviť sa na ňu,“ povedal Starmer vo svojom utorkovom prejave pri predstavení plánu. Zároveň je labouristická vláda kritizovaná nielen za masívne škrty v iných sektoroch, ale aj za to, že DIP stále ponecháva Britániu výrazne pod cieľmi NATO. Očakáva sa, že DIP zvýši výdavky len marginálne, zo súčasných 2,6 % HDP na iba 2,7 % do roku 2029, čo je ďaleko pod úrovňou potrebnou na dosiahnutie cieľa 3,5 % do roku 2035.

John Healey, ktorý na protest proti tomuto plánu odstúpil z funkcie ministra obrany, varoval, že „Veľká Británia bude aj v roku 2030 vynakladať len 2,7 % HDP, pričom práve v tomto roku NATO varovalo, že by sme mohli čeliť ruskému útoku.“ Opozičná Konzervatívna strana sa usilovne snaží využiť celý škandál a podkopať Burnhamovo vládnutie ešte skôr, ako vôbec začne.

„John Healey nám povedal, že plán investícií do obrany nebol financovaný a že s peniazmi, ktoré mu boli pridelené, nebol schopný zabezpečiť bezpečnosť našej krajiny,“ komentovala líderka konzervatívcov Kemi Badenochová a vyzvala na predčasné voľby. „Ak Andy Burnham schváli tento plán investícií do obrany, alebo ak nezíska potrebné finančné prostriedky, potom si skutočne myslím, že by mal vyhlásiť všeobecné (celoštátne) voľby, pretože nemôžeme všetci predstierať, že John Healey nepovedal to, čo povedal,“ zdôraznila Badenochová.

Ak však dôjde k najhoršiemu a Burnham napokon vyhlási predčasné voľby, konzervatívci majú po svojom spektakulárnom páde v roku 2024 sotva šancu získať späť moc. Prieskumy verejnej mienky v súčasnosti favorizujú národno-konzervatívnu stranu Reform UK Nigela Faragea s celonárodnou podporou 25 %, čo stačí na to, aby kedykoľvek prevzala vládu.

A Farage už vie, kde nájsť tých pár miliárd navyše – v sektore, na ktorý sa ostatní jednoducho neodvážia siahnuť.

„34 000 žiadateľov o azyl, ktorí prišli do Británie za posledný rok, bude daňových poplatníkov stáť počas ich života 5 miliárd libier,“ napísal Farage na X. „Británia je na pokraji bankrotu kvôli nelegálnej migrácii.“