Druhý Merlierov triumf na tohtoročnej Tour, Van der Poela dostihli 800 m pred cieľom

Hrdinský únik Holanďana Mathieua van der Poela, ktorý sa s tímovým kolegom z Belgicka Jonasom Rickaertom (obaja Alpecin – Deceuninck) vydal do úniku už na začiatku etapy, sa skončil len 800 metrov pred cieľom, keď ho pelotón dostihol. Rickaert to vzdal 6 kilometrov pred cieľom, ale Van der Poel statočne bojoval v časovkovom posede až takmer do samého konca.

„Chcel som sa dostať na pódium na Tour de France, a tak sme si s Mathieuom naplánovali tento únik. Myslel som, že nás doň nepustia, ale pustili. Oni si mysleli, že pôjdeme po šprintérsku prémiu, ale my sme pokračovali a chceli sme to dotiahnuť až do cieľa. Takmer sa to podarilo, ale nesmútim. Mám doma fotku s Geraintom Thomasom v úniku z Eneco Tour, teraz k nej pribudne druhá s Mathieuom van der Poelom z Tour de France,“ skonštatoval Rickaert na webe Tour de France.

V celkovom poradí sa nič nezmenilo – Slovinec Tadej Pogačar vedie s náskokom 54 sekúnd pred Begičanom Remcom Evenepoelom, tretí je Francúz Kévin Vauquelin.

Pre Merliera je to už druhé etapové víťazstvo na tohtoročnej Tour, keď triumfoval aj v tretej etape s cieľom v Dunkerque. „Je to šialené, my by sme mali pomáhať Remcovi, ale on pomáha nám. Teraz musím prežiť hory, tam mu nepomôžem, ale chcem mu pomôcť v ďalších etapách,“ povedal Merlier.

Van der Poel a Rickaert si vypracovali náskok až 5:30 min na rovinatých cestách z viníc v Chinone. Rickaert dokonca získal cenu za bojovnosť, keď to s Van der Poelom potiahol až na métu 10 km pred cieľom.

„Som naozaj šťastný, bolo to jeho snom získať cenu za bojovnosť, preto sme to skúsili. Nakoniec sme boli blízko, nečakali sme, že sa dostaneme tak ďaleko,“ vysvetlil Van der Poel.

Ich 173 km dlhý únik s priemernou rýchlosťou 49,9 kilometrov za hodinu napokon nebol úspešný. V závere to vyzeralo na druhé víťazstvo pre Milana, no Merlier sa presadil v posledných 30 metroch.

V Chateauroux organizátori zložili poklonu britskej legende Markovi Cavendishovi, keď na vjazdoch do mesta umiestnili tabule ‚Cavendish City‘ na počesť jeho troch miestnych víťazstiev v rokoch 2008, 2011 a 2021.

Pogačar prišiel o kľúčového domestika Joaa Almeidu, ktorý po páde na Mur de Bretagne a zlomenine rebra odstúpil z pretekov.

„Je to veľká strata, bol vo forme. Je to náš hrdina. Dnes som trpel, takže chápem, ako sa musel cítiť. Má môj rešpekt,“ povedal Pogačar.

.

Desiata etapa prinesie v pondelok namiesto tradičného voľného dňa osem kategorizovaných stúpaní v Centrálnom masíve, v pondelok sa bude jazdiť počas francúzskeho národného sviatku – Dňa dobytia Bastily.

„Visma má na pondelok silný tím a myslím si, že Jonas (Vingegaard) bude pripravený. Očakávam útoky od hlavných favoritov, bude to hore-dolu celý deň. Verím však svojmu tímu a teším sa na ťažké etapy,“ dodal trojnásobný šampión Pogačar.