Robert Sarah – africký kardinál, ktorý sa stal hlasom tradície a viery

Detstvo v africkej dedine

Robert Sarah sa narodil 15. júna 1945 v obci Ourous v Guinei. Jeho rodičia patrili medzi prvých kresťanov v oblasti a ku katolíckej viere konvertovali z tradičného afrického animizmu. Vyrastal v jednoduchej vidieckej rodine, kde sa naučil pracovitosti, disciplíne a hlbokej viere. Už v mladosti cítil povolanie ku kňazstvu, no aby mohol pokračovať v štúdiu, musel opustiť rodný domov a odísť do malého seminára v Bingerville na Pobreží Slonoviny.

Kňaz a študent v Ríme a Jeruzaleme

Po získaní nezávislosti Guiney sa vrátil do vlasti, dokončil štúdiá a 20. júla 1969 bol v Conakry vysvätený za kňaza.

Následne pokračoval v štúdiu v zahraničí. Na Pápežskej gregoriánskej univerzite v Ríme získal licenciát z teológie a v Jeruzaleme na Studium Biblicum Franciscanum licenciát zo Svätého písma.

Po návrate do Guiney pôsobil ako rektor seminára v Kindii a ako farár vo viacerých farnostiach. Už v tomto období bol známy svojou duchovnou hĺbkou a schopnosťou viesť mladých ľudí ku kňazstvu.

Najmladší biskup na svete

Dňa 13. augusta 1979 ho pápež Ján Pavol II. vymenoval za arcibiskupa Conakry. Mal iba 34 rokov a stal sa najmladším katolíckym biskupom na svete.

Sám pápež ho s úsmevom nazýval „baby bishop“ – „biskup dieťa“.

Jeho biskupská služba sa odohrávala v mimoriadne náročnom období marxistickej diktatúry prezidenta Ahmeda Sékou Tourého. Režim tvrdo kontroloval náboženský život a Sarah sa neraz ocitol medzi nepohodlnými osobami. Napriek riziku však pokračoval v obrane náboženskej slobody a dôstojnosti človeka.

Služba vo Vatikáne

V roku 2001 ho Ján Pavol II. povolal do Ríma a vymenoval za sekretára Kongregácie pre evanjelizáciu národov. Po prvý raz sa tak dostal do najvyšších štruktúr Katolíckej cirkvi.

V roku 2010 ho pápež Benedikt XVI. vymenoval za predsedu Pápežskej rady Cor Unum, ktorá koordinovala charitatívnu činnosť Katolíckej cirkvi vo svete. V tom istom roku ho kreoval za kardinála.

Ako predstaviteľ Vatikánu sa venoval otázkam evanjelizácie, humanitárnej pomoci a rozvoja najchudobnejších regiónov sveta.

Strážca liturgie

Jedna z najvýznamnejších kapitol jeho života sa začala v roku 2014, keď ho pápež František vymenoval za prefekta Kongregácie pre Boží kult a disciplínu sviatostí.

V tejto funkcii sa stal jedným z najvýraznejších obhajcov dôstojnej liturgie. Zdôrazňoval úctu k Eucharistii, význam ticha pri modlitbe a potrebu zachovať posvätný charakter liturgických slávení.

Opakovane upozorňoval, že moderná spoločnosť stráca schopnosť vnímať Boha a že kresťania potrebujú znovuobjaviť zmysel pre posvätnosť.

Autor duchovných bestsellerov

Robert Sarah sa preslávil aj ako autor kníh, ktoré sa stali svetovými bestsellermi. Medzi najznámejšie patria:

• Boh alebo nič (2015)
• Sila ticha (2017)
• Blíži sa večer a deň sa už schýlil (2019)

Vo svojich dielach sa venuje kríze viery, sekularizmu, modlitbe, duchovnému životu a potrebe návratu ku Kristovi. Jeho knihy boli preložené do mnohých jazykov a získali si čitateľov na všetkých kontinentoch.

Hlas Afriky

Kardinál Sarah patrí medzi najvýznamnejších predstaviteľov afrického katolicizmu.

Opakovane upozorňuje, že africkí kresťania si zachovali živú vieru a silný zmysel pre posvätnosť, ktoré môžu byť inšpiráciou pre sekularizovanú Európu.

Zároveň zdôrazňuje význam rodiny, ochrany života, kňazského celibátu a vernosti katolíckemu učeniu. Jeho prejavy často spájajú duchovnú hĺbku s odvahou pomenovať problémy súčasného sveta.

Kardinál po odchode z úradu

Po dovŕšení 75 rokov ponúkol svoju rezignáciu, ktorú pápež František prijal vo februári 2021.

Odchod z úradu však neznamenal koniec jeho verejného pôsobenia.

Naďalej cestuje po svete, prednáša, vedie duchovné obnovy a publikuje nové knihy. Je veľmi aktívny aj na sociálnych sieťach a zostáva jednou z najvplyvnejších osobností medzi katolíkmi.

Odkaz kardinála Saraha

Robert Sarah je mužom, ktorého formovala africká jednoduchosť, skúsenosť prenasledovania i služba vo Vatikáne. Po celý život zdôrazňuje, že kresťanstvo nemožno redukovať na spoločenský program alebo ideológiu, ale musí zostať živým vzťahom s Bohom.

Pre mnohých veriacich sa stal symbolom odvahy, vernosti a duchovnej hĺbky. Z malej dediny v Guinei sa vypracoval medzi najvýznamnejších cirkevných predstaviteľov svojej generácie a jeho hlas zostáva jedným z najpočúvanejších hlasov svetového katolicizmu.