Sterling ako Drogba pred 9 rokmi, hetrikom začal sezónu v Premier League

Londýn 11. augusta 2019 (SITA, AP/HSP/Foto:TASR/AP-Michael Probst)

Nová futbalová sezóna v Anglicku sa ešte ani poriadne nezačala a Raheem Sterling už má na konte osem gólov. Päť gólov strelil 24-ročný jamajský rodák v prípravných zápasoch a tri pridal hneď v prvom zápase Premier League proti West Hamu

K demolácii súpera 5:0 na Olympijskom štadióne v Londýne prispel hetrikom v rozpätí 40 minút. Obhajca titulu Manchester City rázne odpovedal na štyri góly vicemajstra FC Liverpool z piatkovej ouvertúry ligového ročníka 2019/2020.

“V prvom polčase sme boli akýsi ospalí a pomalšie sme sa rozbiehali. Odvtedy, ako sme dosiahli druhý gól bol však náš výkon brilantný. Keď sme rozplietli súperovu defenzívnu pavučinu, dostali sme sa do rytmu a už to išlo,” uviedol Raheem Sterling. Anglický reprezentant sa prvýkrát uviedol v 51. min, keď profitoval z dobrej práce a prihrávky Kevina de Bruyneho. V 75. min si zasa šikovne nabehol za chrbát obrany domáceho tímu a preloboval poľského brankára Lukasza Fabiaňského. Napokon sa v prvej minúte nadstaveného času opäť ocitol sám pred gólmanom West Hamu a povedľa neho pečatil na konečných 5:0. Pri druhom aj treťom góle využil výborné prihrávky Riyada Mahreza, ktorý nedávno triumfoval s Alžírskom na Africkom pohári národov. Sterling predviedol hetrik v úvodný víkend Premier League (PL) ako prvý hráč po deviatich rokoch. V sezóne 2010/2011 takto odštartoval ligovú anglickú súťaž legendárny útočník Chelsea Didier Drogba. Celkovo osem hráčov v histórii PL dosiahlo hetrik hneď v prvom kole sezóny.

“Pre mňa je Sterling výnimočný hráč. Je fyzicky zdatný, vo výkonoch konzistentný a najmä vie dotiahnuť gólovo svoje šance. Môže hrať v troch rôznych pozíciách ako klasický útočník, krídelník aj podhrotový hráč,” pochválil svojho zakončovateľa tréner Pep Guardiola. Unesený výkonom Sterlinga bol aj niekdajší skvelý útočník Alan Shearer, ktorý už niekoľko rokov komentuje pre BBC Sport futbalové zápasy na Britských ostrovoch.

“Hrá sebavedomo a veľmi dobre. Verí si, preto strieľa tak veľa gólov. Keď sa dostane do šance, nešpekuluje, ale chladnokrvne zakončí. Dnes je to už skôr prekvapenie, keď neskóruje v šanci,” vyjadril sa Shearer v relácii Match of the Day. A pridal aj veľavravnú štatistiku: “Jeho bilancia za posledné dva roky v Premier League hovorí za všetko – 35 gólov a 32 asistencií.”

Guardiola pridal ešte jeden zaujímavý postreh o Sterlingovi. Jeho výkon zakaždým stúpa s výkonom celého mužstva. “Prvý polčas odohral tak ako celé mužstvo, ale po zmene strán šiel výkon celého tímu hore a to platí aj o Sterlingovi. Je to jeden z tých talentovaných futbalistov, ktorí potrebujú aj výkon ostatných spoluhráčov, aby hrali lepšie.”

Hráči Manchestru City po sobotňajšom jednoznačnom triumfe naďalej naháňajú klubový rekord v počte víťazstiev v neprerušenej sérii v PL. Aktuálne ťahajú sériu 15 víťazstiev, chýbajú im ešte tri na vyrovnanie rekordu z obdobia august – december 2017. V úvode sezóny nezaváhali už deväť rokov. Naposledy nevyhrali úvodné ligové stretnutie v auguste 2010, keď na White Hart Lane remizovali s Tottenhamom 0:0.