Kaepernick sa ako quarterback v americkej NFL dostal do pozornosti v roku 2016 svojím protestom, keď si pokľakol pri znení národnej hymny USA, pri ktorej sa znak úcty stojí. Majitelia ligy sa preto dohodli na jeho vylúčení z NFL.
Podľa Daily Caller svoje protestné gesto odôvodnil Kaepernick v auguste tohto roku vyjadrením: “Nepostavím sa, aby som preukázal hrdosť na vlajku krajiny, ktorá utláča ľudí čiernej a farebnej pleti. Pre mňa je to väčšie ako futbal a bolo by sebecké z mojej strany hľadať inú možnosť.”
Odvtedy neuplynul krátky čas a teraz začína vystupovať v reklamách spoločnosti Nike v rámci kampane “Just Do It”, ktorá slávi už 30 rokov pôsobenia. V pondelok popoludní Kaepernick twítoval obrázok z kampane Nike s nápisom: “Verte v niečo. Aj keby to znamenalo obetovať všetko.”
Believe in something, even if it means sacrificing everything. #JustDoIt pic.twitter.com/SRWkMIDdaO
— Colin Kaepernick (@Kaepernick7) 3. septembra 2018
Tento twít samozrejme vyvolal množstvo reakcií. Medzi reagujúcich sa pridal aj prezident USA Donald Trump, ktorý sa vyjadril, že “nie je žiaden dôvod”, aby sa Kaepernick stal súčasťou kampane známej spoločnosti so športovým oblečením.
“Myslím si, že je to hrozné posolstvo, ktoré predstavuje, a účel, ktorý vytvára, je možno dôvodom, prečo to robia,” vyjadril sa Trump s tým, že “nie je dôvod na to, aby sa takáto hrozná správa mala posielať”. Napriek tomu však uznal, že Nike má právo robiť vlastné obchodné rozhodnutia, aj takéto. Ale on by to na ich mieste “neurobil”.
“Inak povedané, je to práve táto krajina, kde máte určité slobody robiť veci, ktoré si ľudia myslia, že by ste nemali robiť, ale ja osobne som na inej strane,” vyhlásil.
Prezident sa celkovo stavia proti protestujúcim počas hymny, pretože podľa neho “otázka kľačania nemá nič spoločné s rasou. Ide o úctu k našej krajine, vlajke a národnej hymne. Aj NFL to musí rešpektovať!”
Aj niektorých bežných občanov USA Kaepernickova kampaň za Nike nahnevala.
I did it! pic.twitter.com/iUe0AhigzI
.— Maximus-TheAmerican?? (@FranklinMan25) 4. septembra 2018
Po zverejnení twítu mnohí ľudia začali výrobky spoločnosti Nike bojkotovať a páliť.
Známy folkový spevák John Rich napísal, že jeho zvukár, bývalý vojenský námorník, si na protest odstrihol logo Nike zo svojich ponožiek.
Our Soundman just cut the Nike swoosh off his socks. Former marine. Get ready @Nike multiply that by the millions. pic.twitter.com/h8kj6RXe7j
— John Rich (@johnrich) 3. septembra 2018
Akcie firmy reagovali miernym poklesom o zhruba tri percentá hodnoty.
Podľa BBC, viceprezident značky Nike pre Severnú Ameriku Gino Fisanotti uviedol: “Veríme, že Colin je jedným z najviac inšpirujúcich športovcov tejto generácie, ktorý využil silu športu, aby pomohol posunúť svet dopredu.”