Detstvo poznačené stratou

Pietro Parolin sa narodil 17. januára 1955 v talianskej obci Schiavon v provincii Vicenza. Vyrastal v jednoduchej katolíckej rodine. Otec pracoval v železiarstve a predával poľnohospodárske stroje, matka bola učiteľkou na základnej škole.

Jeho detstvo výrazne poznačila tragédia. Keď mal desať rokov, otec zahynul pri autonehode. Táto udalosť zasiahla celú rodinu a mladého Pietra priviedla k ešte hlbšiemu prežívaniu viery.

Pravidelne sa zapájal do života miestnej farnosti, kde našiel svoj prvý duchovný vzor vo farárovi Augustovi Fornarovi. Práve pod jeho vedením v ňom dozrievalo kňazské povolanie.

Cesta ku kňazstvu

Vo veku štrnásť rokov vstúpil do seminára vo Vicenze. Po absolvovaní klasického gymnázia pokračoval v štúdiu filozofie a teológie.

Za kňaza bol vysvätený 27. apríla 1980 biskupom Arnoldom Onistom. Po vysviacke pôsobil dva roky ako kaplán vo farnosti Najsvätejšej Trojice v meste Schio.

Jeho predstavení si však rýchlo všimli jeho intelektuálne schopnosti a poslali ho do Ríma na ďalšie štúdiá. Na Pápežskej gregoriánskej univerzite študoval kánonické právo a súčasne sa pripravoval na diplomatickú službu Svätej stolice.

Vatikánsky diplomat

V roku 1983 nastúpil na Pápežskú cirkevnú akadémiu, ktorá pripravuje budúcich vatikánskych diplomatov. O tri roky neskôr ukončil štúdium dizertačnou prácou o Synode biskupov a začal pôsobiť v diplomatických službách Vatikánu.

Prvou zastávkou bola Nigéria, kde slúžil v rokoch 1986 až 1989. Následne bol vyslaný do Mexika, kde pomáhal pri obnove diplomatických vzťahov medzi Mexikom a Svätou stolicou.

Po návrate do Ríma v roku 1992 začal pracovať na Sekcii pre vzťahy so štátmi Štátneho sekretariátu. Postupne sa stal jedným z najuznávanejších odborníkov na medzinárodné vzťahy vo Vatikáne.

Architekt vatikánskej diplomacie

Počas svojej kariéry sa podieľal na riešení viacerých citlivých medzinárodných otázok. Venoval sa problematike Blízkeho východu, vzťahom medzi Izraelom a Palestínou, otázkam mieru a ochrany ľudských práv.

Významnú úlohu zohral pri budovaní vzťahov medzi Svätou stolicou a Vietnamom. Práve vďaka jeho diplomatickému úsiliu sa podarilo obnoviť pravidelný dialóg medzi Vatikánom a vietnamskou vládou.

Veľkú pozornosť venoval aj Ázii, najmä Číne. Patril medzi hlavných tvorcov rokovaní, ktoré viedli k historickej dohode medzi Svätou stolicou a Čínskou ľudovou republikou o menovaní biskupov. Hoci táto dohoda vyvolala množstvo diskusií a kritiky, Parolin ju považoval za krok smerom k dlhodobej stabilizácii života katolíkov v Číne.

Arcibiskup a nuncius vo Venezuele

Pápež Benedikt XVI. ho 17. augusta 2009 vymenoval za titulárneho arcibiskupa Acquapendente a apoštolského nuncia vo Venezuele.

Biskupskú vysviacku prijal 12. septembra 2009 priamo z rúk pápeža Benedikta XVI. vo vatikánskej Bazilike svätého Petra.

Vo Venezuele pôsobil v období rastúceho napätia medzi vládou prezidenta Huga Cháveza a Katolíckou cirkvou. Snažil sa udržiavať dialóg medzi oboma stranami a podporovať spoluprácu pri riešení sociálnych problémov krajiny.

Pravá ruka pápeža Františka

Po zvolení pápeža Františka nastal v Parolinovej kariére zásadný zlom. Dňa 31. augusta 2013 ho nový pápež vymenoval za štátneho sekretára Svätej stolice.

Táto funkcia je po pápežovi najvýznamnejším úradom vo Vatikáne. Štátny sekretár koordinuje činnosť Rímskej kúrie, vedie diplomatické vzťahy Svätej stolice a podieľa sa na najdôležitejších rozhodnutiach Katolíckej cirkvi.

Parolin sa rýchlo stal jednou z najvýraznejších postáv Františkovho pontifikátu. V roku 2014 ho pápež František kreoval za kardinála a neskôr ho zaradil medzi členov Rady kardinálov, ktorá pomáha pápežovi pri riadení univerzálnej Cirkvi.

Muž dialógu a mieru

Počas svojho pôsobenia sa kardinál Parolin profiloval ako diplomat, ktorý uprednostňuje rokovanie pred konfrontáciou. Opakovane zdôrazňoval potrebu mierového riešenia konfliktov, ochrany ľudskej dôstojnosti a medzinárodnej spolupráce.

Zúčastnil sa na mnohých rokovaniach týkajúcich sa vojnových konfliktov, migrácie, náboženskej slobody či jadrového odzbrojenia. V diplomatických kruhoch si získal povesť pokojného, rozvážneho a mimoriadne diskrétneho vyjednávača.

Práve tieto vlastnosti z neho urobili jedného z najrešpektovanejších predstaviteľov Katolíckej cirkvi na svetovej scéne.

Kandidát na pápeža?

V posledných rokoch sa meno Pietra Parolina pravidelne objavovalo medzi najčastejšie spomínanými kandidátmi na pápežský úrad. Jeho priaznivci oceňujú diplomatické skúsenosti, schopnosť hľadať kompromisy a dôkladnú znalosť fungovania svetovej Cirkvi.

Kritici mu naopak vyčítajú prílišný dôraz na diplomaciu a niektoré kontroverzné dohody, predovšetkým vo vzťahu k Číne.

Bez ohľadu na rozdielne názory však zostáva faktom, že Pietro Parolin patrí k najvýznamnejším cirkevným osobnostiam 21. storočia.

Odkaz kardinála Parolina

Príbeh Pietra Parolina je príbehom muža, ktorý väčšinu svojho života zasvätil službe Cirkvi nie na farskej pôde, ale v diplomatických salónoch a na medzinárodných rokovaniach.

Od chlapca z malej talianskej dediny sa vypracoval na najvyššie priečky svetovej cirkevnej diplomacie. Ako štátny sekretár Svätej stolice ovplyvňuje smerovanie Katolíckej cirkvi už viac než desať rokov a jeho meno zostáva spojené s úsilím o dialóg, mier a hľadanie porozumenia vo svete plnom konfliktov.