Pápež Lev XIV. – Američan, ktorý priniesol do Vatikánu skúsenosť misionára z Peru

Detstvo v Chicagu a rodinné korene

Budúci pápež sa narodil 14. septembra 1955 v Chicagu ako syn Louisa Mariusa Prevosta a Mildred Martínezovej. Otec mal francúzsko-talianske korene, matka pochádzala zo španielskej rodiny. Vyrastal spolu s dvoma bratmi – Louisom Martínom a Johnom Josephom. Detstvo prežil v prostredí silnej katolíckej viery. Už v mladosti vstúpil do malého seminára augustiniánov, kde sa začala jeho duchovná cesta.

Štúdium matematiky a vstup k augustiniánom

Po ukončení stredoškolského štúdia nastúpil na Villanova University v Pensylvánii, kde v roku 1977 získal titul z matematiky. V tom istom roku vstúpil do Rádu svätého Augustína. Noviciát absolvoval v Saint Louis a prvé rehoľné sľuby zložil 2. septembra 1978. Slávnostnú profesiu vykonal 29. augusta 1981. Teologickú formáciu absolvoval na Catholic Theological Union. Už počas štúdií ho predstavení považovali za mimoriadne talentovaného a disciplinovaného rehoľníka.

Rím a kňazská vysviacka

Vo veku 27 rokov odišiel do Ríma, kde pokračoval v štúdiu kánonického práva na Pápežskej univerzite svätého Tomáša Akvinského, známej ako Angelicum. Kňazskú vysviacku prijal 19. júna 1982 v augustiniánskom kolégiu svätej Moniky z rúk mons. Jeana Jadota. V roku 1984 získal licenciát z kánonického práva a o tri roky neskôr obhájil doktorát na tému úlohy miestneho priora v augustiniánskej reholi.

Misionár medzi chudobnými v Peru

Jednou z najdôležitejších etáp jeho života sa stalo misijné pôsobenie v Peru. V rokoch 1985 až 1986 pracoval v misii Chulucanas v regióne Piura. Neskôr pôsobil v Trujillo v Peru, kde sa venoval formácii mladých augustiniánov a zároveň pracoval ako profesor kánonického práva, morálnej teológie a patristiky. Počas jedenástich rokov zastával viacero významných funkcií. Bol priorom komunity, formátorom, magistrom rehoľníkov aj súdnym vikárom arcidiecézy. Zároveň slúžil v chudobných štvrtiach mesta, kde sa venoval pastorácii jednoduchých ľudí a sociálne slabých rodín.

Generálny predstavený augustiniánov

V roku 1999 bol zvolený za provinciála augustiniánskej provincie v Chicagu. Jeho schopnosti si však rýchlo všimlo vedenie rádu. Generálne zhromaždenie augustiniánov ho v roku 2001 zvolilo za generálneho predstaveného rádu. Túto funkciu zastával dve funkčné obdobia až do roku 2013. Počas vedenia rádu navštívil desiatky krajín sveta a získal rozsiahle skúsenosti s riadením medzinárodného spoločenstva cirkvi.

Biskup v Peru

Pápež František ho 3. novembra 2014 vymenoval za apoštolského administrátora peruánskej diecézy Chiclayo a titulárneho biskupa v Sufare. Biskupskú vysviacku prijal 12. decembra 2014 v katedrále Santa Maria v Chiclayu. Jeho biskupské heslo znelo: „In Illo uno unum“ – „V jedinom Kristovi sme jedno.“ V roku 2015 sa stal sídelným biskupom Chiclaya a postupne získal významné postavenie aj v rámci Peruánskej biskupskej konferencie.

Cesta do Vatikánu

Pápež František ho v januári 2023 povolal do Ríma a zveril mu jednu z najdôležitejších funkcií vo Vatikáne – úrad prefekta Dikastéria pre biskupov. Ako prefekt mal významný vplyv na výber nových biskupov po celom svete. Zároveň predsedal Pápežskej komisii pre Latinskú Ameriku. V septembri 2023 bol kreovaný za kardinála a vo februári 2025 ho pápež František povýšil do hodnosti kardinála-biskupa a udelil mu titul cirkevné sídlo suburbikálnej diecézy Albano.

Zvolenie za pápeža

Po smrti pápeža Františka sa konkláve zišlo vo Vatikáne, aby zvolilo nového nástupcu svätého Petra. Za nového pápeža bol zvolený práve 8. mája 2025 v konkláve Robert Francis Prevost, ktorý prijal meno Lev XIV. Výber mena Lev mnohí vnímajú ako odkaz na pápeža Leva XIII., známeho svojím dôrazom na sociálne otázky, vzdelanosť a dialóg so svetom.

Pápež jednoty a služby

Lev XIV. vstupuje do pontifikátu ako muž s bohatými skúsenosťami – matematik, misionár, rehoľník, profesor, biskup i vysoký predstaviteľ Vatikánu. Vo svojom živote spájal intelektuálnu hĺbku s pastoráciou medzi chudobnými a jednoduchými ľuďmi. Aj preto mnohí očakávajú, že jeho pontifikát bude pokračovať v dôraze na službu, jednotu a otvorenosť cirkvi voči svetu.