Zbrojenie NATO nie je pre Rusko hrozbou

„Nepovažujeme žiadne zbrojenie zo strany NATO za hrozbu pre Ruskú federáciu, pretože sme sebestační, pokiaľ ide o zabezpečenie vlastnej bezpečnosti,“ povedal Putin na tlačovej konferencii v Petrohrade. Dodal, že Rusko „neustále modernizuje svoje ozbrojené sily a obranné kapacity“ a podľa neho „nedáva zmysel“, aby NATO míňalo viac peňazí na zbrane. Pripustil, že vyššie výdavky aliancie môžu predstavovať „špecifické“ výzvy, no odmietol ich ako zásadný problém: „Všetkým hrozbám, ktoré vzniknú, budeme čeliť. O tom niet pochýb.“

Putin zároveň vyhlásil, že ruské jednotky budú pokračovať v postupe na Ukrajine: „Naši vojaci postupujú po celej kontaktnej línii. Každý deň, viac či menej, ale každý deň idú vpred. A postup bude pokračovať.“ Ruský prezident tiež spochybnil legitimitu ukrajinského prezidenta Volodymyra Zelenského a odmietol, že by ruské sily cielene útočili na civilné objekty, hoci podľa Kyjeva pri stredajšom útoku na hlavné mesto zahynulo najmenej 28 ľudí.

Putin vyhlásil, že je pripravený stretnúť sa so Zelenským, ale až vo „finálnej fáze“ rokovaní o ukončení konfliktu: „Nezáleží nám na tom, kto bude rokovať, pokojne to môže byť aj súčasný šéf režimu.“ Moskva však naďalej odmieta úplné a bezpodmienečné prímerie a trvá na tvrdých požiadavkách vrátane odstúpenia ďalšieho územia Ukrajiny a zrieknutia sa západnej vojenskej podpory. Kyjev tieto podmienky označuje za „ultimáta“ a obviňuje Rusko zo sabotovania mierových snáh.