Tento týždeň však čínski predstavitelia priznali, že v dôsledku rozvíjajúcej sa obchodnej vojny s USA môže dôjsť k problémom. Jednou z možností pre politikov tejto oblasti je pokúsiť sa zvýšiť domácu spotrebu, aby vykompenzovali stratené príjmy z vývozu.

Čína má obrovský počet obyvateľov, a ak začnú nakupovať viac tovaru, čínske spoločnosti sa nebudú musieť toľko spoliehať na zahraničný obchod. Kľúčovým cieľom tohto úsilia sú dôchodcovia, ktorí majú potenciálne dlhoročné úspory. Vláda teraz chce, aby časť z nich minuli – pre dobro krajiny.

A práve na to sú zamerané iniciatívy, ako sú „strieborné vlaky“, ktoré sú prispôsobené špeciálne starším cestujúcim. Na palube Star Expressu sa nalievajú koktaily a odovzdáva sa karaoke mikrofón, pretože dôchodcovia sa zabávajú na ceste po juhozápadnej čínskej provincii Yunnan. Pečená hus sa zapíja panákmi baijiu, čínskeho bieleho alkoholu.

„Celé tie roky sme tvrdo pracovali,“ hovorí 66-ročný Daniel Ling, ktorý cestuje so skupinou priateľov na dôchodku alebo čiastočného dôchodku. „Dôležité je, keď dosiahneme tento vek, vedieť, čo je správne robiť – a to je skutočne si užívať život.“

Iniciatíva dúfa, že sa ekonomický problém zmení na ekonomické riešenie tým, že starším ľuďom poskytne zábavný spôsob, ako viac míňať.

Rodiny neutrácajú dostatočne, pretože sa necítia finančne bezpečne – kríza v oblasti nehnuteľností znížila hodnotu ich hlavného aktíva: ich domova. Rastúca nezamestnanosť tiež potenciálne znížila istotu ich zamestnania.

Ak k tomu pripočítame starnutie populácie a nízku pôrodnosť, podiel dôchodcov sa každoročne zvyšuje, čo sťažuje ekonomickú podporu. Dôchodcovia však majú čas a peniaze na míňanie.

Preto teraz dostanú viac príležitostí, aby si mohli dopriať špeciálne vlaky, ktoré ich odvezú do miest, ktoré by bežne nenavštívili – do vzdialenejších častí krajiny, ktoré potrebujú finančnú injekciu.

„Hlavnými miestami, kde budú strieborné vlaky zastavovať, sú nerozvinuté vidiecke oblasti alebo malé mestá s problémami v ekonomike,“ hovorí Dr. Huang Huang, výskumný pracovník z Čínskej akadémie cestovného ruchu, ktorý skúmal potenciálny vplyv tohto plánu.

„Vo vlakoch sa budú konzumovať rôzne výrobky, ale po zastavení na stanici navštívia aj turistické atrakcie a tradičné dediny.“

V meste Baisha sa cestovatelia zastavia pri skromných pouličných stánkoch v dolnej časti starých dvojposchodových drevených domov postavených miestnou etnickou menšinou Naxi. Jedna z nich pristúpi k predavačke, ktorá predáva grilované prúžky jačieho mäsa. Vyzerajú chutne a ona si ich kúpi plnú tašku. Manžel predavačky, ktorý tiež pracuje v stánku, hovorí, že tento obchod je len rok starý a že na prežitie potrebujú zákazníkov zvonka. Na celej tejto ulici sa dajú zohnať zemiaky s pikantnou omáčkou, jahňacie špízy, čerstvá pomarančová šťava a tradičné oblečenie ľudí Naxi.

V tomto regióne sú príjmy nízke a väčšina mladých ľudí po dosiahnutí určitého veku odchádza, pretože pre nich nie je takmer žiadna práca.

Pre mnohých dôchodcov tiež nie je ľahké dostať sa na toto miesto, ale tieto strieborné vlaky to umožňujú, s jednoduchým prístupom k nástupu a výstupu a s personálom, ktorý im pomôže, ako aj s lekárskou podporou v prípade potreby.

69-ročná Shi Lili, ktorú sprevádza vnučka, hovorí, že sa v nej znovu prebudil cestovateľský duch mladosti: „Keď som bola mladá, veľmi rada som sama objavovala iné miesta. Teraz, keď som staršia, mám svoju rodinu, ktorá môže ísť so mnou.“

Na konci minulého roka bolo 22 % čínskej populácie staršej ako 60 rokov, čo predstavuje viac ako 310 miliónov ľudí.

Ak teda „striebornými vlakmi“ cestuje len najmenšie percento čínskych dôchodcov, stále to môže znamenať milióny predaných lístkov. A čínske železničné úrady tvrdia, že v priebehu nasledujúcich troch rokov plánujú prevádzkovať 100 liniek.

Samotné takéto výlety však obrovský problém Číny s nízkymi spotrebiteľskými výdavkami nevyriešia. Ekonómovia by však povedali, že tieto kroky sú krokom správnym smerom.

Starší občania majú v súčasnosti v porovnaní s predchádzajúcimi generáciami oveľa väčšiu túžbu cestovať, čo podľa doktora Huanga vytvára „obrovský potenciál“.

„Vzhľadom na to, že starnutie čínskej populácie je v súčasnosti dlhodobou realitou – čo sa pravdepodobne nezvráti – mali by sme z toho vyťažiť viac príležitostí, než to stále pretvárať na výzvu.“

Po návrate do vlaku sú strieborní dobrodruhovia pripravení vyraziť. A môžu tak urobiť s vedomím, že ich veľký deň bol – aspoň čiastočne – pre dobro všetkých. Potom sa vydajú do ďalšieho mesta.

Prečítajte si tiež:

• Obchodná vojna medzi Trumpom a Čínou
• Peking zvyšuje clá na dovoz amerických tovarov na úroveň 125 %