„Aký je „správny“ vek na to, aby ste svojmu dieťaťu kúpili smartphone?,“ zamýšľa sa reportérka NYT Catherine Pearson, ktorá sa zaoberá témami rodinných vzťahov a výchovy detí.

Je to otázka, ktorá trápi mnohých rodičov – ktorí sa zmietajú medzi prosbami svojich detí a varovaniami výskumníkov o potenciálnych škodlivých účinkoch neustáleho prístupu k internetu. Nové zistenia štúdie však posilňujú argumenty pre to, aby ste s kúpou počkali.

Štúdia, ktorá bola uverejnená v časopise Pediatrics, zistila, že deti, ktoré majú smartfón pred dovŕšením 12 rokov, sú vystavené vyššiemu riziku depresie, obezity a nedostatočného spánku ako deti, ktoré smartfón ešte nemajú.

Vedci analyzovali údaje od viac ako 10 500 detí, ktoré sa zúčastnili štúdie Adolescent Brain Cognitive Development Study (Štúdia kognitívneho vývoja mozgu adolescentov) – doteraz najrozsiahlejšej dlhodobej štúdie vývoja detského mozgu v Spojených štátoch.

Štúdia zistila, že čím boli deti mladšie ako 12 rokov, keď dostali svoj prvý smartfón, tým väčšie bolo riziko obezity a zlej kvality spánku. Vedci sa zamerali aj na podskupinu detí, ktoré vo veku 12 rokov nemali telefón. Istej časti vzorky detí rodičia smartfón po dovŕšení 12 rokov kúpili. Zistili, že o rok neskôr, keď už deti smartfón používali, mali deti viac symptómov duševného zdravia a horšiu kvalitu spánku ako deti, ktoré telefón nedostali.

„Keď dáte svojmu dieťaťu telefón, musíte to vnímať ako niečo, čo má významný vplyv na zdravie dieťaťa, a správať sa podľa toho,“ povedal Dr. Ran Barzilay, hlavný autor štúdie a psychiater pre deti a dorast v Detskej nemocnici vo Philadelphii (Children’s Hospital of Philadelphia).

Riziká spojené so smartfónmi

Nová štúdia ukazuje len súvislosť medzi skorším získaním smartfónu v dospievaní a horšími zdravotnými výsledkami, nie príčinu a následok. Vedci však poukazujú na predchádzajúce štúdie, ktoré naznačujú, že mladí ľudia, ktorí majú smartfóny, môžu tráviť menej času osobnými kontaktmi, cvičením a spánkom – všetko, čo je nevyhnutné pre dobré zdravie.

Dospievanie je citlivé obdobie, počas ktorého aj malé zmeny v spánku alebo duševnom zdraví môžu mať hlboké a trvalé následky, poznamenávajú.

Cieľom štúdie nie je pokarhať rodičov, ktorí už svojim deťom dali zariadenia, povedal Dr. Barzilay. A doktor je realistický, pokiaľ ide o to, že smartfóny sa stali neoddeliteľnou súčasťou dospievania.

Podľa neho je kľúčový vek.

„Dieťa vo veku 12 rokov je veľmi, veľmi odlišné od dieťaťa vo veku 16 rokov,“ povedal. Síce ide len o rozdiel 4 rokov, „nie je to ako u dospelých povedzme  vo veku 42 rokov oproti 46 rokom,“ vysvetľuje.

Priemerný vek, v ktorom deti v štúdii dostali svoje prvé smartfóny, bol 11 rokov. A podľa nedávnej správy výskumného centra Pew takmer všetci americkí tínedžeri teraz uvádzajú, že majú prístup k smartfónu. Predpokladajme, že v Európe a rovnako aj na Slovensku je situácia podobná.

Jacqueline Nesiová, docentka psychiatrie a ľudského správania na Brownovej univerzite, ktorá píše newsletter Techno Sapiens o rodičovstve v digitálnom veku, varovala, že nová štúdia nedokázala preukázať, že smartfóny priamo spôsobujú škody. „Je neuveriteľne ťažké, ak nie nemožné, získať takéto kauzálne dôkazy na túto tému,“ povedala. Odporučila však, že zistenia štúdie môžu „podnietiť“ rodičov, aby na darovanie smartfónu deťom počkali čo najdlhšie.

„Nemusia čakať na dokonalé dôkazy, aby mohli prijať takéto rozhodnutia“, povedala Dr. Nesiová. Rodičia by mali veriť svojmu inštinktu a odložiť kúpu smartfónu pre svoje dieťa, kým nebudú pripravení všetci – vrátane rodičov, ktorí musia vykonať veľmi náročnú prácu a zaviesť ochranné opatrenia a obmedzenia.

„Dať dieťaťu zariadenie s prístupom ku všetkému, čo sa nachádza na internete, je veľmi riskantné,“ povedala.

Pozor na spánok

Hoci výskumníci môžu naďalej diskutovať o negatívnych vplyvoch smartfónov na deti, väčšina z nich sa zhoduje, že tieto zariadenia majú vplyv na spánok detí.

Dr. Jason Nagata, pediater z Kalifornskej univerzity v San Franciscu, poukázal na štúdiu z roku 2023, na ktorej pracoval s využitím vyššie spomínanej vzorky Adolescent Brain Cognitive Development. Jeho štúdia zistila, že 63 percent 11- až 12-ročných detí uviedlo, že má elektronické zariadenie vo svojej detskej izbe. A takmer 17 percent detí uviedlo, že ich v uplynulom týždni zobudili oznámenia z telefónu.

„Odstránenie telefónov zo spálne na noc je prvý jednoduchý krok, ktorý môžu rodiny urobiť, aby zmiernili niektoré negatívne účinky smartfónov na zdravie – aj keď rodičia už svojim deťom zariadenie dali,“ povedal Dr. Nagata.

On aj ostatní však uznali, aké to môže byť pre rodiny ťažké.

Dr. Barzilay má tri deti, z ktorých dvom dal smartfóny ešte predtým, ako dovŕšili 12 rokov. Uznal, že urobil chybu. Ako povedal, jeho najmladšie, 9-ročné dieťa, ho v najbližšej dobe nedostane.

Vyzval ostatných rodičov, aby zvážili nové údaje o potenciálnych rizikách, keď sa rozhodujú, kedy je najvhodnejšie kúpiť svojim deťom zariadenie.

„To neznamená, že každé dieťa, ktorému bolo dovolené mať smartfón, má problém na celý život,“ povedal. „Znamená to len to, že my ako rodičia – a dúfam, že aj tvorcovia politík a spoločnosť – s tým spoločne niečo urobíme,“ dodal.

Prečítajte si tiež:

• Europarlament navrhuje minimálny vek 16 rokov pre prístup detí k sociálnym sieťam