Žilina je v semifinále po ôsmich rokoch, pričom päť rokov hrala v nižšej súťaži

V zápase číslo 5 sa Žilina doma mohla oprieť o podporu takmer 5-tisíc divákov a Banskú Bystricu postupne rozobrala na súčiastky. Základom boli tri góly v prvej tretine a podporným momentom ďalšie dva po súperovom znížení v druhej časti hry. V tretej tretine sa už v Žiline predčasne oslavoval postup, napriek tomu pridali zverenci trénera Milana Bartoviča ďalšie dva gólové kúsky v presilových hrách. Meno súpera v semifinále zatiaľ nepoznajú.

„Mali sme veľmi silný vstup do zápasu a zrejme viac síl ako súper,“ zhodnotil Milan Bartovič na žilinskom klubovom webe a k celej sérii doplnil: „Rozhodlo, že sme boli rýchlejší, lepšie sme korčuľovali a dnes sme mali aj dobrú hru v špeciálnych formáciách. Počas série nám pomohla facka v druhom zápase, keď sme vysoko prehrali a pochopili sme, že musíme pridať, viac sa obetovať pre tím, bojovať a zomknúť sa. To rozhodlo sériu.“

Úspešný prestup

Útočník Jozef Baláž počas sezóny prestúpil z Trenčína do Žiliny a teraz sa teší z postupu do semifinále.

„Dali sme rýchle góly, ktoré nás nakopli a zvládli sme to tak, ako sme to chceli. Dali nám gól na 1:3, ale potom prišli dva naše rýchle góly, ktoré nás podržali. Prehra v druhom zápase série nás vrátila na zem a zvládli sme to,“ povedal Baláž.

.

Tréner Vladimír Országh sa po majstrovských sezónach v českom Třinci vrátil na Slovensko a chcel s Banskou Bystricou zabojovať o titul. Vyšlo to len na postup do play-off a tam jasnú prehru vo štvrťfinále. „Žilina dobre bránila, čakala na brejkové situácie, ktoré prišli a využili ich. V tom sú jednoducho dobrí. Za celú sériu zablokovali obrovské množstvo striel, hrali obetavo a my sme sa trápili v koncovke… Žilina premieňala šance, ale nebolo to v tom, boli nastavení hrať play-off hokej každý zápas, a preto idú zaslúžene ďalej,“ skonštatoval Országh.