Slafkovský tečom strely Nicka Suzukiho vyrovnal v 15. minúte na 1:1 a zavelili k obratu. Na ľade bol 16 a pol minúty, mal štyri strely, plusový bod a vyhlásili ho za prvú hviezdu zápas. Ďalší gól za Canadiens a opäť v presilovke strelil Patrik Laine, bol to jeho ôsmy presný zásah v početnej výhode. Fínsky útočník dostal Montreal do vedenia 3:1, keď v poslednej minúte prvej tretiny hľadal krížnym pasom Slafkovského, ale puk si do vlastnej bránky zrazil obranca “červených krídel” Ben Chiarot. V deviatich zápasoch za Montreal strelil Laine osem gólov, všetky v presilovke.

“Je nebezpečný vždy, keď sa dostane na ľad. Keď dostane trochu priestoru, tak to dokáže využiť, pretože má výbornú strelu,” povedal pre nhl.com na adresu Laineho útočník Red Wings Patrick Kane.

Laine je prvý hráč v NHL od sezóny 1933/34, ktorý strelil osem presilovkových gólov svojho tímu za sebou. Zároveň sa stal piatym hráčom, ktorý dal prvých osem gólov v novom tíme v presilovke. Okrem neho to dokázali len Risto Siltanen (Quebec Nordiques), Marek Židlický (Minnesota Wild) obaja po 10, Dwight Bialowas (Minnesota North Stars) a Victor Olofsson (Buffalo Sabres) obaja po osem. Canadiens zdolali Red Wings druhýkrát za sebou, deň predtým na ich ľade a natiahli víťaznú sériu na tri zápasy.

“Chceli sme pred Vianocami odohrať dobrý zápas a podarilo sa to. Síce sme prehrávali, ale nepoložili sme sa,” dodal kapitán Suzuki.

Pospíšil odohral divoký zápas proti Chicagu, v ktorom Flames vyhrali 6:4. Slovenský útočník mal tvrdé zákroky na mladé hviezdy Blackhawks Connora Bedarda a Franka Nazara, po druhom hite sa do neho pustil Ryan Donato. Pospíšil sa zapojil do veľkej bitky aj na konci duelu s Tylerom Bertuzzim, celkovo nazbieral 16 trestných minút, na ľade bol 14:42 min. Blake Coleman a Connor Zary mali bilanciu 1+1, Flames bodovali v štyroch zápasoch za sebou a týmto duelom ukončili päťzápasovú sériu na domácom ľade.

“Bol to dobrý tímový výkon, som šťastný,” povedal Matt Coronato, ktorý strelil gól na 4:1. Do zostavy Chicaga sa po zraneniach vrátili brankár Petr Mrázek a obranca Seth Jones. Bertuzzi dal dva góly a pridal asistenciu, Bedard mal bilanciu 1+2.

“Diabli” z New Jersey zdolali Pittsburgh 3:0, keď druhé čisté konto v sezóne a 22. v kariére vychytal Jacob Markström. Stačilo mu na to len 12 zákrokov. Tatar odohral necelých deväť minút, mal plusový bod. Pri všetkých troch góloch Devils bol Nico Hischier (1+2).

“Tréner Sheldon Keefe od prvého dňa bazíruje na kvalitnej obrane. V útoku máme množstvo talentu, ale musíme hrať dobre aj vzadu. Tak ako dnes,” povedal obranca Branden Dillon. Devils “vygumovali” Penguins prvýkrát od 24. marca 2016.

Buffalo natiahlo sériu prehier na 13 duelov, Sabres nestačili na Boston, keď na jeho ľade prehrali 1:3. O víťazstve Bruins rozhodol v 58. minúte v presilovke Morgan Geekie, do prázdnej bránky poistil víťazstvo Bruins Brad Marchand a bodoval v deviatom zápase v sérii.

“Nebol to dobrý výkon, Buffalo hralo naozaj dobre. Napokon sme to zvládli, je dôležité vyhrávať aj takéto zápasy,” povedal tréner Bruins Joe Sacco.

“Myslím, že sme si zaslúžili viac, ale keď sa nedarí, tak sa nedarí,” dodal Lindy Ruff, kormidelník Buffala.

Keď Sabres neuspejú ani v pondelok na ľade New Yorku Islanders, vyrovnajú svoju druhú najdlhšiu sériu prehier zo sezóny 2014/15. Negatívny klubový rekord majú Sabres zo sezóny 2020/21, keď prehrali 18 zápasov za sebou.

Naopak na víťaznej vlne sa vezie Ottawa, ktorá gólom Jakea Sandersona uspela vo Vancouveri 5:4 po predĺžení a zaznamenala šiesty triumf za sebou. Dva góly a asistenciu mal Shane Pinto, Claude Giroux strelil gól a pridal aj asistenciu, brankár Leevi Meriläinen zaznamenal vo svojom prvom štarte v sezóne 21 úspešných zákrokov.

“Sme veľmi odolní, pred dvoma mesiacmi by sme sa možno položili, ale takéto zápasy dokazujú, že sme vyspelý tím,” povedal Sanderson.

Leon Draisaitl rozhodol v 18. sekunde predĺženia o víťazstve Edmontonu nad San Jose 3:2 a s 24 gólmi je najlepší strelec NHL. Oilers boli na pokraji prehry, ale 18 sekúnd pred koncom riadneho času vyrovnal Mattias Ekholm a poslal duel do predĺženia. Tri asistencie zaznamenal Connor McDavid. Sharks prehrali štvrtý duel za sebou, ale v ich bránke napriek prehre žiaril Jaroslav Askarov, ktorý zaznamenal 39 zákrokov. “Chytal fantasticky,” pochválil ho tréner Edmontonu Kris Knoblauch.

“Bolo to šialené, prvýkrát som nastúpil proti McDavidovi s Draisaitlom. Užil som si to,” povedal 22-ročný Askarov.

Obranca Cody Ceci nastúpil prvýkrát proti Edmontonu, s ktorým si v minulej sezóne zahral vo finále Stanleyho pohára.

Connor Hellebuyck zaznamenal 19 zákrokov, neinkasoval ani raz a doviedol Winnipeg k víťazstvu nad Minnesotou 5:0. Bol to jeho štvrtý shutout v sezóne, v tejto štatistike je líder NHL. Hellebuyck vychytal 41. čisté konto v kariére a dostal sa pred Johna Vanbiesbroucka a Franka Brimseka na štvrté miesto medzi americkými brankármi. Štvorbodový zápas odohral Owen Tippett, ktorý k trom asistenciám pridal víťazný gól v predĺžení a Flyers zdolali Columbus 5:4.

NHL – sumáre:

Nashville Predators – Los Angeles Kings 3:2 pp (1:0, 1:0, 0:2 – 1:0)
Góly: 15. L’Heureux (Nyquist, O’Reilly), 34. Marchessault (Josi, Forsberg), 62. Blankenburg (Forsberg) – 50. Byfield (Foegele, Gavrikov), 54. Laferriere (Danault, Edmundson). Brankári: Annunen – Kuemper, strely na bránku 26:24.

Calgary Flames – Chicago Blackhawks 6:4 (2:0, 3:1, 1:3)
Góly: 13. Huberdeau (Coleman, Weegar), 14. Kadri, 31. Zary (Pelletier, Šarangovič), 33. Coronato (Huberdeau, Zary), 38. Coleman (Bean, Weegar), 60. Backlund (Coronato) – 31. Bedard (Hall, Bertuzzi), 41. Bertuzzi (Bedard, Hall), 52. Bertuzzi (Bedard, Teräväinen), 59. Michejev (Foligno, Teräväinen). Brankári: Wolf – Mrázek, strely na bránku: 30:28.

Edmonton Oilers – San Jose Sharks 3:2 pp (1:2, 0:0, 1:0 – 1:0)
Góly: 8. Hyman (McDavid, Bouchard), 60. Ekholm (Perry, McDavid), 61. Draisaitl (McDavid, Bouchard) – 4. Kunin (Wennberg, Liljegren), 9. Rutta (Walman, Celebrini). Brankári: Pickard – Askarov, strely na bránku: 42:22.

Boston Bruins – Buffalo Sabres 3:1 (1:0, 0:1, 2:0)
Góly: 9. Coyle (Zadorov), 59. Geekie (Pastrňák, Lohrei), 60. Marchand (Pastrňák, McAvoy) – 39. Peterka (Zucker). Brankári: Korpisalo – Reimer, strely na bránku: 19:20.

Montreal Canadiens – Detroit Red Wings 5:1 (3:1, 2:0, 0:0)
Góly: 15. SLAFKOVSKÝ (Suzuki, Hutson), 16. Evans (Armia, Carrier), 20. Laine (Hutson, Suzuki), 23. Heineman (Dvorak), 34. Gallagher (Anderson, Savard) – 7. Veleno (Berggren, Seider). Brankári: Montembeault – Lyon, strely na bránku: 24:21.

New Jersey Devils – Pittsburgh Penguins 3:0 (0:0, 1:0, 2:0)
Góly: 38. Noesen (Hischier, Meier), 48. Hischier (Hamilton, Dillon), 59. Meier (Bratt, Hischier). Brankári: Markström – Jarry, strely na bránku: 28:12.

Philadelphia Flyers – Columbus Blue Jackets 5:4 pp (0:1, 0:1, 4:2 – 1:0)
Góly: 47. Frost (Tippett, Konecny), 49. Cates (Foerster, York), 52. Frost (Tippett, Konecny), 59. Foerster (Konecny, Tippett), 64. Tippett (Cates) – 16. Olivier (Johnson), 28. Pyyhtiä (Kuraly), 51. Marčenko (Voronkov, Provorov), 56. Christiansen (Voronkov). Brankári: Ersson – Merzlikinš, strely na bránku: 30:25.

Toronto Maple Leafs – New York Islanders 3:6 (1:3, 1:0, 1:3)
Góly: 13. Nylander (Tavares, Ekman-Larsson), 26. Nylander (Kämpf, Knies), 54. McMann (Marner, McCabe) – 2. Cyplakov (Horvat, Holmström), 5. Horvat (Romanov), 17. Pageau (Lee, Romanov), 46. George (Duclair, Mayfield), 51. Dobson (Holmström, Horvat), 58. Barzal (Lee). Brankári: Woll – Sorokin, strely na bránku: 29:34.

Winipeg Jets – Minnesota Wild 5:0 (2:0, 1:0, 2:0)
Góly: 7. Ehlers (Connor, Morrissey), 18. Barron (Iafallo, Lowry), 26. Pionk (Perfetti, Niederreiter), 43. Perfetti, 48. Namestnikov (Pionk, Perfetti). Brankári: Hellebuyck – Wallstedt, strely na bránku: 24:19.

Vancouver Canucks – Ottawa Senators 4:5 pp (2:2, 1:2, 1:0 – 0:1)
Góly: 19. Boeser (Hughes, Di Giuseppe), 20. Hughes (Garland, Miller), 34. DeBrusk (Hughes, Myers), 56. Boeser (Suter, Di Giuseppe) – 2. Giroux (Chabot), 17. Pinto (Amadio, Cousins), 25. Pinto (Batherson, Sanderson), 36. Norris (Giroux, Sanderson), 61. Sanderson (Stützle, Pinto). Brankári: Lankinen – Meriläinen, strely na bránku: 25:19.

Vegas Golden Knights – Seattle Kraken 6:2 (3:1, 0:0, 3:1)
Góly: 13. Kolesar (Olofsson, McNabb), 14. Howden (Eichel), 18. Hague (Stone, Eichel), 49. Karlsson (Kolesar), 52. Hanifin (Stone, Pearson), 59. Stone (Howden) – 3. Dunn (Bjorkstrand, Stephenson), 54. Schwartz (Wright, Stephenson). Brankári: Samsonov – Grubauer, strely na bránku: 34:23.

Slováci v akcii:

Juraj Slafkovský (Montreal)        16:29 1 0 1 +1 4 0

Martin Pospíšil (Calgary)         14:42 0 0 0 0 0 16

Tomáš Tatar (New Jersey)         08:46 0 0 0 +1 0 0

Louis o Slafkovskom: “V posledných dvoch zápasoch hral najlepšie”

Slovenský hokejový útočník Juraj Slafkovský prispel gólom k tretiemu víťazstvu Montrealu za sebou, Canadiens zdolali v zámorskej NHL Detroit 5:1. S výkonom celého tímu a aj so Slafkovským bol spokojný aj tréner Martin St. Louis.

“V týchto dvoch zápasoch proti Detroitu podal asi najlepšie výkony, aké sme od neho videli,” povedal St. Louis na pozápasovej tlačovej konferencii na adresu 20-ročného Slafkovského.

Canadiens zdolali Red Wings dvakrát v priebehu dvoch dní.

Podľa St. Louisa musí Slafkovský hrať priamočiarejšie, čo v týchto dueloch dokázal.

“Slaf je veľký chlapec a také veľké telo nedokážete presúvať bez toho, aby ste do toho zapojili nohy. To sú zákony fyziky. Musí jednoducho neustále šliapať nohami, inak to nejde,” povedal St. Louis.

“Vďaka tomu, že dobre korčuľoval, tak vybojoval veľa pukov a vytváral veľa priestoru pre ´Suziho´ a Colea (Nick Suzuki, Cole Caufield), navyše sa on sám dostával častejšie k puku a videli ste, že má zručnosti a vie s ním narábať. Má prehľad a vie, čo sa na ľade deje. Verím, že to bude takto pokračovať,” dodal kormidelník Montrealu.

Spokojný bol aj Slafkovský, ktorý vyrovnal štvrtým gólom v sezóne na 1:1.

“Ide to dobrým smerom, čo ma teší. Rozdiel je, že som viac korčuľoval, to je všetko. Som rád, že sa darí a dúfam, že to bude pokračovať,” povedal Slafkovský pre Montreal Gazzette a pochválil brankára Sama Montembeaulta, ktorý chytil 20 striel, keď nastúpil deviatykrát za sebou.

“V každom zápase je našou veľkou oporou, dnes to opäť potvrdil,” povedal na adresu brankára Slafkovský, ktorý zaznamenal štyri strelecké pokusy, rozdal tri hity a stal sa prvou hviezdou zápasu.

V 30 dueloch tejto sezóny nazbieral 18 bodov (4+14).