Ukrajina presadzuje americký systém protivzdušnej obrany Patriot “na každom medzinárodnom stretnutí, pri každom kontakte so Spojenými štátmi”, povedal začiatkom tohto mesiaca jej minister zahraničných vecí Dmytro Kuleba.

Prezident Volodymyr Zelenskyj po svojom stredajšom prílete do Washingtonu, ktorý je jeho prvou zahraničnou návštevou od ruskej invázie z 24. februára, konečne dostane to, čo Kyjev chce, píše Financial Times.

Systém Patriot, ktorý je ústredným prvkom nového balíka zbraní v hodnote 2 miliárd dolárov, ktorý oznámila Bidenova administratíva, bude jedným z najmodernejších západných zbraní, ktoré Kyjev doteraz získal. Podľa Financial Times, tobude silný doplnok k ukrajinskej protivzdušnej obrane, ale podľa analytikov neposkytne okamžitý úľavu od opakovaných ruských hromadných raketových útokov a útokov bezpilotných lietadiel, ktoré ničia energetickú infraštruktúru krajiny.

Schopnosť chrániť kritickú infraštruktúru a hlavné mesto pred balistickými raketami je pre Ukrajinu “nové a mimoriadne dôležité”, povedal Oleksij Melnyk, bývalý podplukovník ukrajinských vzdušných síl a v súčasnosti jeden z riaditeľov think-tanku Razumkovovo centrum v Kyjeve.

“Stále je to však obranný systém. Neposkytuje nové útočné kapacity na útoky na ciele hlboko v Rusku alebo na Kryme. V tomto zmysle to nie je nič, čo by menilo pravidlá hry.”

Zachytaváče systému Patriot majú väčší dosah – až 75 km, čo dáva v závislosti od použitej munície rádius 150 km.Sú presnejšie ako S300 a Buky sovietskej konštrukcie, ktoré tvoria základ ukrajinskej protivzdušnej obrany. Čo je dôležité, podľa Financial Times je, že dokážu zostreliť rýchlo sa pohybujúce balistické rakety, ktoré Rusko pravdepodobne bude používať vo väčšom počte, keďže vyčerpáva svoje zásoby podzvukových riadených striel, myslí si Financial Times.

“Ako zostreliť balistickú raketu, ak sú vypustené s pomerne veľkým akčným rádiusom a ak je vypustená do stratosféry, vlastne do vesmíru, a potom letí dole obrovskou rýchlosťou pozdĺž svojho polomeru?” povedal plukovník Jurij Ignat, hovorca ukrajinských vzdušných síl, v rozhovore pre Financial Times začiatkom tohto mesiaca. “Patriot to dokáže.”

Moskva sa snaží získať stovky balistických rakiet od Iránu výmenou za vojenskú podporu Teheránu, tvrdia predstavitelia USA a Spojeného kráľovstva. Ukrajinská armáda tvrdí, že vo svojom arzenáli nemá nič, čím by ich mohla zachytiť. Systémy Patriot dodávané USA v Saudskej Arábii a Spojených arabských emirátoch sa ukázali ako účinné pri zostreľovaní balistických rakiet iránskej konštrukcie, ktoré vystrelili povstalci Hútíovia v Jemene, myslí si Financial Times.

Patrioty tiež poskytnú ďalšiu vrstvu obrany v prípade, že sa Rusko pokúsi uskutočniť bombardovacie misie vo veľkých výškach nad ukrajinským územím, pokračuje Financial Times. Ukrajinské rakety S300 stačili na to, aby zabránili prístupu ruských bombardérov. Kyjev však vyčerpáva svoje zásoby stíhačiek S300 a potrebuje prejsť na západné vybavenie s väčšími možnosťami zásobovania.

Podľa Financial Times, Patrioty pridajú ďalšiu vrstvu k už aj tak zložitej, viacvrstvovej protivzdušnej obrane Ukrajiny. Okrem S300 a Bukov Ukrajina získala dva systémy NASAM – s nórskymi odpaľovacími zariadeniami a americkou muníciou – a najmodernejšiu jednotku protivzdušnej obrany Iris-T z Nemecka, pričom ďalšie tri sa očakávajú v budúcom roku. Tieto systémy sú veľmi presné, ale majú dosah len 40 km, poznamenáva Financial Times.

Ukrajine boli dodané aj staršie systémy protivzdušnej obrany, napríklad Hawks zo Španielska a Crotales (Rattlesnakes) z Francúzska. Okrem toho dostala tisíce raketových striel kratšieho dosahu, ako sú Stingery a Starstreaky, a 30 protilietadlových kanónov Gepard z Nemecka.

“Potrebujeme všetky systémy,” povedal Ignat a poukázal na 2 500 km dlhú vonkajšiu hranicu Ukrajiny. “Na svete nie je toľko systémov, koľko potrebujeme.”

Podľa Financial Times, americké Patrioty môžu Ukrajine v krátkodobom horizonte pomôcť len málo, aby odolali opakovanému bombardovaniu ruskými raketami a dronmi. Niektorí americkí predstavitelia uviedli, že je nepravdepodobné, že by sa na bojisko dostali skôr ako na jar. Výcvik ukrajinského personálu na obsluhu systému, ktorý by sa mal uskutočniť v Nemecku, by mohol trvať niekoľko týždňov.

“Ukrajinské sily budeme školiť, ako obsluhovať raketovú batériu Patriot v tretej krajine. Bude to trvať nejaký čas, ale ukrajinské jednotky si tento výcvik vezmú späť do svojej krajiny, aby mohli túto batériu obsluhovať,” povedal vysokopostavený predstaviteľ americkej administratívy a označil systém za “kritický prostriedok”.

USA však posielajú jednu batériu s maximálne ôsmimi odpaľovacími zariadeniami, a preto bude schopná pomôcť chrániť len jednu oblasť Ukrajiny, pripomína ďalej Financial Times. Zdá sa tiež nepravdepodobné, že by Ukrajina použila sofistikované a drahé stíhačky Patriot na zostrelenie dronov kamikadze, ktoré Rusko vo vlnách vypúšťa na ukrajinskú elektrickú infraštruktúru. Uvádza sa, že jeden stíhač Patriot stojí 3 milióny dolárov, čo je stonásobok odhadovanej ceny iránskej bezpilotnej munície Shahed-136.

“Vysoké náklady na jednu raketu a relatívne malý počet rakiet v batérii znamenajú, že operátori Patriotov nemôžu strieľať na každý cieľ,” poznamenali Mark Cancian a Tom Karako v komentári pre washingtonský think-tank Center for Strategic and International Studies.

Rusko vypálilo na Ukrajinu stovky rakiet Shaheds, zväčša s úmyslom ochromiť kritickú infraštruktúru a uvrhnúť krajinu do temnoty. Len v pondelok v skorých ranných hodinách ich na Kyjev vypálilo 23. Zatiaľ čo 18 z nich bolo zostrelených, päť zasiahlo ciele, čím sa ešte viac zhoršila energetická sieť, ktorú je čoraz ťažšie opraviť.

Podľa Financial Times, ukrajinskí predstavitelia sú frustrovaní neochotou USA poskytnúť Kyjevu muníciu dlhého doletu, ozbrojené bezpilotné lietadlá, tanky a stíhačky, ktoré sú podľa nich potrebné na odrazenie možnej obnovenej ruskej ofenzívy koncom tejto zimy, ako aj na podporu ambícií Ukrajiny oslobodiť svoje územie.

Očakávalo sa, že Zelenskyj bude na včerajšom stretnutí s prezidentom Joeom Bidenom požadovať moderné útočné zbrane, myslí si Financial Times.

Melnyk uviedol, že rozhodnutie USA poskytnúť Patrioty je povzbudzujúce, pretože ukazuje, že Washington bude nakoniec reagovať pozitívne, keď sa Ukrajina ukáže ako “spoľahlivý zákazník” pre každý nový kus výstroja.

Minister zahraničných vecí Kuleba však povedal, že hoci si želal, aby dialóg s Washingtonom o zbraniach postupoval “rýchlosťou lietadla”, namiesto toho postupoval “rýchlosťou tanku”.